OSHA Compliance:
Um Arbeitgebern bei der Bewältigung von Gesundheits- und Sicherheitsproblemen zu helfen, hat die Occupational Safety & Health Administration, kurz OSHA, eine Reihe von Normen entwickelt, von denen jede auf die meisten der wichtigsten Gefahren am Arbeitsplatz ausgerichtet ist. So gibt es beispielsweise eine Norm für Absturzgefahren (Absturzsicherung), chemische Gefahren (Gefahrenkommunikation), Lärmgefahren (Gehörschutz), Atemwegsgefahren (Atemschutz), Gabelstapler (Flurförderzeuge) und sogar Normen für giftige Metalle wie Blei. Jede dieser Normen enthält und spezifiziert verschiedene Kontrollen, die dazu beitragen sollen, bestimmte Gesundheits- oder Sicherheitsrisiken zu mindern.
Betrachten Sie die Einhaltung der OSHA-Normen als ein „Präventionsprogramm“, das den betroffenen Arbeitgebern vorschreibt, diese Normen und die damit verbundenen Kontrollen zu handhaben, um Verletzungen und Krankheiten am Arbeitsplatz zu vermeiden.
Lassen Sie mich zur Veranschaulichung ein Beispiel für eine aktuelle OSHA-Norm anführen. Die OSHA-Norm, die sich mit der Sicherheit von Chemikalien befasst, heißt „Hazard Communication“ (fragen Sie mich nicht, woher sie diesen Namen haben, denn ich habe keine Ahnung). Die Norm befasst sich mit den verschiedenen Gefahren, die von Chemikalien ausgehen, einschließlich Verbrennungen, Bränden, Gesundheitsschäden usw. Die wichtigsten Kontrollen, die in dieser Norm enthalten sind, sind folgende:
- Sicherheitsdatenblätter, auch bekannt als SDBs (früher bekannt als MSDSs), die alle Gefahren im Zusammenhang mit jeder bekannten Chemikalie auflisten.
- Kennzeichnung: Hersteller und Arbeitgeber müssen Chemikalienbehälter ordnungsgemäß kennzeichnen, um die mit der Chemikalie verbundenen Gefahren (Feuer, Verbrennungen, Toxizität usw.) zu kommunizieren.
- Schulung der Mitarbeiter: Der Hauptzweck der Schulung besteht darin, den Arbeitnehmern beizubringen, wie sie die Sicherheitsdatenblätter lesen und verstehen, wie sie sicher mit Chemikalien umgehen, wie sie Chemikalienbehälter ordnungsgemäß kennzeichnen und wie sie die persönliche Schutzausrüstung an- und ablegen.
- Persönliche Schutzausrüstung („PSA“) wird benötigt, um die Arbeitnehmer vor chemischen Gefahren wie Verbrennungen, Einatmen usw. zu schützen. PSA umfasst Dinge wie Handschuhe, Schutzbrillen, Atemschutzmasken usw.
Der Gedanke dahinter ist, dass, wenn ein Arbeitgeber alle in der Norm für Gefahrenkommunikation enthaltenen Elemente und Kontrollen umsetzt und verwaltet, seine Mitarbeiter dann vor den verschiedenen Gefahren geschützt sein sollten, die von den von ihnen verwendeten Chemikalien ausgehen. Natürlich ist keine Norm perfekt, und Menschen sind es auch nicht, so dass es natürlich keine Garantie dafür gibt, dass alle zukünftigen Verletzungen durch Chemikalien verhindert werden, aber zumindest die grundlegenden Gefahren und Risiken wurden berücksichtigt.
Denken Sie daran, dass die OSHA keine Normen für ALLE Gefahren für Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz entwickelt hat, sondern nur für die häufigsten und riskantesten. Für alle anderen Gefahren hat die OSHA eine „catch-all“-Klausel, die so genannte „General Duty Clause“, die im Grunde besagt, dass Arbeitgeber alle anderen anerkannten Gefahren ermitteln und kontrollieren müssen, um ihre Mitarbeiter vor möglichen Schäden zu schützen. Ein einfaches Beispiel wäre das Abreißen einer alten, windgeschädigten Markise, unter der die Mitarbeiter in den Raucherpausen stehen, weil der Arbeitgeber weiß, dass sie jederzeit zusammenbrechen kann.
Weitere Informationen zur Einhaltung der OSHA-Vorschriften:
Es ist erwähnenswert, dass die OSHA-Normen nur für „Basis“-Gefahren und -Risiken ausgelegt sind und dass viele ihrer Normen und Gesetze bereits in den frühen 1970er Jahren entwickelt und seitdem nicht mehr aktualisiert wurden. Daher wird Unternehmen immer empfohlen, über die OSHA-Normen hinauszugehen, indem sie sich auf die Leitlinien anderer, aktuellerer Gesundheits- und Sicherheitsorganisationen wie National Safety Council, ANSI usw. beziehen und diese befolgen. Allerdings ist es für die meisten kleinen Unternehmen schon schwierig genug, die OSHA-Normen zu erfüllen. Daher ist es immer am besten, dort anzufangen und sich erst später Gedanken darüber zu machen, wie man „darüber hinaus“ gehen kann.
