Viljatehtaat ovat olennainen osa Yhdysvaltain Keskilännen maisemaa; ei voi ajatella maatiloja tai niin sanottuja ”flyover”-osavaltioita kuvittelematta kaunista auringonlaskua korkealle kohoavan viljahissin takana. Sen lisäksi, että ne ovat esteettisesti miellyttäviä, ne ovat auttaneet laittamaan ruokaa amerikkalaisten ruokapöytiin niin kauan kuin maata on ollut olemassa; miten ne siis toimivat?
Syvennyn viljanostimien historiaan, mitä ne tekevät, miten ne toimivat ja miltä tulevaisuuden viljanostin voisi näyttää.
Viljanostin rakennettiin helpottamaan työtä, jota ihmiset tekivät lapioimalla viljaa junaan. Aikaa vievä ja työläs tehtävä. Ensimmäinen hissi rakennettiin Buffaloon, New Yorkiin vuonna 1847, koska Buffalo sijaitsi kahden suuren vesiväylän risteyksessä, joten sinne tuli ennennäkemättömiä määriä viljaa kaikkialta maasta, mutta erityisesti Indianasta ja Michiganista. Nopeasti kävi ilmi, että viljan kuormaamiseen käytetyt menetelmät olivat vanhentuneita ja vanhanaikaisia. Ne eivät pystyneet vastaamaan kysyntään. Niinpä he kehittivät viljan kuormausmenetelmän, jossa hyödynnettiin ympäröiviä luonnonvoimia. Painovoima. Ensimmäisen höyrykäyttöisen viljahissin rakentamisen jälkeen menetelmät eivät ole muuttuneet merkittävästi, vaan vanha tekniikka (höyry) on vain vaihdettu uuteen tekniikkaan (sähkö). Jopa elevaattorin muoto ei ole muuttunut, sillä se on tehokkain tapa säilyttää kaikki elevaattorin toimintaan tarvittavat mekanismit. Kanadassa oli jopa CPR:n (Canadian Pacific Railway) toimikunta, joka tarjosi tukia ja ilmaista vuokramaata maanviljelijöille, jotka rakensivat viljanostimia tiettyjen eritelmien mukaisesti, jotta junan kuljettajat tiesivät, että ne olisivat yhdenmukaisia ja mahdollistaisivat maksimaalisen tehokkuuden lastaamisessa ja purkamisessa.
Viljanostimessa on useita säiliöitä, jotka sisältävät viljaa tai mitä tahansa, mitä ne sattuvat varastoimaan. Viljaa säilytetään siellä viljelijän toimesta, jotta viljelijä voi odottaa, kunnes hän haluaa myydä sen. Niitä ylläpitää usein osuuskunta, johon osallistuu useita eri maatiloja. Viljan elevaattorin tehtäviin kuuluu muun muassa tuotteiden laadun tarkastaminen, laadun ylläpitäminen koko sen ajan, kun vilja on siellä, viljan myynnin edistäminen, markkinahintojen hallinta ja lopuksi viljan lähettäminen määränpäähän. Kun viljelijä on sopinut viljan myyntihinnasta, vilja kaadetaan siilosta kuljetusajoneuvoon (juna, kuorma-auto jne.).
Nimi viljanostin tulee menetelmästä, jolla vilja viedään ylös. Kun kuorma-auto ajaa vaa’alle, se punnitaan, josta vilja kipataan elevaattoriin. Viljahissin työntekijä avaa kuorma-auton takaosan ja vilja kaadetaan ritilän läpi putkeen, josta se liukuu alas kauhahissille. Elevaattori koostuu kauhoista, jotka on kiinnitetty mekanismiin (se vaihtelee usein), joka kuljettaa sen siilon yläosaan, josta se voidaan sitten jakaa painovoiman avulla sinne, minne sitä halutaan.
Kun juna tai kuorma-auto ajaa elevaattorille, se valitsee haluamansa viljan ja elevaattorin työntekijä valitsee kyseisen säiliön. Sitten he tyhjentävät säiliön kyseiseen ajoneuvoon. Näin elevaattorit ovat toimineet vuosisatojen ajan, eivätkä perusasiat tule muuttumaan lähiaikoina. Mutta teknologia, jolla nämä elevaattorit saadaan toimimaan, saattaa muuttua, kuten on tapahtunut kautta historian.
Alun perin viljanostimia pyörittivät höyry, ja nykyään niitä pyöritetään moottoreilla ja sähköllä. Suuntaus on ollut, että pienemmät viljanostimet ovat hävinneet ja vilja on keskitetty suurempiin massavarastoihin, mutta se ei tarkoita, että viljanostin olisi kuollut. Ei suinkaan.
Se käy läpi vallankumousta, aivan kuten maanviljelykin.
Tilat kasvavat, koska maanviljelystä saatavat voitot pienenevät, mikä pakottaa maanviljelijät hyödyntämään mittakaavaetuja. Tämä tarkoittaa, että enemmän viljaa tulee samoista paikoista ja sen on kuljettava samankaltaisiin paikkoihin, mikä pakottaa monet pienet viljankerääjät vanhentumaan. Tilalle on tullut massiivisia viljakeskittymiä satamissa ja keräyspisteissä eri puolilla maata, ja nämä valtavat varastointipaikat muistuttavat pieniä viljanostimia vain muodoltaan ja käyttötarkoitukseltaan. Nämä paikat luottavat enemmän automaatioon ja tietokoneisiin tehostaakseen ja nopeuttaakseen koko prosessia suurempien voittojen nimissä.
*Oletko maanviljelijä, joka haluaa maksimoida voiton viljan myynnistä? Kutsumme 1500 viljelijää osallistumaan lanseeraukseemme. Ilmoittaudu nyt osoitteessa www.bins.ai saadaksesi varhaisen pääsyn.
- Ross, Jane. ”Grain Elevators.” The Canadian Encyclopedia, 3.1.2006, www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/grain-elevators/.