Free Press

Solunulkoisen matriisin kuitukomponentit luokitellaan valomikroskooppisesti kolmeen kuitutyyppiin: kollageeni-, retikulaari- ja elastisiin kuituihin. Tässä tutkimuksessa tarkastellaan näiden kuitukomponenttien ultrastruktuuria aikaisempien valo-, elektroni- ja atomivoimamikroskopiatutkimustemme perusteella. Kollageenikuidut ovat 1-20 mikrometrin levyisiä johto- tai nauhamaisia ja kulkevat kudoksissa aaltomaisesti. Nämä kuidut koostuvat tiiviisti pakatuista ohuista kollageenifibrilleistä (nisäkkäiden tavallisissa kudoksissa 30-100 nm:n paksuisia), ja ne jakautuvat ja yhdistyvät muuttamalla fibrillien lukumäärää muodostaen kokonaisuutena kolmiulotteisen verkon. Kollageenikuitujen yksittäisillä kollageenifibrilleillä (eli yksikköfibrilleillä) on ominainen D-nauhakuvio, jonka pituus vaihtelee kudoksista ja elimistä riippuen 64-67 nm:n välillä. Fibrogeneesin aikana kollageenifibrillien katsotaan syntyvän yhdistämällä lyhyitä ja ohuita fibrillejä, joilla on kapenevat päät. Retikulaariset kuidut havaitaan yleensä ohuiden fibrillien hienojakoisena verkostona, joka värjätään mustaksi hopeakyllästysmenetelmällä. Ne ovat yleensä epiteelin alla ja peittävät lihassolujen, rasvasolujen ja Schwannin solujen kaltaisten solujen pinnan. Elektronimikroskooppisesti retikulaariset kuidut havaitaan yksittäisinä kollageenifibrilleinä tai pienenä nippuna fibrillejä, vaikka fibrillien halkaisija on ohut (noin 30 nm) ja yhtenäinen. Retikulaariset kuidut ovat jatkuvia kollageenikuitujen kanssa näiden kollageenifibrillien vaihdon kautta. Hopealla kyllästetyissä näytteissä retikulaaristen kuitujen yksittäiset fibrillit ovat tiheästi päällystettyjä karkeilla metallihiukkasilla, mikä johtuu todennäköisesti fibrillien ympärillä olevien glykoproteiinien suuresta pitoisuudesta. Elastiset kuidut ja laminaatit koostuvat mikrofibrilleistä ja elastiinikomponenteista. Uutetusta elastiinista tehdyt havainnot ovat osoittaneet, että elastiinikomponentit koostuvat noin 0,1-0,2 mikrometrin paksuisista elastiinifibrilleistä. Elastiset kuidut ja laminaatit ovat jatkuvia mikrofibrillien (tai oksitalan-kuitujen) verkostojen ja/tai nippujen kanssa, ja ne muodostavat yksittäisille kudoksille ominaisen elastisen verkon. Solunulkoisen matriksin kuitukomponentit luokitellaan siten morfologisesti kahteen järjestelmään: kollageenifibrillijärjestelmään, joka toimii kudosten ja solujen tukirunkona, ja mikrofibrillelastiinijärjestelmään, jonka tehtävänä on jakaa tasaisesti rasitusta kudoksen paikallisiin vaatimuksiin mukautetun kimmoisuuden ylläpitämiseksi.