Tämä vuosi on ollut täynnä loistavia otteluita, ja jäljellä olevina kuukausina on vielä ainakin muutama jäljellä. Myös viime vuosi oli täynnä hienoja otteluita, ja kortit ovat jo valmiina antamaan meille potentiaalisia klassikoita vuonna 2014.
Yritän olla lasi puoliksi täynnä -tyyppi, varsinkin urheilun suhteen.
Mutta kenenkään vakavasti otettavan nyrkkeilyn ystävän on mahdotonta jättää täysin huomiotta Golden Boyn ja Top Rankin riidan tragediaa. On liikaa potentiaalisia hienoja otteluita, jotka jäävät tekemättä nyrkkeilyn kahden suurimman voimahahmon välisen kylmän sodan takia.
Kumpikin kilpailija on ollut tänä vuonna hyvässä iskussa ja tarjonnut faneille otteluita, jotka he ovat halunneet nähdä, ja joissa odottamaton ja dramaattinen toiminta pelasi koko vuoden ajan.
Mutta kieltäytymällä päästämästä nyrkkeilijöitään kilpailemaan he ovat pakottaneet itsensä kilpailemaan joka käänteessä. Niinpä meidän, nyrkkeilyfanien, tehtävänä on arvioida heitä vastakkain.
Floyd Mayweatherilla on oma promoottorifirma, mutta hän on työskennellyt Golden Boyn kanssa kaikkien otteluidensa promoottorina vuodesta 2007 lähtien, joten puntakuningas on nähtävä osana sen rosteria. Mayweatherin jälkeen lahjakkuus vähenee.
Top Rankilla on enemmän ottelijoita, jotka ovat selkeästi pound-for-pound, top-10-tähtiä. Manny Pacquiao, Juan Manuel Marquez ja Timothy Bradley ovat kaikki top 10. Itse sijoitan Guillermo Rigondeauxin sinne ja mielestäni Nonito Donaire on vielä erittäin vahva argumentti.
Jopa Mikey Garcia näyttää kolkuttelevan ovella.
Mayweatherin lisäksi yksikään muu Golden Boyyn liittyvä ottelija ei ole selvä pund-for-pound top 10. The Ring rankkaa sekä Saul Alvarezin että Adrien Bronerin top 10:een, mutta se on Golden Boyn omistama lehti.
Olisin ehkä taipuvainen sijoittamaan Golden Boyn Danny Garcian top 10:een Bronerin tai Alvarezin edelle, perustuen hänen suorituksiinsa kevyessä välisarjassa. Golden Boy’n Abner Mares oli lähes kaikkien toimesta punta-for-pound top 10:ssä ennen järkyttävää tappiotaan 1. erän KO:lla Jhonny Gonzalezia vastaan viime kesänä.
En löisi vetoa sitä vastaan, että meksikolaisen judon mestari taistelee tiensä takaisin sinne.
Kummassa rosterissa on eniten syvyyttä?
Kummassakin kilpailevassa promoottoriliitossa on maailman parhaita nyrkkeilylahjakkuuksia, mutta Golden Boylla on tässä selkeä etu. Sillä on joukko ottelijoita, jotka ovat loistavan suorituksen tai kahden päässä todellisesta tähteydestä.
Golden Boy voisi järjestää oman kiehtovan kahdeksan miehen turnauksensa välisarjassa ja jättää Mayweatherin penkille odottamaan voittajaa. Kuvitelkaa, millaiset sulut voitaisiin luoda Devon Alexanderista, Amir Khanista, Adrien Bronerista, Keith Thurmanista, Robert Guerrerosta, Marcos Maidanasta, Danny Garciasta ja Lucas Matthyssestä.
Golden Boy on täynnä kevyessä keskisarjassa, ja sillä on voittamaton keskisarjan mestari Peter Quillin. Kevyessä raskaassa sarjassa sillä on itse kummisetä, Bernard Hopkins.
Top Rankilla on hieman parempi lahjakkuus kevyessä sarjassa ja sitä alemmissa sarjoissa. Rigondeauxin ja Donairen lisäksi sillä on nouseva supertähti Mikey Garcia ja höyhensarjan mestari Evgeny Gradovich. Top Rankilla on myös taistelukokemusta omaavia veteraaneja alemmissa painoluokissa, kuten Vic Darchinyan, Ferdinand Montiel ja Jorge Arce.
