Gary Leon Ridgway on kuuluisa siitä, että hän on myöntänyt eniten sarjamurhia. Hänet yhdistetään 48 nuoren naisen kuolemaan; useimmat heistä kuristettiin kuoliaaksi Seattlen ja Tacoman ympäristössä, Washingtonissa.
Vei lähes 20 vuotta ennen kuin Ridgway saatiin kiinni ja oikeuden eteen. Hän teki suurimman osan murhistaan vuosina 1982-1983, jolloin monien uhrien ruumiit löydettiin Green Riverin läheltä Washingtonista. Tämä toi tuolloin tuntemattomalle hyökkääjälle nimityksen ”Green Riverin tappaja.”
Poliisit löysivät monien Ridgewayn uhrien ruumiit alasti joen rannalta. Heidät oli usein aseteltu ryhmiin, ja joskus ruumiit oli jopa poseerattu. Lähes kaikki uhrit olivat prostituoituja, joten poliisi pystyi tunnistamaan yhteisen piirteen, jota tappaja etsi, ja käytti tätä tietoa meneillään olevissa tutkimuksissaan. Sheriffin osasto perusti ”Green River Task Force” -ryhmän ja antoi siihen osallistuneille miehille vastuun sarjamurhaajan jäljittämisestä.
Vuonna 1982 Gary Ridgway pidätettiin prostituutiosyytteestä. Häntä alettiin epäillä murhista, mutta läpäistyään valheenpaljastustestin, jossa hän väitti olevansa syytön, häntä ei enää pidetty pääehdokkaana. Työryhmän jäsenet pitivät kiinni epäilyistään ja hänen hius- ja sylkinäytteistään.
Vuoden 1983 jälkeen murhat näyttivät loppuneen, mutta murhaajan etsintä jatkui. Vuoteen 2001 mennessä tutkijoilla oli DNA-todisteet murhaajasta, ja niitä verrattiin poliisin hallussa edelleen oleviin Ridgwayn hiussuikaleisiin. Näytteet täsmäsivät. Ridgway pidätettiin 30. marraskuuta 2001 sen jälkeen, kun hänet yhdistettiin neljän naisen murhaan.
Seuraavassa oikeudenkäynnissä vuonna 2003 Ridgway tunnusti syyllisyytensä 48 naisen murhiin. Hän väitti, että uhreja oli enemmän – yhteensä jopa 90. Välttääkseen kuolemanrangaistuksen hän suostui auttamaan poliisiviranomaisia löytämään uhriensa jäännökset, joita ei ollut vielä löydetty.
Ridgway tuomittiin 48 peräkkäiseen vankeusrangaistukseen. Hän asuu tällä hetkellä Washingtonin osavaltion vankilassa, eikä hänellä ole toivoa päästä ehdonalaiseen vapauteen.
Lisätietoa löytyy osoitteesta:
Gary Ridgwayn elämäkerta