Free Press

Pitt’s COVID-19 Medical Response Office (CMRO) -yksikön lääketieteen asiantuntijat haluavat hälventää COVID-19:stä vallitsevan väärinkäsityksen. Viruksen voi itse asiassa saada kahdesti. Ja vaikka oireesi olisivatkin lieviä, voit silti levittää virusta muihin.

Pittwire puhui hiljattain CMRO:n johtajan John V. Williamsin ja kollegoiden, kuten pediatristen infektiotautien tutkija Megan Freemanin, kanssa uusintatartunnasta ennen kiitospäivän taukoa ja flunssakauden käynnistyessä.

Onko siis mahdollista saada uusintatartunta samaan COVID-19-varianttiin?

Se on mahdollista! Muista hengitystieviruksista tehtyjen historiallisten tutkimusten perusteella, jotka käyttäytyvät samankaltaisesti kuin tämä koronavirus, tiedämme, että ihmiset voivat saada uuden tartunnan, jopa samaan kantaan. Ja tiedämme, että COVID-19:ssä on ainakin yksi merkittävä mutaatio. Se, että olet saanut sen kerran, ei siis tarkoita, ettet voisi saada sitä uudelleen.

Jos saat uuden tartunnan samaan muunnokseen, se on todennäköisesti vähemmän vakava toisella kerralla, koska elimistön immuunivaste on kehittänyt vasta-aineita virusta vastaan. Mutta riski sinulle on tässä tapauksessa toissijainen. Suurempi huolenaihe on se, että joku sairastuu uudelleen samaan varianttiin, ei sairastu itse, mutta voi silti tarttua muihin. Voit saada tartunnan kahdesti ja olla oireeton toisella kerralla, mutta silti kantaa virusta ja tartuttaa sen muihin haavoittuvampiin ihmisiin ympärilläsi. Se on valtava kansanterveydellinen ongelma.

Uskon (Williams), että uusintatartunnat tulevat olemaan yleisempiä kuin uskommekaan, ja tämän vuoksi olemme CMRO:ssa painostaneet Centers for Disease Control and Prevention -järjestön linjaa, jonka mukaan supersankareita ei ole.

Miten monta SARS-CoV-2:n varianttia SARS-CoV-2:sta on nyt olemassa? Eikö variantteja ole satoja?

On olemassa kaksi suurta varianttia, joissa yhdessä proteiinissa on yksi aminohappomutaatio, jonka biologinen merkitys on epäselvä. Ihmiset ajattelevat, että toinen mutaatioista on saattanut saada sen leviämään paremmin, mutta siitä ei ole paljon todisteita.

Toisin sanoen, on olemassa jokin infektio, jonka emme usko tekevän tautia vakavammaksi, mutta joka itse asiassa saattaa helpottaa uudelleentarttumista samaan tapaan kuin influenssa. Tiedämme, että mutaatiota tapahtuu jossain määrin, mikä saattaa lisätä uudelleen tartunnan riskiä.

Mutaantuvatko koronavirukset samalla tavalla kuin influenssa, jossa jos saa yhden influenssarokotteen, on luultavasti suojattu toista kantaa vastaan?

Kyllä ja ei. Koronavirukset mutaantuvat, joskaan eivät aivan yhtä paljon kuin influenssa. Mutta osa syy siihen, miksi ihmiset saavat flunssatartunnan joka vuosi, on se, että mutaatioita tapahtuu jonkin verran. Siksi vakavien tautien ehkäisemiseksi pitäisi saada uusi influenssarokote joka vuosi. Hengitystievirukset, kuten influenssa ja SARS-CoV-2, virus, joka aiheuttaa COVID-19:n, tartuttavat limakalvopintoja. Ne eivät tunkeudu elimistöön samalla tavalla kuin aivokalvontulehdus-, tuhkarokko- tai vihurirokkovirukset.

Immuniteettimme on todella hyvä steriloimaan veren kautta kulkevat asiat, kuten aivokalvontulehdus, tuhkarokko ja vihurirokko. Mutta sellaisten virusten osalta, jotka eivät mene limakalvotasoa syvemmälle, immuunijärjestelmämme ei vain ole yhtä hyvin varustautunut estämään niitä. Silloin rokotteet astuvat kuvaan. Ne vähentävät vakavien sairauksien vakavuutta. Ihmiset ovat työskennelleet vuosikymmeniä löytääkseen tehokkaan rokotteen, jolla voitaisiin estää kokonaan limakalvotulehdukset, kuten influenssa. Emme ole vielä löytäneet keinoa siihen.

Infektioiden ehkäisy on myös eri asia kuin taudin vakavuuden vähentäminen. Rokotteet voivat auttaa molemmissa. Samaan tapaan kuin influenssarokote auttaa vähentämään tulevien infektioiden vakavuutta, COVID-19-rokote on uskomattoman tehokas vähentämään dramaattisesti vakavaa tautia.

Jos on totta, että uudelleentartunta on mahdollinen mutta epätodennäköinen, enkö voisi vain saada COVID-19:tä kerran, lymyillä kotitalouteni luona ja odottaa sitä, jotta voimme kaikki lakata murehtimasta siitä niin paljon?

Ei, ja tässä on syy: Ensinnäkin, tämä virus ei vaikuta kaikkiin yhtä paljon. Kaksi, ei voi mitenkään tietää miten kenenkään immuunijärjestelmä reagoi tai mitä komplikaatioita voi syntyä. Kolmanneksi, miksi ottaa riski levittää sitä muille?

Ei ole tyypillisesti kyse elämästä ja kuolemasta, kun on oman vertaisryhmänsä parissa. Korkeakouluopiskelijat kärsivät harvemmin vakavista sairauksista tai komplikaatioista COVID-19:stä. Mutta ei ole mahdotonta, että nuoret aikuiset kärsivät vakavista komplikaatioista, ja pitkäaikaisvaikutuksista opitaan edelleen. Ja kun kaikki palaavat kotiin kiitospäivän viettoon, laajennamme nyt ympyröitämme vertaisryhmiemme ulkopuolelle. Meillä kaikilla tulee olemaan uusia läheisiä kontakteja, joista jotkut ovat haavoittuvampia.

Selviytyminen ja odottaminen voi siis vähentää henkilökohtaista riskiäsi sairastua vakavasti, jos olet nuori, terve opiskelija. Mutta sama käyttäytyminen voi merkitä sairaalahoitoa perheenjäsenille – valitettavasti ei vain ole mitään keinoa tietää, kuinka paha tilanne on. Eikä vasta-aineiden omaaminen tee sinusta immuunia viruksen leviämiselle. Olemme pandemiassa. Olemme tekemisissä kollektiivisen riskin kanssa. Siksi logiikka ”hanki se kerran, niin se on ohi” ei toimi täällä.