DISCUSIÓN
Cuando un lactante presenta una cianosis grave que no se asocia a dificultad respiratoria, debe sospecharse siempre una metahemoglobinemia. Los niños afectados de metahemoglobinemia tienen un color lavanda peculiar. La sangre de las varillas del talón es de color marrón chocolate y no se vuelve rosa cuando se expone al aire ambiente. En ausencia de determinaciones del nivel de cianuro, el letargo, los vómitos, las convulsiones y la falta de desaturación normal de la hemoglobina en sangre venosa son indicios de toxicidad por cianuro. El diagnóstico puede confirmarse excluyendo otras causas de cianosis y mediante el análisis espectrofotométrico de la sangre en busca de metahemoglobina. Cuando los niveles de metahemoglobina alcanzan el 70% o más, el paciente se colapsa y entra en coma y puede morir. El tratamiento con azul de metileno produce un rápido alivio. El tratamiento con azul de metileno puede complicarse por la presencia de deficiencias enzimáticas subyacentes, como la deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa. El personal sanitario no debe confundir los cosméticos que contienen acetonitrilo, potencialmente muy tóxicos, en particular los quitaesmaltes para uñas postizas, con los quitaesmaltes para uñas que contienen acetona, menos tóxicos. Esta posible confusión entre la intoxicación por acetona y acetonitrilo se ve agravada por la similitud inicial de sus primeras características, que incluyen vómitos, letargo, dificultad para hablar, ataxia, estupor, coma y depresión respiratoria. Los vómitos tardíos, aunque no suelen ser un indicador clínico importante en la mayoría de los casos de intoxicación por cianuro, pueden ser importantes para alertar al personal sanitario sobre la toxicidad del acetonitrilo en los niños expuestos. Sin embargo, los vómitos son comunes por muchas causas y no son suficientes por sí mismos para dictar la administración de un antídoto contra el cianuro en ausencia de otras pruebas de apoyo de la toxicidad por cianuro de la historia y los estudios de laboratorio clínico. La muerte súbita es posible en algunos casos de intoxicación por esmalte de uñas. El médico medirá y controlará los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. El paciente puede recibir carbón activado si llega inmediatamente después de haber ingerido el tóxico, un lavado gástrico y oxígeno, si es necesario. La persona sobrevive más de 48 h; las posibilidades de recuperación son buenas.
Deseamos llamar la atención sobre la toxicidad potencial de los quitaesmaltes que contienen acetona y la necesidad de un etiquetado adecuado de los envases de los productos. Dado que existen productos alternativos, estos productos deberían ser retirados del mercado. El pediatra debe conocer bien esta situación clínica.