Se estima que 30 millones de estadounidenses sufren algún tipo de neuropatía periférica.1 De esos 30 millones, el 60% de los afectados tienen neuropatía por diabetes. Existen otras causas de neuropatía periférica, como el alcoholismo, las enfermedades autoinmunes, las infecciones, los tumores y otras enfermedades.2,3
La neuropatía periférica es el resultado del daño de los nervios periféricos. Afecta principalmente a las manos y los pies, aunque también puede afectar a otras zonas del cuerpo. El sistema nervioso periférico envía información desde el sistema nervioso central (el que envía información desde el cerebro a la médula espinal) al resto del cuerpo. Los daños en estos nervios pueden deberse a diferentes causas, como lesiones traumáticas, infecciones, problemas metabólicos y genética. En otros casos, también pueden verse afectados los nervios autónomos, lo que proporciona su propio conjunto de síntomas.
Las personas con neuropatía periférica pueden tener entumecimiento o dolor en las extremidades. Este dolor suele describirse como punzante, ardiente u hormigueante. Los medicamentos a veces pueden reducir el dolor de la neuropatía periférica, y muchas personas experimentan una mejora de los síntomas con el tiempo si la causa es una condición tratable.
Síntomas de la neuropatía periférica2
Neuropatía periférica típica
- El entumecimiento, las punzadas o el hormigueo en las manos y los pies pueden aparecer gradualmente y extenderse a las piernas y los brazos en la fase inicial de la neuropatía periférica.
- En los pacientes puede aparecer un dolor agudo, punzante, palpitante, de congelación o de ardor.
- Los pacientes pueden ser extremadamente sensibles al tacto de cualquier tipo, aunque es posible que no puedan sentir el tacto en las zonas entumecidas.
- La coordinación y el equilibrio pueden estar disminuidos, pudiendo provocar caídas.
- Los pacientes podrían tener debilidad muscular o parálisis si sus nervios motores están afectados.
Neuropatía periférica con afectación de los nervios autónomos
- Los pacientes con afectación de los nervios autónomos pueden experimentar intolerancia al calor o alteración de la sudoración.
- También pueden aparecer problemas intestinales, vesicales o digestivos en estos pacientes.
- Los problemas del sistema autónomo pueden afectar a la presión arterial, dando lugar a mareos o aturdimiento.
Factores de riesgo para la neuropatía periférica2,3
- Diabetes mellitus (también conocida simplemente como diabetes)
- Abuso de alcohol
- Deficiencias de vitaminas, vitaminas del grupo B en particular
- Infecciones
- Enfermedades autoinmunes (enfermedades que hacen que su sistema inmunitario ataque a sus propios tejidos)
- Riñones, hígado o tiroides
- Exposición a toxinas
- Movimientos repetitivos, incluidos los realizados para determinados trabajos
- Antecedentes familiares de neuropatía
Imagen por resonancia magnética de la neuropatía periférica
La imagen por resonancia magnética (IRM) utiliza un potente imán superconductor para alterar el campo magnético alrededor del cuerpo del paciente. Estas alteraciones se controlan mediante secuencias de pulsos, y el tipo de secuencia controla el tipo de imágenes de resonancia magnética producidas. En la neurografía por RM, también conocida como imagen de los nervios periféricos, los radiógrafos a menudo tienen que utilizar técnicas de supresión para evitar mostrar los vasos sanguíneos, la grasa y el músculo que rodean los nervios en la medida de lo posible. Esto es necesario porque los nervios son pequeños, a veces de menos de un milímetro de diámetro.4 También tienden a discurrir junto a los vasos sanguíneos, lo que ocasionalmente dificulta la diferenciación entre ambos. La anomalía en todo el sistema nervioso puede aparecer como una especie de pellizco en alguna parte del sistema.
Las secuencias y técnicas más comunes utilizadas para obtener imágenes de la neuropatía periférica son una versión 3D-volumétrica de imágenes STIR y la secuencia 2D FSE Dixon.4 Ambas están disponibles comercialmente y pueden tener algunos nombres diferentes. Sin embargo, ambos tipos de secuencias pueden ser útiles para esta obtención de imágenes.
La secuencia STIR 3D-volumétrica utiliza imágenes paralelas para acelerar la obtención de imágenes a la vez que proporciona una excelente calidad en las mismas.4 La técnica recoge datos para una imagen 3D de la región de interés que puede mostrar información sobre los volúmenes de los diferentes aspectos contenidos, lo que puede reducir el número total de imágenes necesarias en comparación con las tomadas con STIR 2D. STIR son las siglas en inglés de la recuperación de inversión T1 corta. El STIR se utiliza con frecuencia para suprimir la grasa en las exploraciones de resonancia magnética. Esto permite a los científicos ver más fácilmente los nervios del cuerpo al estudiar la neuropatía periférica. Cuando se juntan, estas dos técnicas permiten una alta relación señal-ruido (SNR), que puede ayudar a producir imágenes más detalladas.
Otro método que es útil en la neurografía, el método 2D FSE Dixon, utiliza una separación mejorada del agua y la grasa para obtener imágenes de las regiones de interés con un énfasis en los propios nervios.4 El método utilizado crea una imagen 2D que se adquiere utilizando la secuencia Dixon de eco de espín rápido de dos puntos. El cambio de una adquisición de tres puntos a una de dos puntos ayuda a reducir el tiempo de exploración a la vez que se mantiene la SNR.
La información proporcionada tanto por el método Dixon FSE 2D como por el STIR 3D-volumétrico puede proporcionar información sobre la neuropatía de un paciente. Si la información conduce a algo que puede ser tratado, entonces el paciente puede ver una mejora debido a los medicamentos prescritos por sus médicos. Esto podría ayudar a los millones de estadounidenses que tienen que lidiar con la neuropatía periférica.
Para obtener más información, lea el Pulso de SIGNA «Actualización de la neurografía por resonancia magnética»
1. «Factores de riesgo de la neuropatía periférica + datos». foundationforpn.org. 2016. Web. 1 de mayo de 2019. <https://www.foundationforpn.org/what-is-peripheral-neuropathy/types-risk-factors/>.
2. Personal de la Clínica Mayo. «Neuropatía periférica». MayoClinic.org. 9 de agosto de 2017. Web. 1 de mayo de 2019. <https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/peripheral-neuropathy/symptoms-causes/syc-20352061>.
3. «Hoja informativa sobre la neuropatía periférica». NIH.gov. 16 de agosto de 2018. Web. 1 de mayo de 2019. <https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Peripheral-Neuropathy-Fact-Sheet>.
4. Darryl B. Sneag. «Actualización de la neurografía por resonancia magnética». SIGNA Pulse. Primavera de 2018. Web. 6 de mayo de 2019. <http://www.gesignapulse.com/signapulse/spring_2018/MobilePagedReplica.action?pm=2&folio=56#pg56>.
