Khonsu (Khons, Chons, Khensu) oli kuun ja ajan jumala. Hänen kultin keskuksensa oli Thebassa, jossa hän oli osa triadia Amunin ja Mutin kanssa. Hän oli yksi Thotin (joka myös liitettiin kuuhun ja ajan mittaamiseen) kumppaneista.
Khonsun uskottiin voivan vaikuttaa sekä ihmisten että karjan hedelmällisyyteen, ja eräässä myytissä (joka on kirjattu Karnakissa sijaitsevan ptolemaiolaisen Khonsun temppelin seinille) hänelle annetaan merkittävä rooli maailmankaikkeuden luomisessa. Häntä kunnioitettiin myös parantamisen jumalana, kuten ”Bekhetenin prinsessan” tarinassa kerrotaan. Kerrottiin, että hän paransi henkilökohtaisesti faarao Ptolemaios IV:n (joka otti jumalalta saamastaan avusta kiitokseksi lisänimen ”Khonsun rakas, joka suojelee kuningasta ja karkottaa pahat henget”). Hänen uskottiin ulottavan suojelunsa myös tavalliseen kansaan. Tämän seurauksena monet egyptiläiset nimettiin hänen mukaansa.
Nimen merkityksestä on kiistelty. Jotkut tutkijat ovat ehdottaneet, että se edusti kuninkaallista istukkaa (translitteroituna h-nisw), mutta nykyään katsotaan yleisesti, että se oli johdettu sanasta ”khenes” (hns), joka tarkoittaa ”ylittää” tai ”matkustaa” (viitaten hänen matkaansa taivaan halki). Hänet tunnettiin kuitenkin myös tarkemmilla nimillä; ”Khonsu nefer hotep” (Thebassa) kuvattiin nimellä ”Ma’atin herra”, nimitys, jonka hän jakoi Ptahin kanssa.
Uuden kuun aikaan hänet tunnettiin ”mahtavana sonnina”, ja täysikuun aikaan hänet yhdistettiin kastroituun härkään. Tämä jumala ei ainoastaan hallinnut kuukautta, vaan sillä oletettiin myös olevan ehdoton valta pahoihin henkiin, jotka saastuttivat maata, ilmaa, merta ja taivasta ja jotka tekivät itsensä vihamielisiksi ihmistä kohtaan hyökkäämällä hänen ruumiinsa kimppuun kipujen, sairauksien ja tautien muodossa ja tuottivat rappeutumista, hulluutta ja kuolemaa. Hän oli lisäksi se, joka sai kasvit kasvamaan, hedelmät kypsymään ja eläimet siittämään, ja miehille ja naisille hän oli rakkauden jumala.
Khensu-pa-khartina hän oli kuunsirpin valon ruumiillistuma. Hänen uskottiin myös auttavan naisia siittämään lapsia ja auttavan karjaa lisääntymään onnistuneesti. Tämä jumalan aspekti liittyy myös raikkaaseen ilmaan ja siten Shu-jumalaan. ”Khonsu pa-khered” (”Khonsu lapsi”) kuvattiin ”Amunin ensimmäiseksi suureksi pojaksi”, jumalatar Nubtin pojaksi ja Ra-jumalan aspektiksi. Ra-Horakhtyn tavoin hänen uskottiin olevan aamulla lapsi ja illalla vanha mies. Häntä luonnehdittiin myös seuraavasti: nuorukainen vuoden alussa, joka tulee lapsena, kun hän on tullut sairaaksi, ja joka uudistaa syntymänsä kuin Levy.
Siten Khensu-pa-khart oli sekä kevätaurinko että kevätkuu ja myös kuun alku kunkin kuukauden alussa, itse asiassa auringon ja kuun uudistuvan valon symboli sekä sukupolven ja lisääntymisen lähde. Näiltä osin hänet voitiin yhdistää Horukseen, Ra:han tai Miniin. Hänet tunnettiin myös nimillä ”Khonsu pa-ir-sekher” (”Khonsu-tuottaja” – kreikkalaisille Khespisichis) ja ”Khonsu heseb-ahau” (”Khonsu, eliniän päättäjä”).
