Evangelista Torricelli, (s. 15.10.1608 Faenza, Romagna – kuollut 25.10.1647 Firenze), italialainen fyysikko ja matemaatikko, joka keksi ilmapuntarin ja jonka geometriset työt auttoivat integraalilaskennan kehittämisessä. Galileon kirjoitusten innoittamana hän kirjoitti mekaniikkaa käsittelevän tutkielman De Motu (”Liikkeestä”), joka teki vaikutuksen Galileoon. Vuonna 1641 Torricelli kutsuttiin Firenzeen, jossa hän palveli iäkästä tähtitieteilijää sihteerinä ja avustajana Galileon kolmen viimeisen elinkuukauden ajan. Tämän jälkeen Torricelli nimitettiin tämän seuraajaksi Firenzen akatemian matematiikan professoriksi.
Photos.com/Thinkstock
Kaksi vuotta myöhemmin Galileon ehdotusta seuraten hän täytti neljän jalan (1,2 m) pituisen lasiputken elohopealla ja käänsi putken astiaan. Hän havaitsi, että osa elohopeasta ei valunut ulos ja että putken elohopean yläpuolella oleva tila oli tyhjiö. Torricellista tuli ensimmäinen ihminen, joka loi pysyvän tyhjiön. Pitkän havainnoinnin jälkeen hän päätteli, että elohopean korkeuden vaihtelu päivästä toiseen johtui ilmakehän paineen muutoksista. Hän ei kuitenkaan koskaan julkaissut tutkimustuloksiaan, koska hän oli liian syvällisesti sekaantunut puhtaan matematiikan tutkimukseen – muun muassa sykloidia koskeviin laskelmiin, joka on geometrinen käyrä, jota kuvaa piste pyörivän pyörän vanteella. Opera Geometrica -teokseensa (1644; ”Geometriset teokset”) Torricelli sisällytti havaintojaan nesteiden ja ammusten liikkeistä.