LOS ANGELES (AP) – Un fort tremblement de terre secoue l’Italie, aplatissant des villes et tuant des dizaines de personnes. Un séisme encore plus important frappe le Myanmar le même jour, tuant quelques personnes et faisant voler en éclats d’anciennes pagodes bouddhistes.
LOS ANGELES (AP) – Un fort séisme secoue l’Italie, aplatissant des villes et faisant des dizaines de morts. Un séisme encore plus important frappe le Myanmar le même jour, tuant quelques personnes et faisant voler en éclats d’anciennes pagodes bouddhistes.
Comment une secousse plus importante peut-elle causer beaucoup moins de dégâts ? Le pouvoir destructeur d’un tremblement de terre dépend non seulement de sa force, mais aussi de son emplacement, de la distance de l’épicentre et de sa profondeur.
Les tremblements de terre peuvent frapper près de la surface ou en profondeur. La plupart des tremblements de terre se produisent à faible profondeur, selon l’US Geological Survey.
Le tremblement de terre de l’Italie était très peu profond, prenant naissance entre 2 1/2 miles et 6 miles sous terre, selon le service géologique italien et l’USGS. Les mesures de magnitude ont également varié légèrement – entre la magnitude 6 et 6,2.
En revanche, le séisme de 6,8 au Myanmar était plus profond – à 52 miles, ce qui est considéré comme une profondeur intermédiaire.
Les tremblements de terre peu profonds ont généralement tendance à être plus dommageables que les tremblements de terre plus profonds. Les ondes sismiques des tremblements de terre profonds doivent voyager plus loin jusqu’à la surface, perdant de l’énergie en cours de route.
Les secousses sont plus intenses pour les tremblements de terre qui frappent près de la surface, comme le déclenchement « d’une bombe directement sous une ville », a déclaré Susan Hough, une sismologue de l’USGS.
Si les tremblements de terre profonds peuvent être moins dommageables, ils sont généralement plus largement ressentis.
La plupart des destructions du séisme du Myanmar étaient centrées sur la ville touristique de Bagan où près de 100 pagodes en briques datant de plusieurs siècles ont été endommagées. Le séisme italien a dévasté trois villes, abritant des structures médiévales construites avant l’existence des codes de construction. De nombreux bâtiments étaient faits de briques ou de pierres, qui peuvent s’effondrer lors des secousses.
« Ils sont très pittoresques, mais ils ne résistent pas très bien aux tremblements de terre », a déclaré Hough.