Antes sólo se vendía en las carnicerías, ahora se puede comprar pollo ecológico en la mayoría de los supermercados. Y eso ha creado un pequeño dilema en la sección de carne.
El interés de los consumidores por la agricultura y los alimentos ecológicos está en su punto más alto. Según un informe de la Asociación de Comercio Orgánico de Canadá, el mercado orgánico canadiense creció hasta los 3.500 millones de dólares en 2012; un aumento del triple desde 2006. Las ventas de carne ecológica en general, incluido el pollo, crecieron un 25% entre 2006 y 2012, lo que representa el 1% de las ventas totales de productos ecológicos. El 58% de los canadienses afirman comprar productos ecológicos cada semana y cerca de la mitad de los encuestados creen que los alimentos ecológicos son una «opción más sana y nutritiva».
Con el creciente interés por los alimentos ecológicos surge una gran confusión sobre las diferencias nutricionales reales, si es que las hay, entre los productos ecológicos y sus homólogos normales, o producidos convencionalmente. ¿Existen razones reales para el aumento del consumo de productos ecológicos?
Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Stanford revisaron 237 estudios en los que se comparaban las diferencias en los niveles de nutrientes y contaminantes y no encontraron ninguna diferencia consistente entre los productos ecológicos y los convencionales.
Más concretamente, Chicken Farmers of Canada (CFC) encargó un informe de análisis de nutrientes a la empresa Silliker Canada para examinar las diferencias nutricionales entre los cortes de pollo ecológicos y los normales. El informe ofrecía información sobre 17 vitaminas y minerales, así como sobre grasas, proteínas y carbohidratos. Dado que los consumidores se preguntan cada vez más sobre la procedencia de los alimentos, y que siguen circulando mitos en los medios de comunicación y en Internet, es importante compartir estos breves resúmenes de lo que reveló el estudio para ayudar a aportar el tan necesario equilibrio a esta importante cuestión.
¿Existen diferencias entre el pollo ecológico y el normal?
En general, la composición nutricional de los cortes ecológicos y los normales es similar; no hay diferencias significativas en los micronutrientes (vitaminas y minerales) ni en el contenido de proteínas entre los cortes de pollo ecológicos y los normales. La principal diferencia entre el ecológico y el normal es el contenido de grasa de la piel; el ecológico tiene entre un 5 y un 13% menos de grasa total, dependiendo del corte, pero una vez retirada la piel, el contenido de grasa de la carne es similar entre los dos tipos. Ambos tipos de pollo son naturalmente bajos en sodio. Los canadienses pueden ahora elegir con confianza cualquiera de los dos tipos sabiendo que el pollo contribuirá a sus necesidades nutricionales generales necesarias para la salud.
Pechugas de pollo cocinadas con piel
La principal diferencia nutricional entre las pechugas de pollo ecológicas y las normales es el contenido de grasa de la piel. Las pechugas de pollo ecológicas con piel pueden llevar una declaración de salud «más baja en grasa» en comparación con las pechugas de pollo normales y, por lo tanto, son ligeramente más bajas en calorías; 154 frente a 175 respectivamente por ración de 100 g (3,5 onzas).
En cuanto a las grasas saturadas, las pechugas de pollo ecológicas con piel también tienen menos en comparación con el pollo normal, con 1,6 g frente a 2,4 g respectivamente; como tales, las pechugas de pollo ecológicas son bajas en ácidos grasos saturados; ambos cortes también están libres de grasas trans. Esta receta de Pollo Asado & Chirivías es una agradable sorpresa para los amantes de las pechugas de pollo con piel. Sólo contiene 11 g de grasa total por cada ración de 530 g de una pechuga normal, y tiene un alto contenido en vitaminas B6 y B12, así como en potasio, magnesio, folato y zinc. Si se eligen pechugas ecológicas con piel se puede reducir la grasa en un 37 por ciento.
Pechugas de pollo cocinadas sin piel
Sin embargo, una vez retirada la piel, no hay diferencias significativas en cuanto a calorías, grasas totales y saturadas entre las pechugas de pollo ecológicas y las normales; 1.74 g frente a 1,73 g de grasa total y 140 frente a 146 calorías respectivamente, y ambos cortes tienen la misma cantidad de grasa saturada, 0,59 g por la misma ración de 100 g (3,5 onzas).
Piernas de pollo cocinadas con piel
La situación es similar con las piernas de pollo. El contenido de grasa y calorías es mayor en los muslos de pollo normales (con piel) que en los ecológicos; 218 calorías en el pollo normal por ración de 100 g (3,5 onzas) frente a los ecológicos con 190 calorías. Los muslos ecológicos también tienen menos grasas saturadas. El pollo Marrakech es una gran receta de muslos o piernas de pollo con sólo 330 calorías por porción de un corte regular. También es una gran fuente de vitamina C, betacaroteno, vitaminas B6, B12, folato y zinc. Al elegir cortes orgánicos, se puede reducir el contenido de grasa en un 21% con los muslos de pollo.
Al igual que con las pechugas de pollo, las diferencias de micronutrientes entre los muslos de pollo orgánicos y los regulares con piel son intrascendentes; ambos también están libres de grasas trans y ninguno es una fuente de ácidos grasos omega 3.
