Die Armee – und alle Zweige des Militärs – haben spezifische Regeln für Verbrüderung. Die Richtlinien wurden im Laufe der Jahre aktualisiert, um akzeptable und inakzeptable Beziehungen zu reflektieren und besser zu definieren. Ziel ist es nicht, Soldaten von zwischenmenschlichen Beziehungen abzuhalten oder die Teambildung in den Einheiten zu verhindern, sondern eine ungerechte Behandlung oder den Anschein einer ungerechten Behandlung zwischen einem Offizier oder Unteroffizier und seinen Untergebenen zu vermeiden.
Teil der Herausforderung beim Verfassen und Verstehen der Heerespolitik ist, dass „Verbrüderung“ manchmal verwendet wird, um eine unangemessene oder verbotene Beziehung zu bezeichnen, obwohl alle drei Begriffe unterschiedlich sind.
Zu vermeidende Beziehungen in der Armee
Im Wesentlichen zielen die Regeln darauf ab, unangemessene Beziehungen zwischen ranghöherem Personal und seinen Untergebenen zu verhindern. Gleich- und gegengeschlechtliche Beziehungen sind verboten, wenn sie unter eine der folgenden Kategorien fallen:
- die Integrität der Aufsichtsbehörde oder der Befehlskette gefährden oder diesen Anschein erwecken
- eine tatsächliche oder vermeintliche Parteilichkeit oder Unfairness verursachen
- die missbräuchliche Ausnutzung des Ranges oder der Position zur persönlichen Bereicherung beinhalten oder diesen Anschein erwecken
- sind, oder den Anschein erwecken, ausbeuterisch oder zwanghaft zu sein
- Eine tatsächliche oder klar vorhersehbare negative Auswirkung auf Disziplin, Autorität, Moral oder die Fähigkeit des Kommandos haben, seinen Auftrag zu erfüllen
Solche Beziehungen müssen nicht sexueller Natur sein, um verboten zu werden. Wenn zum Beispiel ein Offizier mehr Zeit mit einem seiner Untergebenen verbringt als mit anderen, könnte durchaus der Anschein von Bevorzugung entstehen. Und ein Beamter, der Zeit mit Untergebenen in geselliger Runde verbringt oder Untergebene beispielsweise mit Vornamen anspricht, kann seine Autorität oder Fairness in Frage stellen.
Andere verbotene Beziehungen in der Armee
Einige Beziehungen zwischen bestimmten Kategorien von Soldaten, wie z.B. Unteroffizieren und Mannschaften, sind ebenfalls gemäß der Verbrüderungspolitik der Armee verboten.
Dazu gehören laufende Geschäftsbeziehungen, Verabredungen oder gemeinsame Wohnräume (außer denen, die für den Betrieb der Armee notwendig sind) und sexuelle Beziehungen sowie Glücksspiele, bei denen ein Soldat einem anderen Geld schulden kann. Solche Beziehungen wurden bis vor kurzem nicht ausdrücklich von der Armeepolitik abgedeckt, sondern galten als ungeschriebene Regeln.
Geschäfte unter Truppen
Und es gibt einige Situationen, in denen die oben genannten Regeln nicht gelten. Zum Beispiel gilt die Klausel „Geschäftsbeziehungen“ nicht für ein Vermieter-Mieter-Verhältnis, und einmalige Transaktionen wie der Verkauf eines Autos von einem Soldaten an einen anderen sind erlaubt.
Aber das Leihen oder Verleihen von Geld und laufende Geschäftsbeziehungen sind zwischen Soldaten und Unteroffizieren nicht erlaubt.
Soldaten, die vor ihrem Eintritt in das Militär verheiratet sind, sind ebenfalls von der Anti-Verbrüderungspolitik ausgenommen.
Außerdem ist jede Beziehung zwischen ständigem Ausbildungspersonal und Soldaten, die nicht für den Ausbildungsauftrag erforderlich ist, verboten. Armee-Anwerbern ist es ebenfalls untersagt, persönliche Beziehungen zu potenziellen Rekruten zu unterhalten.
Konsequenzen bei Verstößen gegen die Verbrüderungsrichtlinien
Befehlshaber, die Verstöße gegen die Verbrüderungsrichtlinien feststellen, müssen eine angemessene Strafe wählen. Sie kann eine Beratung, einen Verweis, einen Befehl zur Unterlassung, die Versetzung eines oder beider beteiligter Soldaten, Verwaltungsmaßnahmen oder nachteilige Maßnahmen umfassen.
Schwerwiegendere Konsequenzen können außergerichtliche Bestrafung, Trennung, Verbot der Wiederverpflichtung, Verweigerung einer Beförderung, Degradierung und sogar ein Kriegsgericht sein.
Die beste Vorgehensweise für jeden Armeeangehörigen, der sich über die Einzelheiten der Verbrüderungspolitik unsicher ist, besteht darin, zu fragen. Idealerweise konsultiert ein Soldat einen vorgesetzten Offizier oder ein Mitglied des Staff Judge Advocate Legal Assistance Teams, bevor er sich auf eine Beziehung einlässt, die gegen die Regeln verstoßen könnte.