Las instalaciones son importantes para las iglesias, eso es evidente. En este artículo -el primero de una serie sobre las tendencias en los edificios de la iglesia- haré algunas observaciones filosóficas sobre las instalaciones de la iglesia y su importancia.
Mucha de la conversación eclesiológica de estos días indica una relación de amor-odio con la iglesia y los edificios de la iglesia. Sin embargo, históricamente, muchas personas encuentran y siguen a Dios en lugares y espacios sagrados.
Tengo el privilegio de predicar en una variedad de instalaciones en los últimos años. Cada instalación que visito tiene diseños y valores únicos. Tal vez por eso me he dado cuenta de la importancia del espacio de culto a lo largo de mi ministerio. Desde los pentecostales del sur de Estados Unidos hasta la Capilla de Westminster en Londres, las diversas instalaciones eran tan sorprendentes como sus diversas tradiciones y valores.
Los edificios pueden ser un relato de la historia de Dios a nuestra cultura. Si vamos a tener edificios -lo que en realidad no es un requisito bíblico ni siempre es útil-, al menos deberíamos utilizarlos bien, aprovecharlos para obtener la máxima influencia debe formar parte de nuestra estrategia.
Como tal, me pregunto, ¿qué podemos aprender sobre los edificios? Ciertamente, la serie lo hará desde mi (limitado) punto de vista, y no soy arquitecto, así que es todo lo que tengo, pero tal vez sea de ayuda.
En su libro Desiring the Kingdom, James K.A. Smith señala la importancia de las instalaciones y el ambiente para moldear ritualmente nuestros hábitos y deseos, mostrándonos lo que es importante en la vida. Utilizando el centro comercial como ejemplo, Smith demuestra que la forma en que nos movemos por un espacio y lo que experimentamos en ese espacio tiene un impacto formativo en nosotros. Creo que lo mismo ocurre con los edificios de nuestra iglesia.
Las siguientes son cuatro razones filosóficas de por qué nuestros edificios son importantes para nuestra estrategia general de la iglesia.
1. Las instalaciones de culto pueden sugerir una tradición teológica
Los edificios de la iglesia han sido diseñados tradicionalmente para destacar ciertos aspectos de la teología de la iglesia. A medida que uno avanza por estas instalaciones, los aspectos importantes y distintivos de esa congregación en particular se hacen evidentes.
El bello edificio en el que se celebra el culto de la Iglesia de Cristo en Plano, Texas, es un maravilloso ejemplo de esta arquitectura orientada a la teología.
Al igual que muchas otras iglesias anglicanas, la Iglesia de Cristo destacó sus creencias construyendo un santuario que refleja la cruz de Cristo. El espacio central del culto suele estar diseñado para resaltar ciertos aspectos de las creencias de la iglesia.
Hace unos años, tuve la oportunidad de predicar en Fairhaven Ministries, una megaiglesia reformada holandesa en Grand Rapids, MI. La centralidad de la palabra de Dios en su servicio de adoración se destaca por la arquitectura. El punto central del espacio de culto es el púlpito. La mínima ornamentación evita las distracciones visuales y mantiene el escritorio sagrado como centro de atención. (Eso es muy holandés reformado, créame.)
2. Las instalaciones de culto pueden reflejar una filosofía de ministerio
Para algunas iglesias, su uso del espacio refleja su filosofía de ministerio. Los edificios de culto están diseñados para trasladar intuitivamente a las personas de un espacio a otro, a menudo comunicando lo que es importante para esa familia de la iglesia en particular.
Si alguna vez ha visitado la iglesia North Point en el área de Atlanta, ha experimentado esto. En North Point, el objetivo es trasladar a la gente desde el vestíbulo (donde la gente es recibida como invitados), a la sala de estar (donde la gente se conecta con el ministerio), y luego a la cocina (donde la gente sirve en el ministerio). Las instalaciones de culto de North Point mueven físicamente a las personas a través de un proceso intencional construido en torno a su filosofía de ministerio.
3. Las instalaciones de culto pueden evocar una postura de adoración
Si alguna vez ha entrado en una iglesia alta (litúrgica), la atmósfera y la ornamentación de las instalaciones, más que probablemente, tuvieron un efecto en su postura física. El intrincado diseño, las pinturas religiosas, las vidrieras y los elementos de culto evocan una sensación de trascendencia. Es bastante improbable que el culto se abra con un solo de guitarra eléctrica en una canción de adoración contemporánea. Es casi intuitivo que cuando uno entra en un espacio así, se entiende una postura de reverencia y tranquilidad.
El West End UMC de Nashville (en la foto de arriba) es precisamente un edificio de este tipo.
Las iglesias que evocan lo trascendente contrastan bastante con entrar en un espacio de almacén que ha sido rediseñado para albergar una iglesia moderna. En la mayoría de los casos no hay símbolos religiosos ni ornamentos en la arquitectura. Gran parte de la atmósfera de culto se crea mediante la iluminación y los medios digitales. En realidad, estas diferencias en la arquitectura no cambian necesariamente el culto, que es una cuestión de corazón. Sin embargo, sí reflejan diferencias en el uso intencionado del espacio.
4. Las instalaciones de culto pueden comunicar un compromiso cultural
Podríamos subirnos a mi coche ahora mismo y llevarle a una zona de bajos ingresos de la ciudad donde la mayoría de las casas y los negocios muestran los efectos de los tiempos financieros difíciles. Curiosamente, situado en estas zonas no es raro encontrar una prístina instalación de la iglesia construida con materiales exquisitos que descansa sobre un césped bien cuidado. El contraste puede hacer que algunos se rasquen la cabeza.
Por otro lado, también podemos encontrar instalaciones eclesiásticas que reflejan el contexto en el que están situadas. En estas situaciones, los edificios de la iglesia pasan a formar parte del paisaje en su conjunto. Visualmente, pertenecen al lugar y comunican que son parte de la comunidad.
Otras iglesias han encontrado formas de incluir el paisaje geográfico que las rodea en la experiencia del culto. La Iglesia Saddleback es un ejemplo. Se siente como una iglesia del sur de California. Para incluir elementos familiares para sus fieles, los arquitectos incluyeron varias paredes de cristal que permiten que la geografía exterior forme parte de la estética visual del centro de culto.
De una manera muy real, la vista del campo recuerda a los fieles que forman parte de una familia eclesiástica específica en un contexto cultural concreto. (A decir verdad, a mí me distraía cuando predicaba allí; no dejaba de pensar en lo bonito que era el exterior).
La filosofía de las instalaciones de la iglesia es algo que muchos cristianos y muchos pastores pasan por alto hasta que entran en un espacio de culto que pone la arquitectura en primer plano de la experiencia del culto.