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Si se va a casar con alguien de Filipinas, y planea patrocinar a su nuevo esposo o esposa para obtener la tarjeta verde de EE.UU. (residencia permanente legal), aquí hay información legal y práctica importante.

(Advertencia: Esta es una visión general de cómo funciona el proceso para la mayoría de las personas. Su situación podría implicar complicaciones o calificar para las excepciones a las normas habituales; consulte a un abogado para un análisis completo.

La elegibilidad de inmigración basada en el compromiso o el matrimonio

Primero, un poco de antecedentes sobre la ley de inmigración de Estados Unidos. El matrimonio con un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal proporciona a las personas nacidas en el extranjero una vía directa de inmigración a Estados Unidos. Sin embargo, contrariamente a los rumores populares, estas personas no reciben inmediata o automáticamente la tarjeta verde o la ciudadanía estadounidense.

Si usted es ciudadano estadounidense, su nuevo cónyuge se convierte en lo que la ley llama su «pariente inmediato», y puede recibir una tarjeta verde tan pronto como los dos completen con éxito el proceso de solicitud. Esto puede llevar muchos meses.

Si aún no se ha casado y su prometido/a está todavía en Filipinas, puede, si es ciudadano/a estadounidense, solicitar su entrada en EE.UU. como prometido/a para casarse en EE.UU. -y entonces su nuevo/a cónyuge puede quedarse en EE.También puede optar por casarse primero en otro país y solicitar un visado de inmigrante con el que su nuevo cónyuge pueda entrar en EE.UU., siendo este visado el equivalente a la tarjeta verde. (La tarjeta real llegará unas semanas después de la entrada de su cónyuge nacido en el extranjero en los Estados Unidos.)

Si usted es un residente permanente legal de los Estados Unidos, su nuevo cónyuge se convierte en un «pariente preferente», en la categoría 2A del sistema de preferencia de visados, y puede solicitar una tarjeta verde (y entrar en los Estados Unidos) sólo después de que un número de visado esté disponible, como se indica en su «fecha de prioridad». Los límites anuales del número de visados que se conceden en la categoría 2A pueden crear esperas de años. El propio proceso de solicitud añade más meses al proceso.

Los residentes permanentes no pueden solicitar a los prometidos.

Resumen de la obtención de la tarjeta verde basada en el matrimonio

El proceso de solicitud de la tarjeta verde basada en el matrimonio implica múltiples pasos, como la presentación de formularios y documentos y la asistencia a una entrevista con las autoridades de inmigración estadounidenses. El propósito de todo esto es demostrar:

• el estatus del solicitante (como ciudadano o residente permanente)
• que se ha producido un matrimonio válido (o que se producirá, en el caso de un visado de prometido)
• que el matrimonio es de buena fe (no es un acuerdo falso para obtener una tarjeta de residencia), y
• que el inmigrante no es inadmisible en EE.UU. por razones médicas, criminales, financieras, terroristas u otras. (Ver Inadmisibilidad: Cuando los EE.UU. puede mantenerlo fuera para más detalles.)

Procedimientos, usted puede tener más de una opción en cuanto a dónde y cómo se aplica, como se describe a continuación.

Procedimientos al solicitar un K-1 Fiancé Visa

Si usted y su intención (que vive fuera de los EE.UU.) aún no se han casado -o han celebrado una ceremonia informal que no cuenta como matrimonio oficial en el lugar donde se celebró- puede solicitar un visado temporal (de 90 días) para que él o ella entre en Estados Unidos y celebre la boda.

El ciudadano estadounidense comienza este proceso presentando una petición en el formulario I-129F ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS). Después de que el USCIS apruebe el I-129F, transferirá el caso al consulado de Estados Unidos en Manila, Filipinas. Allí, su prometido solicitará un visado K-1, lo que implica la presentación de formularios y documentos y la asistencia a una entrevista.

