OSHA Compliance:
Voidakseen auttaa työnantajia hallitsemaan terveys- ja turvallisuuskysymyksiä, Occupational Safety & Health Administration eli OSHA on kehittänyt sarjan standardeja, joista kukin on suunniteltu käsittelemään useimpia työpaikoilla esiintyviä suurimpia vaaroja. Esimerkiksi putoamisvaaroja (Fall Protection), kemiallisia vaaroja (Hazard Communication), meluvaaroja (Hearing Conservation), hengitysvaaroja (Respiratory Protection), trukkeja (Powered Industrial Trucks) ja jopa myrkyllisiä metalleja, kuten lyijyä, käsitteleviä standardeja on olemassa. Kukin näistä standardeista sisältää ja määrittelee erilaisia valvontatoimia, joiden tarkoituksena on auttaa lieventämään tiettyjä terveys- tai turvallisuusriskejä.
Ajattele OSHA:n vaatimustenmukaisuutta ”ennaltaehkäisyohjelmana”, joka velvoittaa työnantajia hallitsemaan näitä standardeja ja niihin liittyviä valvontatoimia työpaikkatapaturmien ja -sairauksien ehkäisemiseksi.
Annan esimerkin todellisesta OSHA:n standardista asian havainnollistamiseksi. Kemikaaliturvallisuutta käsittelevän OSHA-standardin nimi on Hazard Communication (älkää kysykö minulta, mistä he ovat saaneet tämän nimen, koska minulla ei ole aavistustakaan!). Standardissa käsitellään kaikkia kemikaalien aiheuttamia erilaisia vaaroja, kuten palovammoja, tulipaloja, terveysvaikutuksia jne. Tähän standardiin sisältyvät ensisijaiset valvontakeinot ovat seuraavat:
- Turvallisuustiedotteet eli SDS:t (entinen nimitys: käyttöturvallisuustiedotteet), joissa selostetaan kaikki vaarat, jotka liittyvät kaikkiin tunnettuihin kemikaaleihin.
- Merkinnät: Valmistajien ja työnantajien on merkittävä kemikaalisäiliöt asianmukaisesti kemikaaliin liittyvien vaarojen (tulipalo, palovammat, myrkyllisyys jne.) ilmoittamiseksi.
- Työntekijöiden koulutus:
- Henkilökohtaiset suojavarusteet (”PPE”), joita tarvitaan työntekijöiden suojaamiseksi kemikaalien aiheuttamilta vaaroilta, kuten palovammoilta, hengittämiseltä jne. Henkilönsuojaimiin kuuluvat esimerkiksi käsineet, suojalasit ja hengityssuojaimet.
Ajatuksena on, että jos työnantaja toteuttaa ja hallinnoi kaikkia vaaratiedotusstandardiin sisältyviä osatekijöitä ja valvontatoimia, hänen työntekijänsä pitäisi olla suojattu käyttämiensä kemikaalien aiheuttamilta vaaroilta. Mikään standardi ei tietenkään ole täydellinen, eivätkä ihmisetkään ole, joten ei tietenkään ole mitään takeita siitä, että kaikki tulevat kemikaalivahingot estetään, mutta ainakin perusvaarat ja -riskit on käsitelty.
Muista, että OSHA ei ole kehittänyt standardeja, jotka koskisivat KAIKKIA työpaikan terveyteen ja turvallisuuteen liittyviä vaaratekijöitä, vaan ainoastaan yleisimpiä ja riskialttiimpia vaaroja. Kaikkien muiden vaarojen osalta OSHA:lla on ”catch- all” -lauseke, jota kutsutaan nimellä General Duty Clause (yleinen velvollisuuslauseke), jossa periaatteessa todetaan, että työnantajien on tunnistettava ja hallittava kaikki muut tunnistetut vaarat suojellakseen työntekijöitään mahdollisilta haitoilta. Yksinkertainen esimerkki voisi olla vanhan, tuulessa vaurioituneen varjostimen purkaminen, jonka alla työntekijät seisovat tupakointitauoilla, koska työnantaja ymmärtää, että se voi romahtaa milloin tahansa.
Lisää OSHA:n vaatimustenmukaisuudesta:
On syytä huomauttaa, että OSHA:n standardit on suunniteltu käsittelemään vain ”perusluonteisia” vaaratekijöitä ja -riskejä ja että monet sen standardeista ja laeista kehitettiin jo 1970-luvun alkupuolella eikä niitä ole sen jälkeen päivitetty. Tämän vuoksi yrityksiä kehotetaan aina menemään OSHA:n standardien ”yli” viittaamalla ja noudattamalla muiden ajantasaisempien terveys- ja turvallisuusvirastojen, kuten National Safety Councilin, ANSI:n jne. ohjeita. Useimmilla pienillä yrityksillä on kuitenkin tarpeeksi vaikeaa saavuttaa OSHA:n vaatimustenmukaisuus, joten on aina parasta aloittaa siitä ja huolehtia sitten siitä, että mennään ”yli ja yli” myöhemmin matkan varrella.