Khonsun suuri temppeli rakennettiin Karnakin temppelin piiriin. Sen aloitti Ramesses III uuden valtakunnan aikana, mutta sitä laajensivat useat myöhemmät hallitsijat. Siellä oli kolme pyhäkköä, jotka oli omistettu jumalan tietyille näkökohdille; ”Khonsun temppeli”, ”Khonsun temppeli Thebassa, Nefer-hetepissä” ja ”Khonsun temppeli, joka toteuttaa suunnitelmiaan Thebassa”. Muita jumalan muotoja palvottiin todennäköisesti temppelin pääosassa kuujumalan aspekteina.
Tämän jumalan eri aspektit saattoivat todella keskustella keskenään! Esimerkiksi Bentresh-stela (joka on luotu 4. vuosisadalla eaa. mutta jonka väitetään tallentavan Ramesses II:n lausuman) kuvaa, kuinka Khonsu lähestyy Khonsu pa-ir-sekheriä, itsensä ilmentymää vapauttaakseen vieraan prinsessan vihamieliseltä hengeltä.
Khonsu liitettiin myös moniin muihin jumaliin. Khumnussa (Hermopolis) häntä kutsuttiin nimellä ”Khonsu-Djehuti” assosioimalla hänet Thothiin. Kun taas Thebassa Khonsu yhdistettiin Ra, Shu, Min ja Horus. Myöhemmällä kaudella Osiris ja Khonsu tunnettiin nimellä kaksi härkää ja ne edustivat vastaavasti aurinkoa ja kuuta.
Vaikka hänet liitettiin Thebassa kiinteästi Amuniin ja Mutiin, Kom Ombossa Khonsua pidettiin Sobekin ja Hathorin poikana (mikä taas yhdisti hänet Horukseen), ja Edfussa häntä pidettiin Osiriksen poikana ja hänet tunnettiin nimellä ”jalan poika” (jalka oli kuolleen kuninkaan ruumiinosa, jonka uskottiin löytyneen kyseisestä nomeista).
Hänet kuvattiin yleensä nuorena muumioituneena miehenä muumion asennossa. Amunin nuorena poikana hänellä on yleensä yllään nuoruuden sivulookki ja jumalten kaareva parta. Hänellä on usein päähineenä kuunsirpissä lepäävä täysikuukiekko, ja hänellä on käsissään keppi ja ruoska (mikä yhdistää hänet faaraoon ja Osirikseen). Toisinaan hänellä on sauva, jonka kärjessä on Was (joka edustaa voimaa) tai Djed (joka edustaa vakautta). Hänellä on yleensä löysä kaulakoru, jossa on puolikuun muotoinen rintakehä ja käänteisen avaimenreiän muotoinen vastapaino. Muumimuotokuvassaan hän näyttää niin samankaltaiselta kuin Ptah, että ainoa tapa erottaa heidät toisistaan on tarkistaa hänen kaulakorunsa, sillä Ptahin käyttämä vastapaino on erimuotoinen.
Khonsu voidaan kuvata myös haukanpäisenä miehenä, mutta toisin kuin Horuksen tai Ra:n, hänen päähineensä päällä on toisinaan kuunsymboli, ei aurinkosymboli. Thotin tavoin hänet yhdistettiin paviaaniin, mutta hänet kuvattiin vain harvoin tässä muodossa.
Myöhemmällä kaudella hänet saatetaan kuvata plaketeissa täysin inhimillisenä tai haukanpäisessä muodossaan yhdessä vanhempiensa Amunin ja Mutin kanssa. Hänet voidaan kuvata myös krokotiilin selässä seisovana, kuten Horus. Khensu-kronografina hänellä on päässään aurinkokiekko ja hänellä on oikeassa kädessään kynä. Khonsu oli myös suuri pelien, erityisesti senetin, ystävä. Hänen on myös usein kirjattu pelaavan senet-peliä Thootia vastaan.
Bibliografia
- Cruz-Uribe, E. (1994) ’The Khonsu Cosmogony’ Journal of the American Research Center in Egypt 31:169-189.
- Goodenough, Simon (1997) Egyptin mytologia
- Lesko, Barbara S (1999) The Great Goddesses of Egypt
- Pinch, Geraldine (2002) Käsikirja Egyptin mytologia
- Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
- Ritner, Robert K. ja Edward, Frank W. (2009) The Libyan Anarchy: Inscriptions from Egypt’s Third Intermediate Period
- Watterson, Barbara (1996) Gods of Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt