Debido a las altas exigencias psíquicas del servicio militar, muchos veteranos experimentan lesiones o disfunciones de rodilla. Cuando dejan el servicio, solicitan una indemnización por discapacidad para sus problemas de rodilla a través del VA, sólo para encontrar su condición debilitante calificada en un 10 por ciento o menos. Si el objetivo de la compensación por discapacidad es compensar la pérdida funcional sufrida por el veterano debido al servicio militar, ¿por qué una lucha diaria con la disfunción de la rodilla se le da una calificación baja?
A menudo, el VA pasa por alto una calificación especial dada a la disfunción de la rodilla. A saber, los problemas múltiples de la rodilla pueden ser evaluados por separado, a diferencia de la mayoría de las otras discapacidades. Con el fin de entender lo que significa para la evaluación de la rodilla, primero debemos explorar el tratamiento de la mayoría de las otras discapacidades con calificaciones posibles por separado.
Regla de piramidación
El VA tiene una regla contra la «piramidación», lo que significa que los diagnósticos múltiples no pueden ser utilizados para evaluar una sola discapacidad. La regla existe para evitar que el VA compense a un veterano varias veces por la misma manifestación de su discapacidad. El razonamiento para esto es que la discapacidad no es más incapacitante simplemente porque podría ser causada por más de un problema diagnosticado. Un ejemplo común de esto surge cuando un veterano sufre de múltiples trastornos de salud mental diagnosticados. Si un veterano sufre tanto un trastorno depresivo mayor como un trastorno de estrés postraumático, las manifestaciones pueden ser muy similares. Con el fin de evitar la pirámide, el VA evalúa las reclamaciones como un solo trastorno y proporciona una sola calificación como si el veterano sólo sufriera de un trastorno de salud mental.
Declinación de evaluaciones separadas
Además de la regla general contra la pirámide, hay múltiples lugares en el programa de calificación del VA que prohíben evaluaciones separadas de discapacidades específicas. Algunos ejemplos incluyen la prohibición de evaluaciones separadas para las condiciones respiratorias y la instrucción de evaluar la hipertensión debido a la insuficiencia aórtica o el hipertiroidismo como parte de la condición subyacente. La disfunción de rodilla funciona de forma diferente.
Evaluaciones separadas y lesiones de rodilla
La normativa no incluye la prohibición de una evaluación separada para las manifestaciones de una discapacidad de rodilla. Eso significa que diferentes partes del mismo problema de rodilla pueden ser evaluadas por separado.
Cuando se mira la calificación de una condición de la rodilla para decidir si se busca una calificación más alta, es importante considerar los múltiples códigos de diagnóstico disponibles. Las afecciones de la rodilla y la pierna se enumeran en 38 C.F.R. § 4.71a. En esa sección, hay ocho códigos de diagnóstico que cubren las diversas disfunciones de la rodilla.
Ejemplo de lesión de rodilla
Digamos que nuestra veterana experimenta dolor al caminar, así como rigidez, chasquidos, debilidad y una sensación de tambaleo que a veces provoca caídas. Su condición de una rodilla probablemente calificaría para la calificación bajo múltiples códigos de diagnóstico. En primer lugar, bajo el código DC 5257, el veterano podría ser calificado por «subluxación recurrente o inestabilidad lateral». La subluxación es una desalineación de la rodilla. La inestabilidad lateral sería el movimiento de lado a lado. Debido a que la veterana experimenta una sensación de tambaleo en su rodilla, probablemente califica para una calificación bajo el código de diagnóstico.
Dado que la veterana también experimenta rigidez en su rodilla, también puede calificar para calificaciones para cualquiera (o ambos) limitación de la extensión y limitación de la flexión bajo DC 5260 y 5262. Un médico podrá comprobar la amplitud de movimiento de la rodilla y determinar si cumple los requisitos. Si la flexión está limitada a 60 grados o más, el veterano tendrá derecho a recibir una indemnización. Lo mismo ocurre con la extensión si está limitada a 10 grados o más. Si el veterano tiene días que la rigidez es considerablemente peor, el examinador también tendrá que estimar el grado de pérdida funcional adicional como resultado.
En el ejemplo anterior, el veterano podría calificar para la compensación bajo tres códigos de diagnóstico diferentes, que se permite bajo las regulaciones. Al decidir si apelar una condición de la rodilla, es importante asegurarse de que todos los síntomas se han tenido en cuenta para ver si el veterano tiene derecho a una indemnización adicional en virtud de un código de diagnóstico alternativo.
Abogados de Apelaciones de la VA
A veces el proceso de presentación y la concesión de compensación por incapacidad es más difícil de lo que debería ser. A menudo, un veterano tiene una discapacidad aparente que el VA clasifica a la baja o rechaza por completo. Añadir en el hecho de que las lesiones de rodilla pueden tener evaluaciones separadas debido a sus diferentes códigos de diagnóstico, y es fácil ver por qué luchan para obtener la compensación que merecen. Si usted o alguien que usted conoce le gustaría apelar una decisión de calificación del VA, póngase en contacto con nuestro equipo hoy en (888) 883-2483 para una consulta gratuita y confidencial.