Khonsu (Khons, Chons, Khensu) var månens och tidens gud. Hans kultcentrum låg i Thebe där han ingick i en triad tillsammans med Amun och Mut. Han var en av följeslagarna till Thoth (som också förknippades med månen och tidsmätning).
Det ansågs att Khonsu kunde påverka fruktbarheten hos både folket och deras boskap, och en myt (nedtecknad på väggarna i det ptolemaiska templet för Khonsu i Karnak) ger honom en framträdande roll i skapandet av universum. Han vördades också som en helande gud, vilket framgår av berättelsen om ”Bekhetens prinsessa”. Det sägs att han personligen helade farao Ptolemaios IV (som tog epitetet ”Khonsus älskade som skyddar kungen och driver bort onda andar” som tack för gudens hjälp). Man trodde också att han utsträckte sitt skydd till det vanliga folket. Som ett resultat av detta uppkallades många egyptier efter honom.
Khonsu hade också en mörkare sida. Under den tidiga delen av den egyptiska historien verkar han ha betraktats som en våldsam och farlig gud. Han förekommer i ”Kannibalhymnen” (en del av pyramidtexterna) som en blodtörstig gudom som hjälper den avlidne kungen att fånga och äta de andra gudarna och i kisttexterna beskrivs han som ”Khonsu som lever på hjärtan”. Ändå dyrkades han under det nya riket främst som den milde och medkännande sonen till Amun och Mut.
Det har funnits en viss oenighet om betydelsen av hans namn. Vissa forskare har föreslagit att det representerade den kungliga moderkakan (translittererat som h-nisw), men det anses nu allmänt att det härstammar från ordet ”khenes” (hns) som betyder ”korsa” eller ”resa” (med hänvisning till hans resa över himlen). Han var dock också känd under mer specifika namn; ”Khonsu nefer hotep” (i Thebe) beskrevs som ”Ma’ats herre”, ett epitet som han delade med Ptah.
När det var nymåne var han känd som ”den mäktiga tjuren” och vid fullmåne förknippades han med en kastrerad tjur. Denna gud styrde inte bara månaden utan antogs också ha absolut makt över de onda andar som infiltrerade jord, luft, hav och himmel och som gjorde sig fientliga mot människan genom att angripa hennes kropp i form av smärtor, sjukdom och sjukdomar, och som producerade förfall, galenskap och död. Han var dessutom den som fick växter att växa, frukt att mogna och djur att bli gravida, och för män och kvinnor var han kärlekens gud.
Som ”Khensu-pa-khart” var han personifieringen av halvmånens ljus. Han ansågs också hjälpa kvinnor att föda barn och hjälpa boskapen att föröka sig framgångsrikt. Denna aspekt av guden har också ett samband med frisk luft, och därav guden Shu. ”Khonsu pa-khered” (”Khonsu barnet”) beskrevs som ”Amuns första stora son”, son till gudinnan Nubt och en aspekt av guden Ra. Liksom Ra-Horakhty ansågs han vara ett barn på morgonen och en gammal man på kvällen. Han karaktäriserades också som, en ungdom i början av året, som kommer som ett barn efter att ha blivit sjuk, och som förnyar sina födslar som Disk.
Därmed var Khensu-pa-khart både vårsolen och vårmånen, och även månen i början av varje månad, i själva verket symbolen för solens och månens förnyade ljus, och källan till generering och reproduktion. I dessa aspekter kunde han kopplas samman med Horus, Ra eller Min. Han var också känd som ”Khonsu pa-ir-sekher” (”Khonsu den försörjande” -Chespisichis för grekerna) och ”Khonsu heseb-ahau” (”Khonsu, som bestämmer över livslängden”).
Det stora templet Khonsu byggdes inom området för Karnaktemplet. Det påbörjades av Ramses III under det nya riket men utvidgades av ett antal senare härskare. Det fanns tre helgedomar tillägnade specifika aspekter av guden: ”Khensus tempel”, ”Kensus tempel i Thebe, Nefer-hetep” och ”Khensus tempel, som arbetar med sina planer i Thebe”. Andra former av guden dyrkades troligen i huvuddelen av templet som aspekter av månguden.
Olika aspekter av denna gud kunde faktiskt samtala med varandra! Till exempel beskriver Bentresh Stela (skapad på 400-talet f.Kr. men som påstås registrera ett uttalande av Ramses II) hur Khonsu närmar sig Khonsu pa-ir-sekher, en manifestation av honom själv för att befria en utländsk prinsessa från en fientlig ande.
Khonsu förknippades också med ett antal andra gudar. I Khumnu (Hermopolis) kallades han ”Khonsu-Djehuti” vilket associerade honom med Thoth. I Thebe associerades Khonsu med Ra, Shu, Min och Horus. Under den senare perioden var Osiris och Khonsu kända som de två tjurarna och representerade solen respektive månen.
Och även om han var starkt förknippad med Amun och Mut i Thebe ansågs Khonsu i Kom Ombo vara son till Sobek och Hathor (vilket återigen kopplade honom till Horus) och i Edfu ansågs han vara son till Osiris och känd som ”sonen till benet” (benet var den del av den döde kungens kropp som troddes ha hittats i den nomen).
Han avbildades vanligen som en ung mumieformad man i en mumies hållning. I sin roll som Amuns unge son bär han vanligen ungdomens sidolock och gudarnas böjda skägg. Han bär ofta en fullmåne-skiva som vilar i en halvmåne som huvudbonad och bär en krok och en stridsgissel i händerna (vilket förknippar honom med faraon och Osiris). Ibland bär han en stav som toppas av Was (som representerar makt) eller Djed (som representerar stabilitet). Han bär vanligtvis ett löst halsband med en halvmåneformad bröstkorg och en motvikt i form av ett omvänt nyckelhål. I sin mumiformsaspekt är han så lik Ptah att det enda sättet att skilja dem åt är att kontrollera hans halsband, eftersom den kontrapoise som Ptah bär har en annan form.
Khonsu kan också avbildas som en falkkoppad man, men till skillnad från Horus eller Ra toppas hans huvudbonad ibland av en mån- och inte en solsymbol. Liksom Thoth var han förknippad med babianen, men avbildades endast sällan i denna form.
Under den senare perioden kan han avbildas på plaketter som helt mänsklig eller i sin falkhuvudform, tillsammans med sina föräldrar Amun och Mut. Han kan också avbildas stående på ryggen av en krokodil, som Horus. Som ”Khensu, kronografen” bär han solskivan på sitt huvud och håller en stylus i sin högra hand. Khonsu var också en stor älskare av spel, särskilt senet. Han registrerades också ofta när han spelade ett parti senet mot Thoth.
Bibliografi
- Cruz-Uribe, E. (1994) ”The Khonsu Cosmogony” Journal of the American Research Center in Egypt 31:169-189.
- Goodenough, Simon (1997) Egyptian Mythology
- Lesko, Barbara S (1999) The Great Goddesses of Egypt
- Pinch, Geraldine (2002) Handbook Egyptian Mythology
- Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
- Ritner, Robert K. och Edward, Frank W. (2009) The Libyan Anarchy: Inscriptions from Egypt’s Third Intermediate Period
- Watterson, Barbara (1996) Gods of Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt
.