Kun perheet eivät pysty helposti hankkimaan välttämättömiä tavaroita, jotka helpottaisivat lapsen elämää, yhteisön ryhmät, jotka keskittyvät vammaisiin lapsiin – tai lasten asioihin – voivat usein täyttää puutteet.
Mitkä ovat yhteisöllisiä järjestöjä?
Usein aivohalvauspotilaana oleminen – tai aivohalvauspotilaan lapsen vanhempana oleminen – tarkoittaa sitä, että on keksittävä keinoja korvata se, mitä ei ole.
Lapsen liikkumista voidaan usein lisätä apuvälineillä ja tietokoneilla sekä kommunikaatiolaitteilla, jotka mahdollistavat tehokkaan ja tuloksellisen kommunikoinnin.
Mutta mitä tapahtuu, kun vanhemmalla tai perheellä ei ole varaa tällaisiin välttämättömyyksiin? Entä jos vanhemmalla ei ole varaa yksinkertaiseen muutostyöhön, ei ole varaa kuukausittaisiin apuvälineisiin tai hän ei voi vaatia uusia laitteita, joita vakuutus ei kata ja jotka parantaisivat hänen lapsensa elämänlaatua? Entä jos vanhemmalla ei ole taitoja rakentaa ramppia talonsa eteen, joka loisi sillan saarekkeellisesta kodista ulkomaailmaan? Entä jos sähköpyörätuoli olisi perheelle taloudellisesti mahdoton hankkia?
Tässä tilanteessa yhteisölliset järjestöt, veljesjärjestöt ja voittoa tavoittelemattomat ryhmät voivat olla vastaus hämmentyneen vanhemman rukoukseen. Onneksi on olemassa merkittäviä ihmisiä, jotka välittävät lasten terveydestä ja hyvinvoinnista tarpeeksi lahjoittaakseen aikaansa, taitojaan ja rahaa auttaakseen muita apua tarvitsevia.
Monet kansalliset yhteisöpohjaiset järjestöt eli CBO:t ovat olemassa yhteisön jäsenyyttä ja paikallista edunvalvontaa varten. Järjestöillä on yleensä paikallisosastoja, joihin voi ottaa helposti yhteyttä; usein näillä ryhmillä on resursseja, työvoimaa ja halua auttaa perheitä rakentamaan luiskan, tekemään kodin korjauksen, hankkimaan kommunikaatiolaitteen, tarjoamaan tietokoneen tai kattamaan kustannukset jostain sellaisesta asiasta, jota vakuutus tai valtionapu ei kata.
Vaikutuksellisimmassa roolissaan CBO:t ovat lisävoiman ja -avun lähde, joka voi auttaa säilyttämään perheen emotionaaliset ja taloudelliset resurssit. Lisäksi CBO:t tekevät tutkimusta, kouluttavat ja tarjoavat ohjelmia, kuten perheiden tukiryhmiä, tilapäishoitoa, urheiluohjelmia, taideopetusta, vertaisneuvontaa ja työharjoittelua, vain muutamia mainitakseni.
Seuraavat järjestöt eivät välttämättä keskity yksinomaan erityistarpeita omaaviin lapsiin, mutta niiden tiedetään kuitenkin tarjoavan merkittävää apua sitä tarvitseville perheille yhteisöissä, joissa ne toimivat. Hyvin kirjoitettu tarvekirje tai puhelinsoitto vaalipiiriin voi avata ovia tuen saamiseksi. Ne voivat ehkä vapauttaa varoja tai järjestää varainkeruun avustamiseksi.
- The American Legion
- The Benevolent and Protective Order of Elks
- The Fraternal Order of Eagles
- Kiwanis International
- Knights of Columbus
- Lions Clubs International
Amerikan Legioona
Kongressi perusti sen vuonna 1919, American Legion on maan merkittävin veteraanijärjestö, joka on omistautunut palvelusveteraanien ja heidän perheidensä tukemiseen. Heinäkuussa 1954 American Legion perusti Child Welfare Foundationin. Tähän mennessä on myönnetty yli 11 miljoonaa dollaria amerikkalaisten nuorisojärjestöjen ja -hankkeiden hyväksi.
Tänä päivänä järjestöllä on 2,4 miljoonaa jäsentä 14 000:ssa eri puolilla maailmaa sijaitsevassa toimipisteessä, jotka on järjestetty 55 osastoon (yksi jokaisessa 50 osavaltiossa sekä District of Columbiassa, Puerto Ricossa, Ranskassa, Meksikossa ja Filippiineillä). Ne keskittyvät neljälle ensisijaiselle palvelualueelle, joita ovat lasten ja nuorten tukeminen, perheiden tukiverkosto, tilapäinen taloudellinen apu ja lasten hyvinvointiohjelmat. He ohjaavat ja opettavat lapsille urheiluhenkeä, kansalaisuutta ja kuntoa.