Es sollte auch darauf hingewiesen werden, dass die OSHA-Normen Bundesgesetze sind, die alle betroffenen Arbeitgeber befolgen müssen, sonst drohen ihnen Konsequenzen. Unternehmen, die dies nicht tun, müssen mit hohen Geldstrafen und Bußgeldern rechnen, die in die Zehn- und sogar Hunderttausende von Dollar gehen können, sowie mit einer möglichen strafrechtlichen Haftung, wenn Mitarbeiter infolge von Fahrlässigkeit des Arbeitgebers ums Leben kommen.
Welche OSHA-Normen gelten für Ihr Unternehmen?
An dieser Stelle fragen Sie sich vielleicht, wie Sie feststellen können, welche OSHA-Normen für Ihren Betrieb gelten? Diese Frage führt uns zu dem ersten wichtigen Schritt, den jedes Unternehmen unternehmen muss, um mit der Umsetzung eines Programms zur Einhaltung der OSHA-Normen für Sicherheit und Gesundheitsschutz zu beginnen. Dieser erste Schritt besteht darin, ein Gesundheits- und Sicherheitsaudit oder eine Bewertung Ihres Unternehmens durchzuführen, um: 1) zu ermitteln, welche Gefahren am Arbeitsplatz in Ihrem Unternehmen bestehen, und 2) zu bestimmen, welche OSHA-Normen für Ihr Unternehmen gelten.
Das Endergebnis einer soliden Bewertung der Einhaltung von Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften ist ein „Fahrplan zur Einhaltung“, der genau angibt, was ein Unternehmen tun muss, um die OSHA-Anforderungen zu erfüllen und zu bewältigen.
Gesundheits- & und Sicherheitsgefährdungen korrigieren:
Ein gutes, umfassendes OSHA-Compliance-Audit ermittelt nicht nur alle relevanten Gefährdungen, sondern listet auch alle Verstöße und empfohlenen Abhilfemaßnahmen für jede einzelne auf. Diese Abhilfemaßnahmen umfassen einen Verweis auf die einschlägigen OSHA-Normen und die spezifischen Kontrollen und Elemente, die zur Beseitigung des Verstoßes erforderlich sind, z. B. technische Kontrollen, schriftliche Verfahren, Schulungen, Tests, PSA usw.. Bei der Prüfung werden auch andere „administrative“ Mängel und Anforderungen wie die Führung von Aufzeichnungen (z. B. OSHA-300-Protokolle) und Meldepflichten angesprochen.
Nach Abschluss einer Prüfung der Sicherheit und des Gesundheitsschutzes besteht der erste Schritt in der Regel darin, alle am Arbeitsplatz festgestellten physischen Gefahren zu beseitigen, da diese oft das größte unmittelbare Risiko für die Mitarbeiter darstellen. Zu diesen Gefahren gehören z. B. fehlende Schutzvorrichtungen an Maschinen, fehlerhafte Verlängerungskabel, defekte Leitern, nicht gekennzeichnete Chemikalienbehälter, fehlende Absturzsicherungen usw.
Ihr Gesundheits- und Sicherheitshandbuch:
Während der Beseitigung dieser physischen Gefahren ist es eine gute Idee, mit dem nächsten großen Projekt zu beginnen, nämlich mit der Ausarbeitung Ihres individuellen Gesundheits- und Sicherheitshandbuchs. Dieses Dokument wird alle spezifischen OSHA-Normen enthalten, die für das Unternehmen gelten, sowie die Zuweisung von Schlüsselrollen usw. Dieses Dokument wird im Wesentlichen zur „Sicherheitsbibel“ des Unternehmens und beschreibt genau, was das Unternehmen tun muss, um sein Arbeitssicherheitsprogramm umzusetzen und zu verwalten.
Um Ihnen eine bessere Vorstellung davon zu geben, was ein Sicherheitshandbuch enthalten könnte, nehmen wir ein typisches Fertigungsunternehmen als Beispiel. Ein solches Handbuch könnte die folgenden Normen enthalten: Gefahrenkommunikation, Leitern, persönliche Schutzausrüstung, Lockout/Tagout, Atemschutz, Notfallplan, Absturzsicherung, Kräne und Hebezeuge, Gehörschutz, Flurförderzeuge und vielleicht noch mehr.
Viele Unternehmen machen den Fehler, ein allgemeines Sicherheitshandbuch herunterzuladen, das in der Regel Informationen und Normen enthält, die nicht unbedingt auf dieses Unternehmen zutreffen. Auch hier muss das Handbuch auf die spezifischen Abläufe und Gefahren in Ihrem Unternehmen zugeschnitten sein.