Free Press

Medicinske eksperter i Pitts COVID-19 Medical Response Office (CMRO) ønsker at aflive en almindelig misforståelse om COVID-19. Man kan rent faktisk få virussen to gange. Og selv om dine symptomer er milde, kan du stadig sprede virussen til andre.

Pittwire talte for nylig med John V. Williams, direktør for CMRO, og kolleger, herunder Megan Freeman, der er stipendiat i pædiatrisk infektionssygdom, om reinfektion forud for Thanksgiving-ferien og mens influenzasæsonen tager fart.

Så, er det muligt at blive reinficeret med den samme COVID-19-variant?

Det er muligt! På baggrund af historiske undersøgelser af andre luftvejsvirusser, der opfører sig på samme måde som dette coronavirus, ved vi, at folk kan blive reinficeret, selv med den samme stamme. Og vi ved, at der er mindst én større mutation for COVID-19. Så bare fordi man har fået det én gang, betyder det ikke, at man ikke kan få det igen.

Hvis man bliver reinficeret med den samme variant, vil det sandsynligvis være mindre alvorligt anden gang, fordi kroppens immunforsvar har udviklet antistoffer mod viruset. Men risikoen for dig i dette tilfælde er sekundær. Den større bekymring er, at nogen bliver reinficeret med den samme variant, ikke selv bliver syge, men stadig smitter andre. Man kan blive smittet to gange og være asymptomatisk anden gang, men stadig være smittet og overføre det til andre mere sårbare personer i ens omgivelser. Det er et enormt folkesundhedsproblem.

Jeg (Williams) tror, at reinfektion vil være mere almindelig, end vi tror, og det er derfor, at vi i CMRO virkelig har presset på for at få Centers for Disease Control and Prevention til at slå fast, at der ikke findes superhelte.

Hvor mange varianter af SARS-CoV-2 findes der nu? Er der ikke hundredvis af varianter?

Der er to store varianter med en enkelt aminosyremutation i et protein, som er af uklar biologisk betydning. Folk tror, at en af mutationerne måske har gjort, at den spredte sig bedre, men det er der ikke store beviser for.

Med andre ord er der en infektion, som vi ikke tror gør sygdommen mere alvorlig, men som faktisk kunne lette reinfektion på samme måde som influenza. Vi ved, at der sker mutationer i et vist omfang, som kan øge risikoen for reinfektion.

Muterer coronavirusser på samme måde som influenza, hvor man, hvis man får én influenzavaccine, sandsynligvis er beskyttet mod en anden stamme?

Ja og nej. Coronavirusser muterer, men ikke helt så meget som influenza. Men en del af grunden til, at folk bliver smittet med influenza hvert år, er, at der sker en lille smule mutation. Det er derfor, at man for at forebygge alvorlig sygdom bør få en ny influenzavaccination hvert år. Respiratoriske virus som influenza og SARS-CoV-2, det virus, der forårsager COVID-19, inficerer slimhindeoverflader. De invaderer ikke kroppen på samme måde som meningitis, mæslinger eller røde hundevirus.

Vores immunitet er virkelig god til at sterilisere ting, der går gennem blodet, ting som meningitis, mæslinger og røde hunde. Men når det gælder virus, der ikke går dybere end til slimhinderne, er vores immunsystem bare ikke lige så godt rustet til at forebygge dem. Det er her, at vacciner kommer ind i billedet. De reducerer alvoren af alvorlige sygdomme. Man har i årtier arbejdet på at finde en effektiv vaccine til fuldstændig forebyggelse af infektioner på slimhindeoverfladen som f.eks. influenza. Vi har endnu ikke fundet en måde at gøre det på.

Infektionsforebyggelse er også noget andet end at reducere sygdommens sværhedsgrad. Vacciner kan hjælpe med begge dele. Så på samme måde som influenzavaccinen hjælper med at reducere sværhedsgraden af fremtidige infektioner, vil en COVID-19-vaccine være utrolig effektiv til dramatisk at reducere alvorlig sygdom.

Hvis det er sandt, at reinfektion er mulig, men usandsynlig, kunne jeg så ikke bare få COVID-19 én gang, sætte mig ned med min husstand og vente på det, så vi alle kan holde op med at bekymre os så meget om det?

Nej, og her er grunden til det: For det første påvirker denne virus ikke alle lige meget. For det andet er der ingen måde at vide, hvordan nogens immunsystem vil reagere, eller hvilke komplikationer der kan opstå. For det tredje, hvorfor risikere at sprede den til andre?

Det er typisk ikke et spørgsmål om liv og død, når man er i nærheden af sin egen gruppe af jævnaldrende. Studerende på college er mindre tilbøjelige til at blive alvorligt syge eller få komplikationer af COVID-19. Men det er ikke umuligt for unge voksne at få alvorlige komplikationer, og vi er stadig ved at lære om de langsigtede virkninger. Og nu hvor alle vender hjem til Thanksgiving, udvider vi vores cirkler til at omfatte andre end vores jævnaldrende grupper. Vi kommer alle sammen til at være sammen med nye nære kontakter, hvoraf nogle vil være mere sårbare.

Så, hvis du kaster dig ned og venter på det, kan det reducere din personlige risiko for at blive alvorligt syg, hvis du er en ung, sund universitetsstuderende. Men den samme adfærd kan betyde et hospitalsophold for familiemedlemmer – desværre er der bare ingen måde at vide, hvor slemt det vil være. Og hvis du selv har antistoffer, gør det dig ikke immun over for at sprede virussen. Vi befinder os i en pandemi. Vi har at gøre med en kollektiv risiko. Det er derfor, at logikken om at “få det én gang for alle” ikke virker her.