ASSOCIATED PRESS – El entrenador de primer año de los Pelicans, Stan Van Gundy, fue contratado menos de dos meses antes del primer partido de pretemporada de los Pelicans a principios de esta semana.
No importa que se haga cargo de una lista que está cargada de jugadores jóvenes y que ha sido completamente revisada desde que Nueva Orleans contrató a David Griffin como vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto en 2019.
Así que cuando se le preguntó a Van Gundy si esperaba tener una visión clara de los roles y minutos de los jugadores individuales durante la pretemporada, no dudó en decir que ni siquiera esperaba saber eso cuando la pizarra de la temporada regular de Nueva Orleans se abre el 23 de diciembre.
«Tampoco estoy seguro de que vaya a estar allí el 15 de enero. Va a llevar algo de tiempo», continuó Van Gundy. «Quiero que estos chicos tengan la mentalidad de competir y de tener que producir para conseguir minutos».
Mientras que los entrenadores con plantillas renovadas se enfrentan a retos similares al tratar de navegar por un calendario comprimido y cargado de incertidumbre, es aún más difícil para Van Gundy y los otros ocho equipos de la NBA con nuevos entrenadores esta temporada.
Debido a la pandemia de la temporada baja, durante la cual las instalaciones de la NBA estaban en gran medida fuera de los límites de los jugadores antes del inicio del campo de entrenamiento, todos están en una carrera para averiguar cómo sus estilos de entrenamiento y filosofías encajan con los jugadores en su lista, y para determinar las rotaciones óptimas de los jugadores.
«Estamos tratando de no saltarnos pasos, de relacionarnos con los jugadores, de entender quiénes son estos jugadores y cuáles son sus puntos fuertes», dijo el recién contratado entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault. «No se puede avanzar rápido en algunas de estas cosas. Sólo vamos a ser diligentes y hacer lo mejor que podamos y seguir nuestro proceso y no permitir que nada externo o fuera de nuestro control afecte a la forma en que abordamos esto».
Un vistazo a los nueve entrenadores de la NBA que empiezan de cero con nuevos equipos durante esta inusual temporada:
Steve Nash, Brooklyn Nets
– Experiencia como entrenador de la NBA: Ninguna. Pasó cinco temporadas como asesor de desarrollo de jugadores para los Golden State Warriors.
– Experiencia en el personal: Dos asistentes son ex entrenadores jefe de la NBA: Mike D’Antoni, dos veces entrenador del año de la NBA con Phoenix y Houston; Jacque Vaughn, entrenador de los Orlando Magic (2012-15) y entrenador jefe interino de los Nets al final de la temporada pasada.
– El equipo: A diferencia de la mayoría de los entrenadores primerizos, Nash comienza su carrera con un equipo listo para ganar ahora. Las superestrellas Kevin Durant y Kyrie Irving están de vuelta de sus lesiones y los Nets tienen suficiente profundidad de calidad a su alrededor que llegaron a los playoffs la temporada pasada incluso con Irving jugando sólo 20 partidos. Si se mantienen sanos, serán uno de los favoritos para ganar la Conferencia Este.
Tom Thibodeau, New York Knicks
– Experiencia como entrenador en la NBA: Ocho temporadas con Chicago y Minnesota. Entrenador del año en la NBA en 2011. Entrenador asistente en los Boston Celtics, campeones de la NBA en 2008.
– Experiencia en el staff: Asistente de Mike Woodson, entrenador jefe de los Atlanta Hawks (2004-10) y de los New York Knicks (2012-14).
– El equipo: Los Knicks son un equipo joven al que le cuesta anotar, por lo que Thibodeau esperará que capten rápidamente sus esquemas defensivos. Fue asistente de los Knicks entre 1996 y 2003, la última vez que tuvieron un éxito sostenido, pero ahora vuelve a Nueva York para heredar un equipo que se ha perdido los playoffs durante siete temporadas seguidas desde que Woodson los llevó a un título de división en 2013.
Stan Van Gundy, New Orleans Pelicans
– Experiencia como entrenador en la NBA: 12 temporadas con Miami, Orlando y Detroit. Llevó a Orlando a las finales de la NBA de 2009.
– Experiencia en el equipo: No hay ex entrenadores jefe de la NBA en el personal.
– El equipo: Los Pelicans tienen un núcleo joven y prometedor liderado por la elección global del draft de 2019 Zion Williamson en el ala-pívot y el All-Star de 2020 Brandon Ingram en el ala. Lonzo Ball y Eric Bledsoe conforman el backcourt y el recién adquirido Steven Adams, de 7 pies, le da a Nueva Orleans veteranía y presencia física en el centro. La vacante de los Pelicans se abrió cuando Alvin Gentry fue despedido después de la cuarta temporada de Nueva Orleans en la que no ha llegado a los playoffs en cinco años.
Billy Donovan, Chicago Bulls
– Experiencia como entrenador de la NBA: Cinco temporadas con Oklahoma City.
– Experiencia en el personal: El asistente Maurice Cheeks fue el entrenador principal en Portland, Filadelfia y Detroit, compilando un récord de 305-315 en nueve temporadas.
– El equipo: Los Bulls se sometieron a un cambio de imagen después de terminar 11º en la Conferencia Este con 22-43. Contrataron a Arturas Karnisovas para dirigir sus operaciones de baloncesto y a Marc Eversley como director general. Chicago luego despidió al ex entrenador Jim Boylen y lo reemplazó con Donovan, quien llevó a Oklahoma City a los playoffs en cada una de sus cinco temporadas.
