Jesús dijo, ‘y cuando ayunéis, no tengáis un aspecto lúgubre, como los hipócritas,
pues ellos desfiguran sus rostros para que su ayuno sea visto por los hombres. En verdad os digo,
que ellos han recibido su recompensa. Pero cuando ayunéis, ungid vuestra cabeza y lavad vuestra cara,
para que vuestro ayuno no sea visto por los hombres, sino por vuestro Padre que está en secreto;
y vuestro Padre que ve en secreto os recompensará:’ Mateo 6: 16-18
(Evangelio del Domingo de la Cuaresma)
Cuando la gente piensa en la palabra «Cuaresma», la palabra «ayuno» es una de las primeras cosas que le vienen a la mente. La piedra angular de la Cuaresma no es el ayuno, sino el arrepentimiento y el crecimiento en nuestra fe. El ayuno es una herramienta que se utiliza para ayudar al crecimiento espiritual. El ayuno también se caracteriza erróneamente como una forma de privación, en lugar de una disciplina espiritual. Debido a que el ayuno es tan malinterpretado, muchas veces se hace de manera incorrecta.
En el mundo ortodoxo, usamos la palabra «pasiones» para describir las tendencias que cada persona tiene y que nos llevan a pecar. Cada uno de nosotros tiene una «pasión» por la ira, la lujuria, el poder, la codicia, el ego, etc. No pasamos por la vida sin luchar con cada una de ellas, a veces a diario. La «pasión» más básica es el hambre. Mientras que podemos pasar un día sin un pensamiento lujurioso o un pensamiento de ira, no podemos pasar más de unas horas sin un pensamiento de hambre. Así que, si podemos o domar nuestra pasión por comer, es de esperar que podamos domar nuestras otras pasiones. Si podemos disciplinarnos para prescindir de ciertos tipos de comida, es de esperar que podamos disciplinarnos para prescindir de ciertos tipos de comportamiento que son espiritualmente destructivos. Por lo tanto, el ayuno no consiste en renunciar a algo sólo para recuperarlo. El ayuno consiste en conseguir el control de nuestras pasiones, mantener el control sobre ellas y, en última instancia, entregar el control de nosotros mismos a Dios.
La tradición ortodoxa consiste en ayunar de productos alimenticios que contengan sangre. Así, ayunamos de carne, pescado, productos lácteos, aceite y vino. (El aceite y el vino, hasta el último par de siglos, se almacenaban en pieles de animales. Por eso podemos comer uvas y aceitunas, pero no podemos tomar vino o aceite de oliva. Si alguna vez se revisaran y actualizaran las «reglas» del ayuno, habría que examinar la prohibición del aceite y el vino). Podemos comer mariscos porque no contienen sangre. Cristo derramó su sangre por nosotros, por lo que no consumimos ningún producto «sanguíneo» o «animal». Es tradición de la iglesia ayunar durante toda la Gran Cuaresma y la Semana Santa. La semana después del Publicano y el Fariseo es libre de ayuno, al igual que la semana después de Pascua y Pentecostés (y Navidad). La semana anterior a la Gran Cuaresma, sólo se exige el ayuno de carne, pero no de productos lácteos. Fuera de la Cuaresma, es tradición ayunar todos los miércoles (en honor a la traición de Cristo) y los viernes (en honor a su crucifixión). Hay un ayuno de cuarenta días que precede a la Fiesta de la Natividad (del 15 de noviembre al 24 de diciembre), un ayuno de catorce días que precede a la Fiesta de la Dormición (del 1 al 14 de agosto), y el Ayuno de los Santos Apóstoles (que comienza el día después del Día de Todos los Santos y dura hasta el 28 de junio).
Si nunca has ayunado, no te recomendaría hacer un ayuno estricto. Intente ayunar de carne los miércoles y viernes de Cuaresma (y luego durante todo el año), luego el próximo año intente ayunar los miércoles y viernes más toda la primera semana de Cuaresma y toda la Semana Santa. Luego trabaja a partir de eso.
Abajo hay una guía de algunos niveles de ayuno:
- Nivel uno — Ayuno de carne los miércoles y viernes y durante la Semana Santa
- Nivel dos — Ayuno de carne y pescado los miércoles y viernes y durante la Semana Santa
- Nivel tres — Ayuno de carne toda la Cuaresma y la Semana Santa
- Nivel cuatro -.- Ayuno de carne y pescado la totalidad de la Cuaresma y la Semana Santa
- Nivel cinco — Nivel cuatro y eliminar los productos lácteos durante la Semana Santa
- Nivel seis — Nivel cuatro y eliminar los productos lácteos los miércoles y viernes y durante la Semana Santa.
- Nivel siete — Nivel cuatro más eliminar los productos lácteos durante toda la Cuaresma y la Semana Santa
- Nivel ocho — Nivel siete más eliminar el aceite y el vino durante la Semana Santa
- Nivel nueve — El ayuno estricto – sin carne, pescado, productos lácteos, vino o aceite durante toda la Gran Cuaresma
**Se permite el pescado el 25 de marzo (Anunciación) y el Domingo de Ramos; el aceite y el vino están permitidos los sábados y domingos, excepto el Sábado Santo.
