推定3000万人のアメリカ人が何らかの末梢神経障害に苦しんでいます。1 そのうち60％が糖尿病による神経障害を患っていると言われています。 末梢神経障害には、アルコール中毒、自己免疫疾患、感染症、腫瘍など、他にもさまざまな原因があります2,3
末梢神経障害は、末梢神経が損傷することで起こります。 主に手足が侵されますが、他の部位も侵されることがあります。 末梢神経系は、中枢神経系（脳から脊髄に情報を送るもの）から体の他の部位に情報を送ります。 これらの神経の損傷は、外傷、感染症、代謝異常、遺伝など、いくつかの異なる原因によって引き起こされる可能性があります。 末梢神経障害では、四肢のしびれや痛みを感じることがあります。 この痛みは、一般的に、刺すような痛み、焼けるような痛み、うずくような痛みと表現されます。 末梢神経障害の痛みは、薬で軽減できることもあり、原因が治療可能な状態であれば、多くの人が時間の経過とともに症状の改善を実感しています。
末梢神経障害の症状2
典型的な末梢神経障害
- 末梢神経障害の初期には、手足のしびれやチクチク、チクチクが徐々に現れ、足や腕に広がっていきます。
- 鋭い痛み、刺すような痛み、ずきずき感、凍りつき感、焼き付き感などが起こることがあります。
- 患者は、麻痺した部位に触れても感じない可能性がありますが、あらゆる種類の接触に非常に敏感である可能性があります。
- 協調性とバランスが低下し、転倒に至る可能性があります。
- 運動神経が侵されると、筋力低下や麻痺が起こります。
自律神経が関与する末梢神経障害
- 自律神経が関与すると、熱不耐性や発汗の変化が起こることがあります。
- 腸、膀胱、消化器系の問題が現れることもあります。
- 自律神経系の問題は血圧に影響を与え、めまいやふらつきを引き起こすことがあります。
末梢神経障害の危険因子2、3
- 糖尿病（単に糖尿病とも呼ばれます）
- アルコール乱用
- ビタミン欠乏症
- 。 特にビタミンB群
- 感染症
- 自己免疫疾患（免疫系が自分自身の組織を攻撃してしまう病気）
- 腎臓, 肝臓または甲状腺の障害
- 毒素への暴露
- 反復運動。
- 神経障害の家族歴
末梢神経障害の磁気共鳴イメージング
磁気共鳴イメージング（MRI）は、患者の体の周りの磁場を変更するには、強い超伝導磁石を使用しています。 この変化はパルスシーケンスによって制御され、シーケンスの種類によって生成される磁気共鳴画像の種類を制御します。 末梢神経撮影では、神経周辺の血管や脂肪、筋肉をできるだけ映さないよう、抑制技法を用いることが多い。 神経は直径1mm以下と小さく、血管と並走していることが多いため、両者の区別が難しい場合があります。 末梢神経障害の画像診断に用いられる最も一般的なシーケンスと技術は、STIRイメージングの3Dボリュームバージョンと2D FSE Dixonシーケンスです。 4 この技術は、関心領域の3D画像のデータを収集し、含まれるさまざまな側面の体積に関する情報を示すことができ、2D STIRで撮影したものと比較すると、必要な画像の全体数を減らすことができる。 STIRはshort T1 inversion recoveryの略。 STIRは、磁気共鳴スキャンで脂肪を抑制するためによく利用される。 これにより、末梢神経障害の研究において、体内の神経をより見やすくすることができます。
神経造影に有用なもう一つの方法である2D FSE Dixon法は、神経自体にハイライトを付けて関心領域を画像化するために、改善された水と脂肪分離を利用します4。 3点収集から2点収集への移行は、SNRを維持しながらスキャン時間を短縮するのに役立つ。
2D FSE Dixon法と3D-volumetric STIR法の両方から得られる情報は、患者の神経障害に関する情報を提供することができる。 その情報が治療可能なものにつながれば、患者は医師から処方される薬によって改善を見ることができるかもしれません。 これは、末梢神経障害に対処しなければならない何百万人ものアメリカ人を助けることができるかもしれません。
詳細については、SIGNA Pulse “Update on magnetic resonance neurography”
1 をお読みください。 “Peripheral Neuropathy Risk Factors + Facts.” foundationforpn.org. 2016. ウェブ。 2019年5月1日付。 <https://www.foundationforpn.org/what-is-peripheral-neuropathy/types-risk-factors/>.
2. Mayo Clinic Staff. “末梢神経障害”. MayoClinic.org. 2017年8月9日. ウェブ。 2019年5月1日付。 <https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/peripheral-neuropathy/symptoms-causes/syc-20352061>.
3. “Peripheral Neuropathy Fact Sheet”（末梢神経障害ファクトシート）。 NIH.gov. 2018年8月16日. Web. 2019年5月1日付。 <https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Peripheral-Neuropathy-Fact-Sheet>.
4. Darryl B. Sneag. “磁気共鳴神経撮影の最新情報”. SIGNA Pulse. 2018年春号。 Web. 2019年5月6日. <http://www.gesignapulse.com/signapulse/spring_2018/MobilePagedReplica.action?pm=2&folio=56#pg56>.
