Krooniset kokaiinin väärinkäyttäjät saattavat tuntea nukkuvansa paremmin ja paremmin varhaisen pidättäytymisen aikana, mutta objektiiviset mittaukset osoittavat, että päinvastoin. Yalen ja Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan NIDA:n rahoittama riippuvuus- ja unitutkijaryhmä löysi todisteita unettomuudesta, johon liittyy oppimis- ja tarkkaavaisuushäiriöitä, huumeiden käyttöpäivinä ja 2,5 viikon pidättäytymisen jälkeen. Tutkijat uskovat, että kokaiini saattaa heikentää aivojen kykyä arvioida omaa unentarvettaan, ja potilaiden kyky hyötyä varhaisesta hoidosta saattaa kärsiä tämän seurauksena.
”Muisti- ja tarkkaavaisuusongelmat ovat yhteydessä lisääntyneeseen hoidon keskeyttämiseen, ja ne vaikuttavat todennäköisesti potilaiden kykyyn ”omaksua” huumausaineiden väärinkäytön neuvonnasta saatuja oppitunteja”, sanoo tohtori Robert Malison Yalesta, joka osallistui tutkimuksen toiseen tutkijaan. Jos tulokset vahvistuvat, lääkärit ja potilaat saattavat haluta harkita unihäiriöiden käsittelemistä varhaisessa terapiassa, kenties lääkkeiden tai käyttäytymishoitojen avulla.
Tutkijat rekrytoivat 10 miestä ja kaksi naista, jotka olivat iältään 24-49-vuotiaita ja jotka olivat väärinkäyttäneet kokaiinia keskimäärin 17 vuoden ajan ja käyttäneet huumetta 500 dollarin edestä viikossa. Kaikki osallistujat kieltäytyivät huumausaineiden väärinkäytön hoitotarjouksesta. Virtsatestit osoittivat, että kokaiini oli ainoa huume, jota kukaan heistä oli väärinkäyttänyt tutkimusta edeltäneen viikon aikana.
Tutkimuksen alussa osallistujat annostelivat itse kokaiinia pumpusta lääkärin valvonnassa, jolloin he saivat 1,5 tunnin aikana annoksen, joka oli 32 mg painokiloa kohti, ja toistivat tämän annoksen periaatteessa haluamallaan tavalla, mutta vähintään viiden minuutin välein, toisen 1,5 tunnin ajan. Tämän jälkeen he annostelivat itse suurempaa annosta samalla minimaalisella rajoituksella kahden tunnin ajan kolmena peräkkäisenä päivänä, joko päivinä 4-6 tai 18-20. Tämän jälkeen he käyttivät itse suurempaa annosta. Tämä aikataulu simuloi kroonisten kokaiinin väärinkäyttäjien tyypillistä humalahakuista huumausaineiden väärinkäytön mallia ja antoi tutkijoille mahdollisuuden seurata jokaisen osallistujan unta ja kognitiivista suorituskykyä 17 päivän ajan humalahakuisuuden jälkeen.
Objektiiviset mittaukset valehtelevat potilaan vaikutelmia unen paranemisesta: Potilaat luulivat, että heidän unensa oli parantunut (vasemmalla), mutta objektiiviset mittaukset (oikealla) osoittivat, että alkuvaiheen paranemisen jälkeen he alkoivat tarvita pidempään nukahtaakseen ja heidän kokonaisuniaikansa väheni.Tutkimushenkilökunta varmisti, että osallistujat pysyivät hereillä kello 7:45 aamulla ja 9:30 illalla ja antoivat heidän nukkua yönsä läpi. Yöllä osallistujat pitivät Nightcap-unimonitoreja, bandanaa muistuttavaa laitetta, joka rekisteröi silmien ja kehon liikkeitä, jotka osoittavat, onko joku hereillä, nukkuuko ja näkee unta vai nukkuuko unettomana. Useimpina öinä osallistujilla oli myös polysomnografiset (PSG) laitteet, joilla arvioitiin jatkuvasti aivotoimintaa elektroenkefalografialla (EEG) ja mitattiin eri univaiheisiin liittyviä silmien ja lihasten liikkeitä. Yhdistämällä näillä toimenpiteillä kerätyt tiedot osallistujien vastauksiin heidän unikokemustaan koskeviin päivittäisiin kyselylomakkeisiin ja kognitiivisiin testeihin tutkijat osoittivat, että osallistujilla oli:
Vireystilan heikkeneminen Rinnakkaiset univajeet: Digitaalisessa tarkkaavaisuustestissä osallistujien piti painaa nappia, kun he näkivät kohdeluvun näytön oikealla puolella samalla kun he katselivat nopeasti muuttuvaa numerosarjaa näytön keskellä. Huono suoriutuminen tehtävästä vastasi univajeita 14-17 päivän pidättäytymisen jälkeen.- Univajeet: 14-17 päivän pidättäytymisen jälkeen tutkimusryhmällä oli univajeita useissa mittauksissa suhteessa terveisiin, iältään vastaaviin ikäisiin ikätovereihin, jotka osallistuivat aiempiin tutkimuksiin. Heillä oli esimerkiksi vähemmän kokonaisuniaikaa (336 vs. 421-464 minuuttia) ja heillä kesti kauemmin nukahtaa (19 vs. 6-16 minuuttia).