Kuka järjestää paremmat ottelut?
Bisneksessä kuten urheilussa kilpailu tuo organisaation parhaat puolet esiin. Top Rank ja Golden Boy ovat päättäneet olla tekemättä yhteistyötä toistensa kanssa, ja monella tapaa fanit kärsivät siitä.
Mutta heidän halullaan kilpailla on lopulta ollut melko mukavia sivuvaikutuksia fanien kannalta. Viime vuosina molemmat promootiot ovat yrittäneet myydä faneille kiehtovia otteluita.
Top Rankin hieman suppeampi rosteri tarkoittaa, että se ei aivan pysy mukana koko vuotta. Orlando Salido vs. Orlando Cruz pay-per-view -kortin pääotteluna oli suorastaan loukkaavaa.
Kuka omistaa tulevaisuuden?
En odota Top Rankin menevän mihinkään lähiaikoina. Bob Arum vaikuttaa aina vaikuttavan ryhdikkäältä kahdeksankymppiseltä, vielä enemmän, kun näkee hänen toimivan henkilökohtaisesti.
Ja rakastaa tai vihaa häntä, Bobfatherilla on hyvin johdettu yritys, joka näyttää olevan hyvin asetettu tulevaisuutta varten. Sen rosterissa on Mikey Garcian kaltaisia nuoria huippulahjakkuuksia.
Se sisältää Jesse Vargasin, Karim Mayfieldin ja Terence Crawfordin kaltaisia nousevia kykyjä. Sillä on Mike Leen ja Jesse Hartin kaltaisia blue chip -näkymiä ja se on panostanut voimakkaasti Kiinan markkinoiden avaamiseen olympiatähti Zou Shimingin takana.
Mutta Golden Boylla on paljon enemmän nuoria lahjakkuuksia. Sen suurimmat tähdet ovat nuorempia. Voin helposti kuvitella nyrkkeilytulevaisuuden, jossa Alvarez, Broner, Keith Thurman ja Danny Garcia pistävät pystyyn sarjan loistavia nyrkkeilyotteluita välisarjassa ja nuoremmassa keskisarjassa.
Voin kuvitella Argentiinassa ennätyksellisen kävelyn, jossa esiintyvät Matthysse ja Maidana. Voin nähdä Maresin ja Leo Santa Cruzin sotimaan jossain vaiheessa Meksikon itsenäisyyspäivän viikonloppuna.
Ja sitten Gary Russell Jr. ottelee voittajaa vastaan Cinco de Mayo -päivänä.
Golden Boylla on jopa suurin potentiaalinen amerikkalaistähti raskaassa sarjassa, Deontay Wilder. Kaikesta Shimingin hypetyksestä huolimatta Golden Boyn Joseph Diaz Jr:lla on mielestäni enemmän potentiaalia ammattilaisena.
Postscript: A What-If World
Nyrkkeilyfanit, kuvitelkaa maailma, jossa Manny Pacuqioa voisi otella Mayweatheria vastaan. Ja siinä maailmassa sen jälkeen, kun Mayweather olisi voittanut Pacquiaon, hän ottelisi Timothy Bradleytä vastaan.
Kuvitelkaa maailma, jossa Mares voisi otella Rigondeauxia vastaan ja Donaire Santa Cruzia vastaan.
Kuvittele maailma, jossa sen sijaan, että Brandon Rios olisi mukana ottelussa, johon hän ei oikeastaan ole pätevä Pacquiaota vastaan, hän olisi vapaa testaamaan soturihenkeään Maidanaa vastaan. Kuvittele, jos Ruslan Provodnikov pääsisi ottelemaan Matthysseä vastaan.
Kuvittele tämä täydellinen maailma, jossa Garcia ottelee Mike Alvaradoa vastaan.
Voi sanoa, että olen uneksija. Mutta en ole ainoa. Kaikki nyrkkeilyfanit haluaisivat nähdä nämä ottelut.
Lainatakseni edesmennyttä Rodney Kingiä: ”Emmekö me kaikki voi tulla toimeen keskenämme”? Top Rankin ja Golden Boyn pitäisi kuunnella tuota miestä.