Child Welfare Foundation, joka perustettiin vuonna 1954 erilliseksi 501(c)3 -yhtiöksi, edistää lasten fyysistä, henkistä, emotionaalista ja hengellistä hyvinvointia. Tähän mennessä tämä säätiö on osoittanut 11,8 miljoonaa dollaria maan lasten auttamiseksi myöntämällä apurahoja arvokkaille nuorisojärjestöille ja lastenprojekteille. Näitä ovat muun muassa Pediatrics Academy of Pediatricsin ”Connected Kids” -ohjelmalle, Mercy Flight Southeast Inc:lle ja National Center for Learning Disabilities -järjestölle myönnetyt avustukset. He tukevat myös nuorisodiabetesta, syöpää, elinsiirtoja, leukemiaa, Huntingtonin tautia ja immuunipuutoksia käsitteleviä säätiöitä.
Legioona perusti vuonna 1990 perheiden tukiverkoston (Family Support Network), jonka tarkoituksena on auttaa palvelukseen lähetettyjen sotilaiden perheitä. Paikalliset asemat tarjoavat tilapäistä taloudellista tukea, jonka avulla voidaan kattaa majoitus-, ruoka-, käyttö- ja terveydenhuoltokulut. Niiden tiedetään tarjoavan yhteisöpalvelua, kuten nurmikonleikkuuta, lastenvahtia ja paljon muuta.
American Legion on kerännyt yli 250 000 dollaria korkeakoulustipendejä varten syyskuun 11. päivänä 2001 tai sen jälkeen kaatuneiden sotilaiden lapsille. He jatkavat aktiivista osallistumistaan nuorten mentorointiin ja sponsoroivat terveellisiä ohjelmia yhteisöissä jatkaakseen aktiivipalvelusmiesten, veteraanien ja heidän perheidensä tukemista etuusohjelmilla, uraneuvonnalla, koulutuspalveluilla, terveydenhuoltoavulla ja turvakotialoitteilla.
Lisätietoa löytyy osoitteesta The American Legion.
The Benevolent and Protective Order of Elks
Käytetään yleisesti nimitystä ”Elks”, ja heidän tarkoituksenaan on edistää yhteistä hyvää ja lisätä onnellisuutta jäsentensä ja sen yhteisön keskuudessa, jossa osasto sijaitsee. Usein Elksit osallistuvat vapaaehtoisprojekteihin, varainkeruuseen ja hyväntekeväisyystoimintaan, joilla autetaan paikallisia perheitä.
Joitakin Elksin jäsenten yhteisöissä luomia projekteja ovat esimerkiksi viikon mittainen leiri vammaisille lapsille Lockportissa, NY:ssä; soppakeittiö, joka palvelee noin 30:tä vähävaraista asukasta Alexandriassa, Vaasassa.; ja lasten kokoontuminen, jossa vapaaehtoiset tarjoilevat nuorille terveellisen aterian ja auttavat kotitehtävien tekemisessä Wheelingissä, W.Va:ssa sijaitsevassa looshissa.
Vuonna 2011 Elksit järjestivät Cranfordissa, NJ:ssä moottoripyöräajon, joka tuotti 100 000 dollaria vammaisten lasten lähettämiseksi paikalliselle leirille.
Lisätietoa löytyy osoitteesta The Benevolent and Protective Order of Elks.
The Fraternal Order of Eagles
Eagles perustettiin vuonna 1898 Seattlessa. Naisten apujärjestö perustettiin vuonna 1927. Voittoa tavoittelemattoman järjestön laajasti määritelty tavoite on auttaa edistämään tasa-arvoa sekä rauhaa ja hyvinvointia. Usein paikallisosastoilla on paikkakuntakohtaisia tavoitteita, jotka tähtäävät lasten auttamiseen. Valtakunnallisesti Eaglesiin on liittynyt yli 850 000 ihmistä ja yli 1400 paikallisosastoa Yhdysvalloissa ja Kanadassa.
Eaglesit kannattavat sosiaaliturvaetuuksien säilyttämistä ja ajavat sairausvakuutusturvan yleistä saatavuutta kaikille lapsille, jotta voidaan taata nuorten terveys ja hyvinvointi.
F.O.E. lahjoittaa vuosittain yli 100 miljoonaa dollaria paikallisyhteisöille, varainkeruutapahtumiin ja hyväntekeväisyyteen. Merkittävintä on, että Eagles jakaa 100 prosenttia tuottamistaan varoista paikallisyhteisöille, varainkerääjille ja hyväntekeväisyysjärjestöille. Ryhmä käyttää apurahojen myöntämisohjelmaa jakaakseen varat paikallisille ryhmille, jotka vastaavat Eaglesin missiota.
Kansallisesti Eagles kerää varoja kahdeksalle suurelle hyväntekeväisyysjärjestölle, joihin kuuluu munuais-, sydän-, syöpä- ja selkäydinvammajärjestöjä.
Lisätietoa saat osoitteesta The Fraternal Order of Eagles.