- Unen määrän ja laadun heikkeneminen – Osallistujien nukahtamisaika ja kokonaisuniaika paranivat ohimenevästi ensimmäisen pidättäytymisviikon aikana, mutta palasivat sen jälkeen kokaiinin ottopäivinä havaittuihin malleihin. Pidättäytymispäivinä 14-17 osallistujilta kului keskimäärin 20 minuuttia nukahtamiseen (alhaisimmillaan 11 minuuttia), ja he nukkuivat 40 minuuttia vähemmän kuin vähintään. Hitaiden aaltojen uni – syvä uni, joka usein lisääntyy univajeen jälkeen – nousi humalan aikana ja pidättäytymispäivinä 10-17.
- Tietoisuuden puute univaikeuksistaan – Toisin kuin objektiivisista mittauksista saadut todisteet, tutkimukseen osallistujat ilmoittivat unen tasaisesti parantuneen pidättäytymispäiviensä alusta loppuun.
- Oppimisen ja tarkkaavaisuuden heikkeneminen – Kuten unen laadun kohdalla, osallistujien suoriutuminen vireystilaa ja motorista oppimista mittaavista testeistä aluksi parani ja sitten huononi. Pidättäytymispäivänä 17 he saivat alhaisimmat pisteet tarkkaavaisuudesta ja kyvystä oppia uusi motorinen taito.
Suorituskyky heikkenee unen laadun myötä: Motor-Sequence Task -tehtävässä osallistujat kirjoittivat ei-dominoivalla kädellään viiden numeron sarjan neljästä näppäimestä, taito, joka paranee yöunen jälkeen. Kokaiinin väärinkäyttäjät osoittivat parannusta kahden mutta ei 17 päivän pidättäytymisen jälkeen.Lisääntymisriski kasvaa
”Toisin kuin useimmat kroonisesta unettomuudesta kärsivät ihmiset, mukaan lukien alkoholistit, kokaiinin väärinkäyttäjät eivät havaitse uniongelmia eivätkä välttämättä pyydä lääkäreiltä hoitoa unen parantamiseksi”, sanoo tohtori Malison. Ongelma jää usein käsittelemättä ja jatkuu sen seurauksena, ja siihen liittyvät tarkkaavaisuuden ja oppimisen häiriöt voivat vaikuttaa siihen, miten hyvin he reagoivat huumeiden väärinkäytön hoitoon (ks. ”Cocaine Abusers’ Cognitive Deficits Compromise Treatment Outcomes”). Kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet, että huono objektiivinen uni kahden ensimmäisen pidättäytymisviikon aikana ennustaa uusiutumista alkoholiin viiden kuukauden kuluttua hoidon jälkeen.
Itse asiassa kokaiiniin liittyvän unettomuuden salakavala luonne voi suoraan laukaista uusiutumisen, ehdottaa tutkimuksen johtava tutkija, tohtori Peter Morgan. ”Riippuvaiset ihmiset saattavat ottaa kokaiinia parantaakseen uneen liittyviä kognitiivisten toimintojen puutteita – tietämättään siitä, että he väärinkäyttävät kokaiinia osittain ’ratkaistakseen’ nämä ongelmat.”
Tohtori Morgan lisää: ”Kokaiinin väärinkäyttäjät, jotka tunnistavat kognitiiviset ongelmansa, raportoivat usein, että heillä kestää kuudesta kuukaudesta vuoteen kääntyä nurkan taakse – tämä on kliininen havainto, joka viittaa tarpeeseen tehdä pidempiaikaisia tutkimuksia unen ja hoitotulosten seurauksista tässä väestöryhmässä.” Suuremmilla osallistujamäärillä tehtyjen tutkimusten lisäksi tutkijat sanovat, että on tarpeen tutkia mahdollisia sukupuolieroja kokaiiniin liittyvissä uniongelmissa. Tohtori Morgan ja hänen työryhmänsä testaavat parhaillaan kahta lääkettä, tiagabiinia ja modafiniilia, nähdäkseen, voivatko ne parantaa kokaiinin väärinkäyttäjien unta ja palauttaa kognitiivisen suorituskyvyn.
”Asiantuntijat uskovat, että riittämättömän unen saannin puute on yleinen kansanterveydellinen ongelma väestössä. Nämä havainnot korostavat tätä tärkeää ongelmaa kokaiinin väärinkäyttäjillä”, sanoo tohtori Harold Gordon NIDA:n kliinisen neurotieteen ja käyttäytymistutkimuksen osastolta.