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Aunque hay aproximadamente 45* especies de árboles nativos en Utah (no se puede encontrar un consenso exacto), esta lista destaca sólo siete, seleccionadas por su prevalencia y curiosidad y ordenadas según la elevación. Mejore su próxima excursión deteniéndose a comulgar con ellos.
Escuche un momento. Tome las hojas y las ramas con los dedos, inspecciónelas, reflexione sobre su diseño. No hace falta ser un dendrologista titulado para hacer ciencia, un poeta para ver la belleza o un chamán o vidente para adivinar la vida.

Algodonero de Fremant (Populus fremontii)

Árbol caducifolio amante del agua, con una amplia copa y amplias ramas. Se encuentra predominantemente en valles y cañones a lo largo de los cursos de agua, especialmente en la parte sureste del estado a lo largo de los ríos Green, San Juan y Colorado y los afluentes que los alimentan. Crece en elevaciones de 2.000 a 6500 pies, vive de 30 a 50 años en promedio, pero puede vivir hasta 150 años.

Altura: 40-80′
Diámetro: 2-4′
Hojas: Hojas anchas y triangulares con forma de cabeza de serpiente de cascabel, de unos 7 cm de largo y
3 cm de ancho; dientes gruesos, irregulares y redondeados en los bordes. De color verde claro en primavera y
verano, amarillo dorado en otoño.
Corteza: De color verde claro y lisa en los troncos jóvenes; gruesa, áspera y gris con profundos
dientes en los ejemplares más viejos.
Pelucas: Verde claro, robustas, sin pelos.
Flores: Amentos vellosos, colgantes, de unos 7 cm de largo; brotan a principios de la primavera.
Frutos: Vainas de color marrón claro, con forma de huevo; contienen varias semillas algodonosas, transportadas por el viento,
se asemejan a los copos de nieve que revolotean en una sólida brisa primaveral.

Hechos divertidos: Lleva el nombre del explorador, político y soldado estadounidense John C. Fremont. Consejo de supervivencia: ¿Te has quedado sin agua en el desierto de Utah? Busque una línea serpenteante de álamos en el fondo de un valle, un sólido indicador de agua y sombra.

Altura media (bosques)

El enebro de Utah (Juniperus osteosperma)

El árbol más frecuente en Utah, que se encuentra prácticamente en todas las regiones, y la especie principal de los bosques pigmeos de Utah. Es un árbol de hoja perenne, generalmente tupido, con copa redondeada, tronco bifurcado y ramas extendidas. Crece en elevaciones de 4.000 a 8.000 pies, vive una media de 300 a 800
años, aunque se cree que el más viejo de Utah tiene 1.275 años. Se distingue del enebro de las Montañas Rocosas por sus ramas cortas y su aspecto de arbusto.

Altura: 15-40′
Diámetro: 1-3′
Hojas: Agujas escamosas, de color verde amarillento, que se extienden opuestas sobre las ramitas en cuatro filas;
1mm de grosor, de ¼» a ½» de longitud.
Corteza: De color gris a oxidado, fibrosa, surcada, desmenuzada.
P ramitas: Robustas, permanecen cubiertas de hojas superpuestas durante años.
Fruto: Cono redondo de color azul claro, o «baya», del tamaño de un borrador de lápiz nº 2, de 1/3″
de diámetro, contiene una semilla.

Hechos divertidos: A menudo se le llama cedro, y huele de forma similar a la madera de cedro rojo oriental que se utiliza para armarios y baúles. Los nativos americanos utilizaban las «bayas» como alimento y las semillas que contienen para fabricar joyas, a veces llamadas cuentas fantasma de los navajos.

El Enebro de las Montañas Rocosas (Juniperus scopulorum)

Un elegante ciprés de hoja perenne con tronco recto, copa estrecha y puntiaguda y ramas delgadas de aromático follaje verde y colgante; a menudo simétrico, ramificado desde el suelo hacia arriba. Crece en elevaciones de 5.000 a 9.000 pies, se encuentra en bosques mixtos de abeto Douglas y roble Gambel, pino ponderosa, pino y enebro de Utah, aunque es más común en las cordilleras de Wasatch y Uinta que en las regiones desérticas.

Altura: 20-50′
Diámetro: 1 ½’
Hojas: Escamosas, de color verde-grisáceo, de 1-2 mm de longitud, de una finura de encaje; 1mm de grosor.
Corteza: Marrón oxidado, fina, fibrosa, surcada, desmenuzada.
Pelucas: Poco llamativas, ya que permanecen cubiertas de hojas durante años.
Frutos: Conos de color azul claro, o «bayas», con una capa blanquecina que puede limpiarse;
suelen contener dos semillas.

Dato curioso: El espécimen vivo más antiguo que se conoce se estima que tiene más de 3.200 años y se encuentra en el Cañón de Logan, Utah. Apodado Jardine Juniper, se puede acceder al antiguo ciprés a través del sendero Jardine Juniper, una ruta de doce millas de ida y vuelta. Tiene una altura de 44′, con un diámetro de 8′.

Pino piñonero (Pinus edulis)

Pequeño, arbustivo, resinoso de hoja perenne con un tronco corto y compacto y una copa redondeada y extendida. Amigo del enebro de Utah, y segundo en cobertura de superficie total en todo el estado. Crece en elevaciones de 4.000 a 7.000 pies, y vive una media de 400 a 500 años, pero hasta 1.000 años. A veces se le llama pino de dos hojas, para distinguirlo del menos común pero similar pino de una hoja.