Después de unos años en un nivel, desafíate a subir de nivel.
Más importante, sin embargo, que ayunar de la comida, es ayunar de los comportamientos que son espiritualmente destructivos. Necesitamos ayunar de las cosas que nos meten en problemas – tal vez la televisión, el alcohol, los materiales inapropiados en la computadora y en las películas, el lenguaje soez, etc. Ayunar tampoco significa «parecer» privado, quejarse de lo que no puedes comer, o hacer un espectáculo de tu ayuno. De hecho, si estás ayunando y te invitan a cenar a casa de alguien y te sirven carne, cómete la carne, no hagas un escándalo de tu ayuno. Tampoco juzgues a los demás que no ayunan como tú. San Pablo nos recuerda en Romanos 14:3-4 «El que come no desprecie al que se abstiene, y el que se abstiene no juzgue al que come, porque Dios lo ha acogido. ¿Quién eres tú para juzgar al siervo de otro? Es ante su propio amo que se mantiene o cae». Como nos dice Cristo, nuestro ayuno es visto por nuestro «Padre que está en secreto», y Él nos recompensará por nuestros esfuerzos.
De nuevo, la Cuaresma no es una temporada de privaciones, ni debemos «renunciar» a algo sólo para recuperarlo una vez que la Cuaresma haya terminado. La Cuaresma tiene que ver con el arrepentimiento, y con hacer pequeños y permanentes cambios que nos acerquen al Señor, cambios que durarán mucho tiempo después de que la Cuaresma haya terminado. Este es el propósito del viaje cuaresmal. El ayuno es una ayuda que nos permite realizarlo.
Ha llegado el momento – el comienzo de nuestras contiendas espirituales, la victoria sobre los demonios,
la armadura completa de autocontrol la dignidad de los ángeles, la confianza ante Dios.
Así Moisés se hizo conversador del Creador, y escuchó la voz invisible.
Señor, a través del ayuno haznos dignos de adorar Tu Pasión y Santa Resurrección,
como Tú amas a la humanidad. (Doxastikon de Orthros, Domingo de la Cuaresma, Trans. por el P. Seraphim Dedes)
¡Piensa hoy en tu plan de ayuno para la Cuaresma!
Te animamos a participar en este viaje guiado por el P. Stavros de dos maneras:
Compra el libro «El camino de vuelta a Cristo: Reflexiones sobre la Cuaresma, la Semana Santa y la Resurrección» del P. Stavros N. Akrotirianakis
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Sobre la Gran Cuaresma, la Semana Santa y la Pascua
Hay un período de 19 domingos (18 semanas) cada año en la Iglesia Cristiana Ortodoxa que rodea la Fiesta de la Pascua. Las primeras tres semanas, que incluyen cuatro domingos, se denominan Triodion, o período precuaresmal. Los siguientes cuarenta días, que incluyen casi seis semanas y cinco domingos, se denominan Gran Cuaresma. En la Iglesia Ortodoxa, la Gran Cuaresma comienza en un lunes llamado Lunes Limpio, en lugar del Miércoles de Ceniza, como ocurre en otras iglesias. La Gran Cuaresma termina un viernes.
Sigue la Semana Santa, junto con la Gran y la Semana Santa.
La Fiesta de la Resurrección se llama Pascha y comienza un período de cuarenta días de celebración. Después de cuarenta días, la iglesia celebra la Fiesta de la Ascensión. Diez días después (cincuenta días después de la Resurrección), la Iglesia celebra la Fiesta de Pentecostés. El domingo después de Pentecostés se celebra la fiesta de Todos los Santos. Se cierra así este ciclo de «fiestas móviles» (llamadas así porque su fecha se traslada cada año), que rodean a la fiesta de la Pascua.
Sobre «El camino de vuelta a Cristo»
El camino de vuelta a Cristo: Reflexiones sobre la Cuaresma, la Semana Santa y la Resurrección es una serie de breves reflexiones diarias sobre las lecturas bíblicas de la Semana Santa y los relatos de la Resurrección y las apariciones de Cristo después de la Resurrección. Diseñado para guiar a sus lectores a través del viaje, inspirará y revitalizará su fe a través de la meditación, la oración y una comprensión más profunda de la Pasión y la Resurrección de Jesucristo.
Sobre el Padre Stavros
El Padre Stavros Akrotirianakis es el Proistamenos (Sacerdote Presidente) de la Iglesia Ortodoxa Griega San Juan Bautista en Tampa, FL. Desde el año 2000 es el director del campamento de verano de San Esteban de la Metrópolis de Atlanta. El Ministerio del Equipo de Oración, una reflexión diaria de la que es autor el P. Stavros y que comenzó en febrero de 2015, ha producido tres libros, «Let All Creation Rejoice: Reflexiones para el Adviento, la Natividad y la Epifanía» y «El camino de vuelta a Cristo: Reflexiones sobre la Cuaresma, la Semana Santa y la Resurrección», y Bendito sea el Reino, ahora y siempre: Reflexiones sobre la Divina Liturgia. El padre Stavros y su esposa, la presbítera Lisa, residen en Tampa con su hijo, Nicholas.