LOS ÁNGELES (AP) – Un fuerte terremoto sacude Italia, arrasando ciudades y matando a decenas de personas. Un sismo aún mayor golpea a Myanmar el mismo día, matando a algunas personas y destrozando antiguas pagodas budistas.
LOS ÁNGELES (AP) – Un fuerte terremoto sacude Italia, arrasando ciudades y matando a decenas de personas. Un terremoto aún mayor golpea Myanmar el mismo día, matando a algunas personas y destrozando antiguas pagodas budistas.
¿Cómo es posible que una sacudida mayor cause menos daños? El poder destructivo de un terremoto no sólo depende de su fuerza, sino también de la ubicación, la distancia al epicentro y la profundidad.
Los terremotos pueden producirse cerca de la superficie o en las profundidades de la Tierra. La mayoría de los terremotos se producen a poca profundidad, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
El terremoto de Italia fue muy poco profundo, y se originó a una profundidad de entre 2 millas y 6 millas, según el servicio geológico de Italia y el USGS. Las mediciones de magnitud también variaron ligeramente: entre la magnitud 6 y 6,2.
Por el contrario, el terremoto de 6,8 en Myanmar fue más profundo: a 52 millas, lo que se considera una profundidad intermedia.
Los terremotos poco profundos suelen ser más dañinos que los más profundos. Las ondas sísmicas de los terremotos profundos tienen que viajar más lejos hasta la superficie, perdiendo energía por el camino.
Las sacudidas son más intensas en los terremotos que golpean cerca de la superficie, como si hicieran estallar «una bomba directamente bajo una ciudad», dijo Susan Hough, sismóloga del USGS.
Aunque los terremotos profundos pueden ser menos dañinos, suelen sentirse más ampliamente.
La mayor parte de la destrucción en el terremoto de Myanmar se centró en la ciudad turística de Bagan, donde casi 100 pagodas de ladrillo que datan de siglos atrás resultaron dañadas. El terremoto de Italia devastó tres ciudades, que albergan estructuras medievales construidas antes de que existieran los códigos de construcción. Muchos edificios eran de ladrillo o piedra, que pueden desmoronarse durante las sacudidas.
«Son muy pintorescos, pero no resisten muy bien los terremotos», dijo Hough.