Altura: 15-35′
Diámetro: 1-2′
Hojas: Agujas perennes, dos en un haz, de ¾» a 1 ½» de largo; verde claro.
Corteza: De color gris oscuro a marrón rojizo, áspera, surcada de crestas escamosas.
Pelucas: Delgadas, de color gris claro, ligeramente ásperas.
Frutos: Conos de 1 ½’ a 2′ de largo con forma de huevo, de color marrón amarillento; pegajosos con resina, contienen
semillas comestibles.

Diversos datos: Las semillas comestibles del pino son las famosas nueces que a menudo se venden al lado de la carretera en Utah, comúnmente llamadas «piñones.» Los nativos americanos han recogido y utilizado las semillas durante siglos. En los años buenos se recogen más de 1.000.000 de dólares que se venden en el mercado comercial. El pino es la fuente número uno de nueces de especies no cultivadas en los Estados Unidos.

Arce de diente grande (Acer grandidentatum)

También conocido como arce de cañón, el diente grande caducifolio se identifica fácilmente por la forma de sus hojas (piense en la bandera canadiense). Es el mayor contribuyente a la paleta de colores que envuelve las estribaciones y los cañones de Utah a principios del otoño. Crece en elevaciones de 4.500 a 7.500 pies, predominantemente en las regiones del norte y el centro, a menudo visto junto con el roble Gambel y la caoba de montaña.

Altura: 20-50′
Diámetro: 8-24″
Hojas: Alrededor de 4″ de diámetro, divididas en tres, a veces cinco lóbulos que se abren en abanico y están
rebordeados con varios dientes romos.
Corteza: Fina, con surcos poco profundos y crestas planas de color grisáceo.
Pelucas: Redondas y de color gris rojizo.
Flores: Pequeños racimos de ¼» de color amarillento que aparecen a principios de la primavera.

Dato divertido: El arce de diente grande está estrechamente relacionado con el arce azucarero del noreste y se ha utilizado como fuente de azúcar y jarabe. Pero como hay que extraer 160 galones de savia para producir un galón de jarabe -en comparación con los 40 galones del arce azucarero- la práctica nunca prosperó.

Altura (alpina)

Aspino temblón (Populus tremuloides)

Árbol caducifolio de rápido crecimiento con ramas rectas y claras y copas altas y redondeadas. Primo del álamo de Fremont, también de la familia de los álamos. Crece en elevaciones de 6.000 a 10.000 pies, generalmente en matorrales y rodales intercalados con pinos y abetos. Es fácilmente identificable por su corteza blanca y sus hojas verde plateadas que se vuelven amarillo limón en otoño. O, si no es identificable por la vista, entonces por el sonido de apagado que emite con una brisa extraña. También se conoce como álamo temblón.

Altura: 40-70′
Diámetro: 1-1 ½’
Hojas: 1-3″ de largo, casi redondas, con el borde en forma de diente de sierra, estrechándose rápidamente hasta la punta; verde brillante
en la parte superior, verde apagado en la inferior, se vuelve amarillo dorado en otoño.
Corteza: Blanquecina, lisa, gruesa, a menudo estropeada con nombres de humanos y números que se relacionan
con su sistema calendárico.
Pelucas: De color blanco verdoso brillante, delgadas, sin pelo.
Flores: Amentos delgados, de 1-2″ de longitud, que aparecen en primavera antes que las hojas.

Diversión: El mayor organismo vivo del mundo, y uno de los más antiguos, es una colonia clonal de álamos temblones que comparten un sistema de raíces, situada en el Bosque Nacional de Fishlake, Utah. El organismo, conocido como Pando, cubre 106 acres y se cree que tiene al menos 80.000 años.

El abeto Douglas de las Montañas Rocosas (Pseudotsuga menziesii)

El abeto Douglas crece a lo largo de las cordilleras centrales de Utah, de norte a sur, y al este de las Uintas y Book Cliffs. Se puede encontrar en elevaciones de 5.000 a 9.000 pies, normalmente en un cinturón por encima del pino ponderosa y por debajo del abeto Engelmann y el abeto subalpino, y
a veces entre el abeto azul, el pino limber y el lodgepole. A menudo se le ve asomarse a través y por encima de los rodales de álamo temblón, presumiblemente para obtener una vista clara del precioso paisaje de Utah.

Altura: 80-200′
Diámetro: 2-5′
Hojas: Agujas perennes, extendidas en su mayoría en dos filas, de ¾» a 1 ¼» de largo, aplanadas con
puntas redondeadas.
Corteza: De color marrón rojizo, gruesa, profundamente surcada con amplias crestas.
Pelucas: De color marrón anaranjado, delgadas, cubiertas de pelos cortos y sedosos.
Frutos: Numerosos conos pequeños, de color rojo anaranjado, de aproximadamente 2 ½» de largo cuando están maduros, con
escamas de conos fuertes y leñosos.

Hechos divertidos: El abeto de Douglas ha desafiado los esfuerzos de los taxónomos por clasificarlo. Debido a su inusual cono, el árbol ha sido, en ocasiones, un pino, un abeto, una cicuta y un abeto. En 1867 se le otorgó finalmente su propio género, Pseudotsuga, que significa cicuta falsa. El nombre sin acento pretende indicar que no es un verdadero abeto. En su momento fue la mayor fuente de madera de América, y sigue siendo una fuente dominante.

Conclusión

Hay un viejo proverbio que sugiere que desmenuzar la flor conducirá a una mayor apreciación de la misma. He comprobado que esto no es cierto. Habiendo estudiado la ciencia de los árboles, los veo de forma diferente. Los veo donde antes no los veía. Espero que esta breve introducción le incite a hacer lo mismo. Pero no basta con leer. Hay que salir a la calle y observar, y escuchar. Moverse. Con cuidado.

*Esto excluye los árboles naturalizados y los arbustos parecidos a los árboles. Si se incluyen éstos, la lista crece hasta los
cientos.