On myös syytä huomauttaa, että OSHA:n standardit ovat liittovaltion lakeja, joita kaikkien työnantajien, joita asia koskee, on noudatettava tai kohdattava seuraukset. Yrityksiä, jotka eivät noudata niitä, uhkaavat suuret sakot ja rangaistukset, jotka voivat nousta kymmeniin ja jopa satoihin tuhansiin dollareihin, sekä mahdolliset rikosoikeudelliset vastuut, jos työntekijät menehtyvät työnantajan laiminlyönnin seurauksena.
Mitä OSHA-standardeja sovelletaan yritykseesi?
Voi olla, että tässä vaiheessa ihmettelet, miten määritetään, mitkä OSHA-standardit pätevät toimintaasi? Ja tämä kysymys johdattaa meidät paljastamaan ensimmäisen tärkeän askeleen, joka minkä tahansa yrityksen on otettava aloittaakseen OSHA:n terveys- ja turvallisuusvaatimusten noudattamisohjelman toteuttamisen. Tämä ensimmäinen askel on suorittaa yrityksesi terveys- ja turvallisuustarkastus tai -arviointi: 1) määrittää, mitkä työpaikan vaaratekijät esiintyvät toiminnassanne, minkä jälkeen 2) määritetään, mitkä OSHA-standardit koskevat yritystänne.
Todennäköisesti vankan työterveyden ja -turvallisuuden vaatimustenmukaisuuden arvioinnin lopputuloksena saadaan ”tiekartta vaatimustenmukaisuuteen”, jossa selvitetään tarkalleen, mitä yrityksen on tehtävä OSHA:n vaatimustenmukaisuusvaatimustensa täyttämiseksi ja hallitsemiseksi.
Terveys- & ja turvallisuusriskien korjaaminen:
Hyvässä, kattavassa OSHA-vaatimustenmukaisuustarkastuksessa ei ainoastaan tunnisteta kaikki asiaankuuluvat vaaratekijät, vaan myös eritellään kaikki rikkomukset ja suositellut korjaavat toimet kunkin osalta. Näihin korjaaviin toimenpiteisiin sisältyy viittaus asiaankuuluviin OSHA-standardeihin ja erityisiin valvontatoimenpiteisiin ja -elementteihin, joita tarvitaan rikkomuksen poistamiseksi, kuten tekniseen valvontaan, kirjallisiin menettelyihin, koulutukseen, testaukseen, henkilönsuojaimiin jne. Tarkastuksessa käsitellään myös muita ”hallinnollisia” puutteita ja vaatimuksia, kuten kirjanpitoa (esim. OSHA 300 -päiväkirjat) ja raportointivaatimuksia.
Tyypillisesti ensimmäinen askel työterveys- ja turvallisuustarkastuksen suorittamisen jälkeen on korjata kaikki työpaikalla havaitut fyysiset vaaratekijät, koska ne aiheuttavat usein suurimman välittömän riskin työntekijöille. Näitä vaaroja ovat esimerkiksi koneiden suojausongelmat, vialliset jatkojohdot, vialliset tikkaat, merkitsemättömät kemikaalisäiliöt, putoamissuojainten puute jne.
Terveys- &turvallisuuskäsikirja:
Korjattaessa näitä fyysisiä vaaroja on hyvä aloittaa työskentely seuraavassa suuressa projektissa, joka on räätälöidyn työterveys- ja työturvallisuuskäsikirjan kehittäminen. Tämä asiakirja sisältää kaikki yritystä koskevat erityiset OSHA-standardit sekä avainroolien jakamisen jne. Tästä asiakirjasta tulee pohjimmiltaan yrityksen ”turvallisuusraamattu”, ja siinä kerrotaan tarkalleen, mitä yrityksen on tehtävä toteuttaakseen ja hallinnoidakseen työturvallisuusohjelmaansa.
Jotta saisit paremman käsityksen siitä, mitä turvallisuuskäsikirja voisi sisältää, otetaan esimerkkinä tyypillinen teollisuusyritys. Tällainen käsikirja voisi sisältää seuraavat standardit:
Tähän liittyen monet yritykset tekevät sen virheen, että ne lataavat yleisen turvallisuuskäsikirjan, joka yleensä sisältää tietoja ja standardeja, jotka eivät välttämättä koske kyseistä yritystä. Käsikirja on tässäkin tapauksessa räätälöitävä yrityksesi erityisten toimintojen ja vaarojen mukaan!