The Yardbirds, grupo musical británico de la década de 1960 más conocido por su inventiva en la conversión del rhythm and blues en rock. Los miembros originales eran el cantante Keith Relf (nacido el 22 de marzo de 1943, Richmond, Surrey, Inglaterra – 14 de mayo de 1976, Londres), el guitarrista Eric Clapton (nombre original Eric Patrick Clapp; nacido el 30 de marzo de 1945, Ripley, Surrey), el bajista Chris Dreja (n. 11 de noviembre de 1946, Londres), el batería Jim McCarty (nacido el 25 de julio de 1943, Liverpool, Merseyside), el bajista Paul Samwell-Smith (nacido el 8 de mayo de 1943, Londres) y el guitarrista Anthony («Top») Topham (nacido el 3 de julio de 1947, Southall, Middlesex). ¡Los miembros posteriores fueron Jeff Beck (nacido el 24 de junio de 1944, Wallington, Surrey) y Jimmy Page (nacido el 9 de enero de 1944, Heston, Middlesex).
Michael Ochs Archives/Getty Images
Los Yardbirds, de los que salieron tres de los guitarristas de rock más influyentes de Gran Bretaña, siguieron los pasos de los Rolling Stones en el circuito de rhythm-and-blues del oeste de Londres en 1963-64, y su primer repertorio consistía casi exclusivamente en versiones de canciones de artistas que grababan para los sellos discográficos Chess y Vee Jay. Con Clapton como guitarrista principal, la banda creó el «rave-up», acelerando su forma de tocar hasta transformarla en ruido blanco. Empleando la distorsión y la reverberación (una sucesión de ecos que se mezclan entre sí para crear un espacio sónico), el sucesor de Clapton, Beck, impulsó éxitos posteriores como «Shapes of Things» (1966) en el ámbito del rock psicodélico. Page, que más tarde sería el líder de uno de los grupos de heavy metal-hard rock más exitosos de la década de 1970, Led Zeppelin, se unió inicialmente a los Yardbirds como sustituto del bajista Samwell-Smith. Al cambiar a la guitarra, Page se unió a Beck como guitarrista principal de la banda, aunque los dos tocaron juntos sólo en un sencillo, el visionario «Happenings Ten Years Time Ago» (1966), antes de que la efímera formación final de la banda se disolviera en 1968. Los Yardbirds fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992.