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Si alguna vez has ido a una tienda de regalos y has recorrido los pasillos de los animales de peluche, probablemente habrás visto un lindo y adorable hipopótamo de juguete, listo para que el siguiente niño se quede boquiabierto y quiera llevárselo a casa. Y no es de extrañar que los peluches de hipopótamo sean tan populares. Si alguna vez has visto un hipopótamo en cautividad, probablemente te hayas quedado asombrado de lo bonitos que pueden ser estos animales. Pero en realidad, los hipopótamos son animales extremadamente peligrosos. De hecho, el hipopótamo es comúnmente conocido como uno de los siete peligrosos entre los guías turísticos africanos, siendo el hipopótamo agrupado con el búfalo del cabo, el elefante, el león, el leopardo, el rinoceronte y el cocodrilo.

¿Por qué es tan peligroso el hipopótamo?

Aunque no lo parezca, los hipopótamos son animales extremadamente rápidos y agresivos. No sólo eso, sino que también son imprevisibles y bastante sigilosos. Y debido a que mucha gente ve a los hipopótamos como estos lindos y mimosos gigantes, a menudo significa que la gente no es tan cuidadosa cuando está cerca de los animales, y se acerca más de lo que debería. Esto provoca la reacción natural del animal de querer protegerse.

Muchos turistas suelen confundir el bostezo del hipopótamo con lo que es: un bostezo. Pero, efectivamente, el bostezo es una señal de que el hipopótamo se siente amenazado. Los humanos que no saben reconocer el bostezo como una advertencia, a menudo se encuentran tratando de huir desesperadamente de una situación gravemente peligrosa. Por desgracia, la velocidad a la que puede correr un hipopótamo (casi 20 millas por hora) significa que el gran animal puede superar fácilmente a un humano, con pocas excepciones, no puede correr casi tan rápido.

¿Qué tan mortal es el hipopótamo?

Aunque el hipopótamo parece desgarbado con ese vientre pesado e hinchado en equilibrio entre cuatro patas cortas, el hipopótamo es realmente uno de los animales más mortíferos del mundo. Estos animales pueden correr a velocidades de 32 kilómetros por hora o más. Se calcula que los hipopótamos matan a unas 500 personas cada año en África. Y aunque no se sabe que los hipopótamos se coman a las personas, sí pueden aplastar a un humano hasta la muerte.

¿Cómo matan los hipopótamos?

Cuando un hipopótamo se siente amenazado, su agresividad sale a relucir. Además, un hipopótamo puede abrir su boca casi 150 grados, lo que hace que sea muy fácil para un hipopótamo tomar su presa (o amenaza) en su boca. Los hipopótamos son conocidos por aplastar a su presa, y este esfuerzo es más fácil ya que un hipopótamo tiene una fuerza de mordida de casi 2.000 libras por pulgada cuadrada. Compara esto con un tigre o un león que sólo tienen una fuerza de 1.000 libras por pulgada cuadrada en su mordida. Y si te lo preguntas, los humanos sólo tienen una fuerza de mordida de aproximadamente 200 libras por pulgada cuadrada.

¿Pueden los hipopótamos matar a los cocodrilos?

Los fuertes dientes y mandíbula de un hipopótamo podrían efectivamente matar a un cocodrilo aplastándolo hasta la muerte, pero es mucho más probable que el cocodrilo mate al hipopótamo debido a la firme mordida del cocodrilo. Ocasionalmente, se han publicado artículos sobre avistamientos de hipopótamos y cocodrilos jugando juntos. Sin embargo, esto es raro, ya que los hipopótamos tienden a jugar sólo dentro de su especie, y además porque se sabe que los cocodrilos dañan y matan a las crías de hipopótamo.

Dicho esto, no es probable que los cocodrilos ataquen a un hipopótamo a menos que un hipopótamo joven se haya alejado de su madre, que suele ser protectora. Los hipopótamos adultos son extremadamente fuertes y demasiado poderosos para que un solo cocodrilo considere atacarlos. Por lo tanto, esta es la razón por la que los cocodrilos son mucho más propensos a ir tras un hipopótamo joven, y solo.

