El Ejército -y todas las ramas de las fuerzas armadas- mantienen reglas específicas sobre la confraternización. La política ha sido actualizada a lo largo de los años para reflejar y definir mejor las relaciones aceptables e inaceptables. El objetivo no es disuadir a los soldados de tener cualquier relación interpersonal, ni impedir la creación de equipos entre las unidades, sino evitar el trato injusto y la apariencia de trato injusto entre un oficial o suboficial y sus subordinados.
Parte del desafío de redactar y entender la política del Ejército es que «confraternizar» se utiliza a veces para significar una relación inapropiada o prohibida cuando las tres cosas son diferentes.
Relaciones a evitar en el Ejército
Esencialmente, las reglas buscan prevenir relaciones inapropiadas entre el personal de mayor rango y sus subordinados. Se prohíben las relaciones del mismo género y del género opuesto si entran en alguna de las siguientes categorías:
- Comprometen, o parecen comprometer, la integridad de la autoridad de supervisión o la cadena de mando
- Causan parcialidad o injusticia real o percibida
- Involucran, o parecen involucrar, el uso inapropiado del rango o posición para beneficio personal
- Son, o se percibe que son de naturaleza explotadora o coercitiva
- Crean un impacto adverso real o claramente predecible en la disciplina, la autoridad, la moral o la capacidad del mando para cumplir su misión
Estas relaciones no tienen que ser de naturaleza sexual para estar prohibidas. Por ejemplo, si un oficial pasa más tiempo con uno de sus subordinados que con otros, la apariencia de favoritismo podría ciertamente surgir. Y un oficial que pasa tiempo con sus subordinados en entornos sociales, o que llama a sus subordinados por su nombre de pila, por ejemplo, puede poner en duda su autoridad o imparcialidad.
Otras relaciones prohibidas en el Ejército
Algunas relaciones entre ciertas categorías de soldados, como los suboficiales y el personal alistado, también están prohibidas en virtud de la política de confraternización del Ejército.
Estas pueden incluir las relaciones de negocios en curso; las citas o los alojamientos compartidos (distintos de los necesarios para las operaciones del Ejército) y las relaciones sexuales; y los juegos de azar, en los que un soldado puede acabar debiendo dinero a otro. Estas relaciones no estaban cubiertas específicamente por la política del Ejército hasta hace poco, sino que se consideraban reglas no escritas.
Negocios entre tropas
Y hay algunas situaciones en las que las reglas anteriores no se aplican. Por ejemplo, la cláusula de «relaciones de negocios» no se aplica a una relación entre propietario e inquilino, y las transacciones únicas, como la venta de un coche de un soldado a otro, están permitidas.
Pero el préstamo de dinero y las relaciones comerciales continuas no están permitidas entre soldados y suboficiales.
Los soldados que están casados antes de incorporarse al ejército también están exentos de la política antifraternización.
También se prohíbe cualquier relación entre el personal de formación del partido permanente y los soldados que no sea requerida por la misión de formación. También se prohíbe a los reclutadores del Ejército tener relaciones personales con posibles reclutas.
Consecuencias de la violación de las políticas de confraternización
Los comandantes que descubran violaciones de la política de confraternización deben elegir el castigo apropiado. Puede incluir asesoramiento, reprimenda, una orden de cese, reasignación para uno o ambos soldados involucrados, acción administrativa o acción adversa.
Consecuencias más serias podrían incluir castigo no judicial, separación, prohibición de reenganche, negación de un ascenso, degradación e incluso una corte marcial.
El mejor curso de acción para cualquier personal del Ejército que no esté seguro de los detalles de la política de fraternización es preguntar. Lo ideal sería que un soldado consultara a un oficial superior o a un miembro del equipo de asistencia legal del juez de instrucción antes de entablar una relación que podría ir en contra de las reglas.