Después de su matrimonio en EE.UU., su nuevo cónyuge puede solicitar al USCIS una tarjeta de residencia, a través de un proceso llamado ajuste de estatus (cuyo formulario principal es el I-485). Los dos asistirán a una entrevista para la tarjeta verde en una oficina local del USCIS.

Procedimientos para que el cónyuge venga de Filipinas con una visa de inmigrante

Si usted y su esposo o esposa ya se han casado, y su cónyuge está actualmente en Filipinas, usted comenzaría el proceso de solicitud de la tarjeta verde presentando el formulario I-130 con el USCIS. (Véase Preparación de una petición I-130 para el cónyuge inmigrante de un ciudadano estadounidense o Preparación de una petición I-130 para el cónyuge inmigrante de un residente permanente de EE.UU.)

Después de que el USCIS apruebe el I-130, los cónyuges de ciudadanos estadounidenses pueden seguir adelante con la tramitación del visado.

Los cónyuges de residentes permanentes, por su parte, sufrirán un retraso. Tendrán que esperar aproximadamente dos años (dependiendo del nivel de demanda en su categoría) para que una visa esté disponible para ellos (una fecha de prioridad actual).

Luego, su cónyuge pasará por el proceso consular para una visa de inmigrante. Esto significa que su cónyuge presenta la documentación y asiste a una entrevista en el consulado de Estados Unidos en Manila, Filipinas. (El solicitante estadounidense puede asistir, pero no está obligado a hacerlo). Tras la aprobación, su cónyuge entra en EE.UU. con un visado de inmigrante, momento en el que se convierte en residente permanente legal.

Procedimientos si su cónyuge ya está en EE.UU.

Si su cónyuge llegó inicialmente a EE.UU. como no inmigrante (por ejemplo, con un visado de prometido o de estudiante o como turista), y usted es ciudadano de EE.UU. o su cónyuge sigue teniendo un estatus válido, puede solicitar el ajuste de estatus en Estados Unidos. El formulario principal para ello es el I-485. Los dos asistirán a una entrevista en una de las oficinas de campo del USCIS.

Puede encontrar información sobre las ubicaciones o centros de servicio del USCIS en www.uscis.gov. (Sólo asegúrese de que su cónyuge no haya cometido un fraude de visado utilizando el visado de no inmigrante específicamente para entrar en los Estados Unidos y solicitar una tarjeta verde: vea Riesgos de entrar en los Estados Unidos como turista y luego solicitar la tarjeta verde basada en el matrimonio para más detalles.)

Sin embargo, si su cónyuge entró en los EE.UU. sin inspección o utilizando un visado falso, o usted es un residente permanente en lugar de un ciudadano, su situación es más complicada de lo que este artículo puede abordar, debido a los obstáculos legales y de procedimiento. Podría tener dificultades para obtener una tarjeta de residencia para su cónyuge, aunque no es imposible. Consulte a un abogado de inmigración para obtener más detalles o si tiene alguna duda sobre si reúne los requisitos para ajustar su estatus.

Entrar en un matrimonio legalmente válido

No importa dónde se case, tendrá que obtener un certificado que convenza a las autoridades de inmigración de EE.UU. de que fue reconocido legalmente en el estado o país donde tuvo lugar. A continuación encontrará algunos consejos para hacerlo.

Obtención de la documentación de un matrimonio válido en Filipinas

Si se ha casado, o planea casarse en el país de origen de su prometido o cónyuge, primero tendrá que investigar los requisitos de Filipinas para el matrimonio legal y asegurarse de que le darán los documentos correctos después.

Compruebe el Programa de Reciprocidad de Países del Departamento de Estado para averiguar qué documentos de Filipinas considera válidos. (Elija Filipinas en el menú, luego desplácese hacia abajo en la página para leer sobre «Certificados de matrimonio»)

Obtención de la documentación de un matrimonio válido en los Estados Unidos

Si va a celebrar su boda en los Estados Unidos, necesita seguir las leyes del estado donde se casa. Tendrás que obtener un certificado de matrimonio en una oficina del gobierno local. Un certificado de la iglesia, por ejemplo, no es suficiente.