Chordata Actinopterygii Clupeiformes Clupeidae Alosa sapidissima
Descripción &Comportamiento
Sábalo americano, Alosa sapidissima (Wilson, 1811), es una de las especies de sábalo más conocidas, así como la más grande, y supuestamente una de las más sabrosas. (Sapidissima significa «muy delicioso».) También se les conoce como sábalo y sábalo común, sábalo del Atlántico, sábalo del río Connecticut, sábalo de arenque, sábalo del río norte, sábalo del Potomac, sábalo del Susquehanna y sábalo blanco.
Se distinguen fácilmente por sus escamas afiladas en forma de sierra o «escudos» a lo largo del vientre. Su vientre también tiene una quilla distintiva y su cuerpo está moderadamente comprimido. El sábalo americano, un pez muy atractivo, tiene un lustroso dorso verde o azul verdoso con los lados plateados y el vientre blanco. Sus colores se oscurecen hasta alcanzar un tono marrón cuando entran en el agua dulce para desovar. Los adultos también pueden tener una o más manchas oscuras en una fila, o, más raramente, dos filas, detrás de sus opérculos o aletas branquiales.
Las mandíbulas inferiores del sábalo americano tienen puntas puntiagudas que encajan en la muesca en forma de V de sus mandíbulas superiores. (Un pez similar, el menhaden, a menudo también llamado «sábalo», tiene una mandíbula inferior más redondeada que el sábalo americano)
La mayoría de los sábalos americanos crecen hasta unos 76 cm de longitud y pesan entre 0,9 y 1,4 kg, aunque ocasionalmente pueden alcanzar los 2,3 kg, y existen registros de un sábalo americano que pesaba algo más de 5.4 kg.
Alcance mundial &Hábitat
Red GBIF Mapa de distribución OBIS AquaMaps
Durante una vida media de cinco años en el mar, un sábalo americano adulto puede recorrer más de 19.313 km. Emprenden extensas migraciones oceánicas, pasando el verano y el otoño en el Golfo de Maine y pasando el invierno en aguas profundas de la costa. A finales de invierno, desovan en los ríos de la costa este de Estados Unidos, sobre todo en el río St. Johns. Generalmente prefieren profundidades que van de 0 a 250 m, aunque pueden sumergirse hasta 375 m.
El sábalo americano sólo se encuentra en climas templados, desde Terranova, el río San Lorenzo y Nueva Escocia hacia el sur hasta el centro de Florida. A lo largo de la costa del Panhandle de Florida, la especie ha sido sustituida por el sábalo de Alabama, en peligro de extinción. El sábalo americano se introdujo en los ríos Sacramento y Columbia, en el noroeste del Pacífico, a finales del siglo XIX, y en 1990 la población de sábalos que entraba en el río Columbia superaba los 4 millones de peces. El sábalo americano se encuentra ahora desde Cook Inlet, Alaska, hasta Baja California, en México, y la península de Kamchatka.
Comportamiento alimentario (Ecología)
El sábalo americano se alimenta de plancton -principalmente copépodos, anfípodos, camarones y mísidos- y ocasionalmente de pequeños peces. La alimentación cesa durante la migración de desove río arriba y se reanuda después del desove durante la migración río abajo. Las larvas de sábalo americano se alimentan principalmente de copépodos y larvas de insectos.
Historia
Al igual que el salmón, el sábalo americano es una especie anádroma, lo que significa que llega al agua dulce para desovar. Históricamente, el sábalo americano probablemente desovaba en prácticamente todos los ríos y afluentes accesibles de la costa atlántica. Sin embargo, el bloqueo de los ríos de desove por las presas y otros impedimentos, así como la degradación de la calidad del agua, han agotado los hábitats de desove adecuados para este pez.
El desove se produce tanto en los afluentes de agua dulce con marea como sin ella, y las migraciones de desove se corresponden con las temperaturas favorables del agua del río (13-16°C). Los peces suelen desovar entre la puesta de sol y la medianoche.
Una hembra puede poner hasta 600.000 huevos, mientras que varios machos que revolotean los fertilizan. Los huevos fecundados flotan río abajo y eclosionan en un plazo de 3 a 10 días.
Las larvas recién eclosionadas permanecen en agua dulce, alimentándose de copépodos y larvas de insectos, hasta que alcanzan unos 10 centímetros de longitud, generalmente en el espacio de un mes.
Los primeros meses de vida son los más peligrosos; alrededor del 70 por ciento de los jóvenes sábalos americanos mueren antes de llegar al mar. Los que superan los primeros meses forman grandes bancos y se trasladan a aguas más profundas y saladas, donde pasan el resto de su vida.
Después de cuatro a seis años alcanzan la madurez sexual y comienzan a regresar a sus ríos natales para desovar.
Las hembras de sábalo americano pueden vivir hasta 10 años, aunque eso es el doble de la vida media del pez.
Estado de conservación & Comentarios
Estado de conservación actual de la UICN para el sábalo americano Evidencia de conservación NOAA Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación del PNUMA: Sábalo americano Consulte la Lista de Vigilancia de Mariscos para esta especie
Desde la época colonial, el sábalo americano ha sido valorado tanto por su carne como por sus huevas. Pero su número ha disminuido en los últimos 75 años, principalmente a causa de la sobrepesca y la degradación del hábitat en las zonas de desove. Las poblaciones de sábalo estaban en tan mal estado que en 1980 Maryland impuso una moratoria a la pesca del sábalo, excepto en el río Potomac y las aguas costeras. Entre las medidas para impulsar la población de sábalo americano se encuentran los criaderos y la adecuación de presas y bloqueos en los ríos con pasos de peces para permitir que el sábalo americano llegue a sus zonas históricas de desove. Desde la finalización de estas presas en el bajo río Columbia, las poblaciones de sábalo han empezado a aumentar. (Las aguas lentas de los embalses parecen proporcionar las condiciones ideales para los sábalos juveniles.)
Los criaderos de peces federales y estatales trabajan para restaurar las poblaciones agotadas de sábalo americano a lo largo de la costa atlántica
El sábalo americano se captura comercialmente en ríos y estuarios durante la migración de desove y se vende fresco, salado o ahumado. Las huevas (huevos) también son muy apreciadas. Algunos sábalos americanos pueden tener parásitos, como nematodos, Acanthocephala, copépodos y distomas.
Resistencia a la presión pesquera: Baja, tiempo mínimo de duplicación de la población 4.5 – 14 años
Vulnerabilidad a la extinción por pesca: Vulnerabilidad de moderada a alta (51 de 100)
Referencias &Investigación adicional
Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de la Florida – Pesquerías Marinas
Sábalo | Programa de la Bahía de Chesapeake
Comisión de Pesquerías Marinas de los Estados del Pacífico
Investigación Alosa sapidissima @
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