Piernas de pollo cocinadas sin piel
El contenido de calorías y grasa es relativamente similar entre las piernas de pollo regulares y las orgánicas sin piel; 155 frente a 148 calorías y 6,6 g frente a 5,5 g de grasa, respectivamente, por cada porción de 100 g (3,5 onzas). Tanto los muslos de pollo ecológicos sin piel como los muslos de pollo normales sin piel son bajos en grasas saturadas y, comparativamente, tienen la misma cantidad de vitaminas y minerales.
Muslos de pollo con piel
Al igual que los muslos de pollo, el contenido calórico es relativamente similar entre los muslos de pollo normales y los muslos de pollo ecológicos con piel; 254 frente a 221 calorías respectivamente por ración de 100 g (3,5 onzas). La diferencia de calorías se atribuye de nuevo a la diferencia en el contenido de grasa; el pollo normal tiene 19,10 g de grasa por cada ración de 100 g, frente a los 14,87 g del pollo ecológico.
En cuanto al contenido de grasas saturadas, los muslos de pollo normales tienen 5,85 g, mientras que el pollo ecológico tiene 4.54 g, por cada porción de 100 g (3,5 onzas); una diferencia que no se considera significativa y, por lo tanto, se puede considerar que ambos tienen cantidades comparables de grasa saturada.
El contenido de vitaminas y minerales era similar y tanto el pollo ecológico como el normal están libres de grasas trans. Este Tagine de pollo y zanahoria, que requiere cortes con piel, es bajo en grasas saturadas, sodio y azúcar y aporta el 26% del valor diario de magnesio, el 24% de zinc y el 43% de vitamina B6. Si desea utilizar muslos y piernas ecológicos con piel, puede reducir la grasa saturada en un 22%.
Muslos de pollo, sin piel y sin hueso
La diferencia de calorías entre los muslos de pollo normales sin piel y los muslos de pollo ecológicos sin piel es nominal; 175 frente a 156 respectivamente. Hay 8,43 g de grasa por cada 100 g de cantidad de referencia en los muslos de pollo sin piel normales frente a 6,39 g en los muslos de pollo sin piel ecológicos, es decir, una diferencia de 2 g. Los muslos de pollo ecológicos sin piel pueden tener una declaración de contenido nutricional «más bajo en grasa» debido a esta diferencia en el contenido de grasa. Utilizando muslos de pollo sin piel, el estofado de boniato de pollo & es una estupenda comida de una sola olla con menos grasa.
Alitas de pollo
Independientemente de que sean normales o ecológicas, ambos tipos de pollo tienen cantidades similares de vitaminas y minerales y no contienen grasas trans.
Aunque las diferencias en calorías (232 frente a 213), grasa (15,27 g) y peso (5,5 g), no son significativas. 213), grasa (15,27 g frente a 13,41 g) y grasa saturada (4,13 g frente a 3,71 g) no son suficientes para hacer afirmaciones sobre el contenido de nutrientes al comparar las alitas de pollo normales con las ecológicas, el análisis nutricional de las alitas ecológicas reveló que son más bajas en calorías (8%), grasa (12%) y grasa saturada (10%). En lugar del sabor habitual de la barbacoa, pruebe estas alitas calientes de naranja y nuez para darle un giro a un viejo favorito. Acompañadas de una ensalada con aderezo de vinagreta, constituyen un estupendo almuerzo o cena con 580 calorías y 35 g de proteínas por ración.
Al igual que con otros productos ecológicos, elegir o no el pollo ecológico es, en última instancia, una elección personal. Los alimentos y la agricultura ecológicos incluyen valores que van más allá de la nutrición básica y la pregunta que los consumidores pueden hacerse es si el precio más elevado merece la pena si la prioridad principal es un producto fresco, seguro y nutritivo. Los consumidores pueden ahora animarse al saber que los cortes regulares y los orgánicos son igualmente nutritivos y saludables, gracias al nuevo Estudio de Análisis Nutricional de Productores de pollos de Canadá.
- Cook, D., y Atyeo, K. (2014). Informe de análisis de nutrientes. Chicken Farmers of Canada. Disponible en línea en: https://www.chicken.ca/chicken-school/nutrient-analysis-report-fresh-canadian-chicken/
- Smith-Spangler C., Brandeau ML., Hunter GE., et al. (2012). ¿Son los alimentos orgánicos más seguros o más saludables que las alternativas convencionales? Una revisión sistemática. Anales de Medicina Interna. Sept 4; 157(5); 348-366 http://annals.org/issue.aspx?journalid=90&issueID=24808&direction=P
- Husak, R.L. Sebranek, J.G. y Bregendahl, K. (2008). Un estudio sobre el rendimiento de la carne cocida, la composición de la carne y el valor relativo de los pollos de engorde comercializados como ecológicos, criados en libertad y convencionales. Poultry Science, 87(11), 2367-2376.
- Organic Monitor. (2006). The North American Market for Organic Meat Products (2ª edición). Disponible en línea en: http://www.organicmonitor.com/300244.htm