Nate Bjorkgren, Indiana Pacers
– Experiencia como entrenador de la NBA: Asistente de los Phoenix Suns, 2015-17; asistente de los Toronto Raptors 2018-20; parte del equipo de Toronto que ganó el título.
– Experiencia en el personal: El asistente Kaleb Canales fue entrenador jefe interino con Portland en 2011-12 y quedó 8-15.
– El equipo: Bjorkgren hereda un equipo que se sobrepuso a lesiones importantes cada una de las dos últimas temporadas para llegar a los playoffs – y luego hacer salidas rápidas en primera ronda. Puede construir en torno a dos All-Stars, Victor Oladipo y Domantas Sabonis; uno de los mejores protectores del aro de la liga, Myles Turner; una estrella en ascenso en Malcolm Brogdon; y el alero de alta puntuación T.J. Warren. Ganar partidos no ha sido el problema, sino ganar en la postemporada. Y los Pacers están apostando a lo grande que una nueva actitud, un nuevo estilo y un nuevo enfoque los pondrá de nuevo en la búsqueda del campeonato.
Tyronn Lue, Los Angeles Clippers
– Experiencia como entrenador de la NBA: Partes de tres temporadas con Cleveland, ganando un campeonato de la NBA con los Cavaliers en 2016.
– Experiencia en el personal: Dos asistentes son ex entrenadores en jefe de la NBA: Larry Drew, ex entrenador en jefe con Atlanta, Milwaukee y Cleveland; Kenny Atkinson, ex entrenador en jefe de Brooklyn.
– El equipo: Liderados por Kawhi Leonard y Paul George, los Clippers son los favoritos para ganar su primer campeonato de la NBA después de haberse despedido en la segunda ronda la temporada pasada bajo el mando del entrenador Doc Rivers. Leonard y George se vieron perjudicados por las lesiones en su primer año juntos. Lue tiene experiencia en la gestión de un gran nombre, después de haber guiado a LeBron James y los Cavaliers al título de la NBA en 2016, y sabe cómo barajar un reparto de apoyo alrededor de los jugadores estrella.
Stephen Silas, Houston Rockets
– Experiencia como entrenador de la NBA: Es su primera temporada como entrenador principal tras pasar 20 años como asistente en varios equipos. Silas comenzó su carrera trabajando como asistente en Nueva Orleans en el año 2000 a las órdenes de su padre y veterano entrenador de la NBA Paul Silas. Stephen Silas ha trabajado para los Mavericks durante las dos últimas temporadas.
– Experiencia en el personal: Asistente de John Lucas, entrenador jefe de San Antonio Spurs (1992-94), Philadelphia 76ers (1994-96) y Cleveland Cavaliers (2001-03).
– El equipo: Silas heredó un equipo veterano cuando tomó el relevo de Mike D’Antoni, que decidió no volver al acabarse su contrato tras la derrota de Houston ante los Lakers en las semifinales de la Conferencia Oeste. Sin embargo, el técnico de 47 años se enfrenta a una dura tarea al tratar de asentarse en su primer puesto de entrenador jefe mientras lidia con la distracción que suponen los persistentes rumores de que la superestrella James Harden quiere ser traspasado. Harden se presentó tarde al campamento pero ya está con el equipo y Silas ha dicho que han tenido buenas conversaciones sobre baloncesto pero que no han discutido su futuro. Si los Rockets mantienen a Harden, se espera que lidere a un equipo que cuenta con las nuevas incorporaciones de John Wall y DeMarcus Cousins y que intentará competir por su primer título desde que ganó dos seguidos en 1994-95.
Mark Daigneault, Oklahoma City Thunder
– Experiencia como entrenador en la NBA: Primer trabajo como entrenador jefe, un año como asistente de los Thunder, cinco años como entrenador del afiliado de la G-League de los Thunder.
– Experiencia en el personal: El asistente Mike Miller fue entrenador jefe interino de los New York Knicks durante parte de la temporada pasada y tuvo un récord de 17-27.
– El equipo: Los Thunder llegaron a los playoffs la temporada pasada, pero la mayoría de los jugadores que los llevaron allí ya no están. Chris Paul, Dennis Schroder, Danilo Gallinari y Steven Adams se han ido. El equipo tiene algunos jóvenes talentos, liderados por Shai Gilgeous-Alexander, que promedió 19 puntos por partido la temporada pasada. El escolta Lu Dort y el alero Darius Bazley adquirieron experiencia como titulares en Oklahoma City la temporada pasada como novatos. Los Thunder incorporaron a los veteranos Al Horford, George Hill y Trevor Ariza en la temporada baja.
Doc Rivers, Philadelphia 76ers
– Experiencia como entrenador en la NBA: 22ª temporada. Entrenó a Orlando, llevó a Boston al título de la NBA en 2008, pasó las últimas siete temporadas con Los Ángeles Clippers
– Experiencia en el personal: Asistente de Dave Joerger, ex entrenador jefe de la NBA con Memphis, Sacramento.
– El equipo: Rivers se hace cargo de una franquicia que rindió por debajo de lo esperado con el anterior entrenador Brett Brown. Joel Embiid y Ben Simmons son dos All-Stars y se espera que lleven a la franquicia en los próximos años. Depende de Rivers liberar su potencial. Si lo consigue, los Sixers deberían ser contendientes permanentes para ganar la Conferencia Este.