En algún lugar de la distancia, suena una hermosa melodía.
Los teléfonos de Nokia fueron en su día indestructibles, omnipresentes y revolucionarios. Pero entonces llegó el smartphone, y la empresa finlandesa luchó por adaptarse a la web móvil. Nokia acabó vendiendo su división de dispositivos móviles a Microsoft en 2013, que la hundió en pocos años. Tras un pequeño paréntesis, el nombre de Nokia regresó gracias a una nueva empresa llamada HMD, respaldada por FIH Mobile, una filial del gigante de la fabricación Foxconn. Nokia vendió los derechos de denominación a HMD, y en 2016 la nueva empresa, también con sede en Finlandia, compró a Microsoft la antigua división de teléfonos de gama alta de Nokia por 350 millones de dólares.
HMD ha pasado los últimos años lanzando dispositivos consistentemente asequibles y bien construidos, en un esfuerzo por mantenerse fiel a la reputación de durabilidad de Nokia. Al igual que la antigua Nokia, HMD ha dividido su negocio entre la venta de teléfonos de gama alta, como las renovaciones cargadas de nostalgia de los teléfonos 3310 y 8110, y los teléfonos inteligentes que ofrecen mucho a precios relativamente bajos. Como dice 9to5Google: «El regreso de Nokia no es sólo gracias a un nombre reconocible. Es una empresa que está haciendo las cosas bien». Ya ha conseguido colarse entre las 10 primeras marcas de teléfonos inteligentes del mundo, y ahora tiene la vista puesta en una tarea mucho más difícil -y potencialmente lucrativa-: abrirse paso en el mercado estadounidense.
Hasta ahora, HMD ha vendido algunos de sus teléfonos directamente a los consumidores estadounidenses a través de sitios como Amazon y tiendas como Best Buy. Pero la inmensa mayoría de los estadounidenses compran sus teléfonos a través de sus operadores de telefonía móvil; las empresas que no trabajan con esos operadores son efectivamente invisibles para la mayor parte del mercado.
La compañía dijo a Quartz que ha visto el éxito con las generaciones más jóvenes, incluidos los consumidores que pueden haber tenido un Nokia como su primer teléfono, y otros demasiado jóvenes para haber experimentado el apogeo de la compañía. HMD cree que puede subirse a una ola más amplia de marcas nostálgicas que tienen éxito en este momento, como Nintendo, Fila, Patagonia y Mini. Esa es una gran petición en un mercado de teléfonos inteligentes definido casi en su totalidad por Apple y Samsung.
HMD tiene un enfoque doble para robar cuota de mercado a otros fabricantes de teléfonos de bajo coste. Hoy (25 de enero), ha anunciado asociaciones con Cricket Wireless (la filial de bajo coste de AT&T) y Verizon, ofreciendo teléfonos exclusivos a través de ambas compañías. Por 160 dólares, los clientes de Cricket podrán adquirir el Nokia 3.1 Plus, que después de los pocos minutos que Quartz pasó con el dispositivo parece una ganga impresionante. El teléfono cuenta con una enorme pantalla HD de 6 pulgadas, dos cámaras traseras para hacer retratos, una gran batería de 3.500 mAh y hasta 32 GB de almacenamiento. Los clientes de prepago de Verizon podrán comprar el Nokia 2 V, que cuenta con una pantalla de 5,5 pulgadas, una enorme batería de 4.000 mAh que, según HMD, debería durar dos días completos, y una única cámara trasera. Todavía no hay precio para el teléfono de Verizon, pero estará disponible a partir del 31 de enero.
HMD tiene un reto por delante -los éxitos de la compañía hasta la fecha han sido impulsados en gran medida por las ventas de feature-phones, en lugar de smartphones-, pero la startup finlandesa ya ha conseguido convertirse en un unicornio, y se ha comprometido a comercializar sus teléfonos de forma agresiva. La empresa espera que sus bajos precios y su legado sean suficientes para ganarse a la gente (HMD está repleta de antiguos ejecutivos de Nokia). Pero es muy posible que el tirón de los dispositivos con los que los clientes ya se sienten cómodos sea demasiado fuerte para los consumidores estadounidenses.