Kiwanis International
Yksi Yhdysvaltojen suurimmista CBO:ista, joka on omistautunut yksinomaan lasten terveydelle ja hyvinvoinnille, on Kiwanis International. He edistävät palvelevien johtajien perhettä seuraavalla tarkoituksella: ”Kiwanis-klubit keskittyvät muuttamaan maailmaa palvelemalla lapsia, yhtä lasta ja yhtä yhteisöä kerrallaan.” Heidän klubijäsenyytensä tarjoaa palvelumahdollisuuksia ja hauskanpitoa. Heidän klubinsa on luokiteltu ikäryhmittäin. Niitä ovat:
- K-Kids Club – alakoululaiset
- Builders Clubs – nuoret
- Key Clubs – teini-ikäiset
- CKI Clubs – korkeakouluopiskelijat
- Aktion Clubs – aikuiset, jotka elävät vammaisten parissa
Nykyisin Indianapolisissa sijaitseva Kiwanis-kerho perustettiin vuonna 1915 Detroitissa. Nykyään kansainvälisesti on yli 7000 jaostoa. Kiwanis järjestää lähes 150 000 palveluprojektia, jotka keräävät vuosittain noin 100 miljoonaa dollaria palvelemilleen yhteisöille, palvelemilleen perheille ja toteuttamilleen hankkeille.
Kiwanis-järjestön suuri osa liittyy lasten terveyteen. Kiwanis on tehnyt yhteistyötä muiden järjestöjen, kuten Yhdistyneiden kansakuntien lastenrahaston, kanssa sellaisten lääketieteellisten standardien säätämiseksi, jotka auttoivat vähentämään jodin puutetta, joka aiheuttaa kognitiivisia haasteita pikkulapsille. He myös liittoutuivat UNICEFin kanssa luodakseen vastasyntyneiden jäykkäkouristusta, joka on ongelma alikehittyneissä maissa.
Kiwanis-järjestöt osallistuvat myös yhteisökohtaiseen toimintaan, kuten varainkeruuseen ja hyväntekeväisyystapahtumiin sponsoroimalla lukioiden Key Clubeja. Ryhmä on sponsoroinut toimintaa, kuten ruokajakeluita, joilla autetaan vähäosaisia perheitä.
Yhteisön paikalliset Kiwanis-vapaaehtoiset ovat myös keränneet rahaa ja lahjoittaneet aikaansa rakentaakseen puistoja, joissa on vammaisille lapsille täysin esteettömiä laitteita.
Lisätietoa saat osoitteesta Kiwanis International.
Kolumbuksen ritarit
Kolumbuksen ritarit on yksi Yhdysvaltojen vanhimmista ja arvostetuimmista hyväntekeväisyysjärjestöistä, Kolumbuksen ritarit, on katolinen veljeskunta, joka perustettiin vuonna 1882 Connecticutissa. Alun perin ritarit perustettiin auttamaan sairaita tai muuten apua tarvitsevia jäseniä; myöhemmin painopiste siirtyi sosiaalihuoltoon, sota-apuun, vakuutuksiin ja uskonnolliseen ohjelmatyöhön.
Perustamisensa jälkeen ritarit ovat kasvaneet yhdestä ainoasta ritarikunnasta yli 14 000 neuvostoon, joissa on 1,8 miljoonaa jäsentä. Järjestöllä on neuvostoja Yhdysvalloissa, Kanadassa, Meksikossa, Puolassa, Panamassa, Guatemalassa ja Puerto Ricossa sekä useissa muissa maissa ympäri maailmaa.
Vuonna 2011 Knights arvioi, että maailmanlaajuisesti kerättiin 154 miljoonaa dollaria hyväntekeväisyystoiminnan tukemiseen. Kuusikymmentä prosenttia näistä varoista käytetään paikallisyhteisöissä, joista monet koskevat lapsia ja vähäosaisia. Lisäksi jäsenet käyttivät yli 70 miljoonaa vapaaehtoistyötuntia erilaisiin toimiin yhteisöissä, joita he palvelevat.
Ritarit ovat olleet erityisen kiinnostuneita vammaisista lapsista ja aikuisista. Vuonna 2011 ylimmän neuvoston ja paikallisten kappelineuvostojen jäsenet lahjoittivat yli 4,8 miljoonaa dollaria Special Olympics -järjestölle. Ritarit ovat myös tarjonneet tukea Global Wheelchair Missionille, joka tarjoaa uusia pyörätuoleja ja liikkumisen apuvälineitä lapsille, nuorille ja aikuisille kaikkialla maailmassa. Järjestö tukee Coats for Kids -järjestöä ja Food for Families -järjestöä, joka on ritareiden johtama ruokaohjelma vähävaraisille perheille.
Lisätietoja on osoitteessa Knights of Columbus
Lions Clubs International
Lions Clubs International on tunnettu hyväntekeväisyysjärjestö, joka keskittyy pääasiassa näkövammaisten lasten ja aikuisten auttamiseen, mutta viime vuosina lionien toiminta-ajatus on laajentunut huomattavasti.
Klubi perustettiin alun perin Chicagossa vuonna 1917, mutta nykyään järjestöön kuuluu Yhdysvalloissa yli 46 000 klubia, joissa on 1,35 miljoonaa jäsentä.
Yksi ensimmäisistä Lions-järjestön toteuttamista hankkeista kuului silmälasien tarjoaminen lapsille, ja sittemmin ryhmä on tarttunut näkemisen auttamiseen osana tehtäväänsä.