En el lado opuesto, un cocodrilo no es probable que se acerque a un grupo de hipopótamos adultos, porque como grupo, los hipopótamos tendrán mucha más fuerza de la que podría ser igualada por un cocodrilo solitario (o incluso un grupo).

¿Son los hipopótamos agresivos con los humanos?

Los hipopótamos pueden ser extremadamente agresivos, especialmente cuando se sienten amenazados. Utilizan sus grandes dientes y colmillos para ayudar a alejar las amenazas, y esas amenazas pueden incluir a los humanos. Si un hipopótamo se siente amenazado, es bien sabido que el hipopótamo puede llegar a un humano rápidamente, y aplastarlo hasta la muerte.

Lo que hace que los hipopótamos sean una amenaza mucho mayor, es que los humanos a menudo estarán en el área de un hipopótamo, y ni siquiera lo saben. Los hipopótamos tienden a permanecer en el agua durante el día, y luego se dirigen a la tierra por la noche. Y aunque los hipopótamos no saben nadar, pueden permanecer en aguas poco profundas con sólo sus orejas y hocicos por encima de la línea de flotación. Para los humanos que no saben qué buscar, puede ser fácil pasar por alto un grupo de hipopótamos justo debajo de la superficie del agua. Por lo tanto, si los humanos se acercan demasiado, el hipopótamo entrará en un comportamiento defensivo, que inevitablemente terminará mal para los humanos.

¿Por qué los hipopótamos atacan a los humanos?

Los hipopótamos atacan a los humanos cuando se sienten amenazados. Desafortunadamente, los humanos a menudo no se dan cuenta de que han creado una amenaza para un hipopótamo cercano, ya que no se dan cuenta de que el simple hecho de estar cerca de un hipopótamo puede poner a la enorme criatura en peligro. Los humanos a menudo no se dan cuenta de que están cerca de hipopótamos que pueden esconderse fácilmente y permanecer casi sin ser detectados bajo la superficie del agua. Además, los humanos desprevenidos a menudo no se dan cuenta de que estas grandes y pesadas criaturas son mucho más sigilosas y ágiles de lo que uno podría pensar.

¿Los hipopótamos comen gente?

Los hipopótamos son principalmente herbívoros, y sólo se alimentan de plantas. La mayor parte de la dieta del hipopótamo consiste en hierbas cortas y frutas, por eso si alguna vez has visto a un hipopótamo comiendo sandía en la televisión, ya sabes por qué. Y aunque los hipopótamos tienen dientes afilados que pueden llegar a medir 20 pulgadas, no se sabe que los hipopótamos se coman a las personas, aunque no es imposible.
¿Por qué los hipopótamos son tan agresivos?

¿Por qué los hipopótamos machos atacan a los hipopótamos bebés?

Las madres de los hipopótamos tienden a ser muy protectoras con sus crías, y como aproximadamente sólo uno de cada diez machos llega a aparearse, los hipopótamos machos se vuelven agresivos cuando buscan la oportunidad de aparearse con una hembra cercana. Por ello, los hipopótamos machos suelen atacar y matar a las crías que desvían la atención de la hembra hacia el macho adulto. Los hipopótamos machos también son conocidos por atacar a otros hipopótamos machos como una forma de luchar por la atención de la hembra, y estas peleas son a menudo hasta la muerte.

Los hipopótamos machos que matan a los hipopótamos bebés están haciendo esto como una maniobra territorial, únicamente por el bien de ganar la capacidad de aparearse más rápidamente con la hembra.

La mayoría de los expertos en safaris y animales peligrosos consideran que los hipopótamos son agresivos como una reacción natural a las amenazas. Durante décadas, los hipopótamos han sido cazados por su carne y sus dientes. Con el tiempo, los hipopótamos han desarrollado una respuesta muy defensiva ante los invasores que se han abierto paso en su territorio. Y como los hipopótamos tienden a congregarse y a pasar el tiempo sólo con otros de su especie, cualquier visitante que no sea hipopótamo puede encontrarse rápidamente en peligro.