Free Press

Charles Martel (688-741) oli frankkien valtiomies ja sotilasjohtaja, joka frankkien herttualaisena ja ruhtinaana sekä palatsin pormestarina oli tosiasiallisesti Ranskan hallitsija vuodesta 718 kuolemaansa saakka. Herstalin frankkien valtiomiehen Pepinin ja Alpaida-nimisen aatelisnaisen poika Kaarle puolusti menestyksekkäästi valta-asemaansa isänsä seuraajana, joka oli valtaistuimen takana oleva voima frankkien politiikassa. Jatkamalla ja rakentamalla isänsä työtä hän palautti keskitetyn hallinnon Fransiaan ja aloitti sotaretkien sarjan, joka palautti frankit koko Gallian kiistattomiksi herroiksi.

Sotilaallisten pyrkimystensä lisäksi Kaarlea pidetään Euroopan keskiajan perustavana hahmona. Hän oli taitava niin hallintovirkamiehenä kuin soturina, ja hänen katsotaan olleen ratkaisevassa asemassa hoviritarien uusien velvollisuuksien syntymisessä ja siten frankkien feodaalijärjestelmän kehittymisessä. Lisäksi Kaarle, joka oli Pyhän Bonifatiuksen suuri suojelija, teki ensimmäisen sovitteluyrityksen frankkien ja paavin välillä. Paavi Gregorius III, jonka valtakuntaa langobardit uhkasivat, tarjosi Kaarlelle Rooman konsulin virkaa vastineeksi siitä, että hänestä tulisi Pyhän istuimen puolustaja, mutta Kaarle kieltäytyi.

Vaikkei Kaarle koskaan ottanutkaan vastaan kuninkaan arvonimeä, hän jakoi frankit, kuten kuningas olisi tehnyt, poikiensa Carlomanin ja Pepinin kesken. Jälkimmäisestä tuli ensimmäinen Karolingien, Kaarle Martelin suvun, kuninkaaksi nousseista. Kaarlen pojanpoika Kaarle Suuri laajensi frankkien valtakuntaa kattamaan suuren osan lännestä, ja hänestä tuli lännen ensimmäinen keisari Rooman kukistumisen jälkeen. Hänen saavutustensa perusteella Kaarlen katsotaankin luoneen pohjan Karoliinisen valtakunnan perustamiselle. Yhteenvetona miehestä Gibbon kirjoitti, että Kaarle oli ”aikakauden sankari”, kun taas Guerard kuvasi häntä ”ristin mestariksi puolikuuta vastaan.”

Toursin taistelut

Työskenneltyään yhtenäisyyden aikaansaamiseksi Galliassa Kaarlen huomio kiinnittyi ulkomaisiin konflikteihin; islamilaisten etenemisen hoitaminen Länsi-Eurooppaan oli tärkein huolenaihe. Arabien ja berberien islamilaiset joukot olivat valloittaneet Espanjan (711), ylittäneet Pyreneet (720), ottaneet haltuunsa visigoottien merkittävän riippuvuusalueen (721-725) ja ajoittaisten haasteiden jälkeen etenivät al-Andalusin kenraalikuvernöörin Abdul Rahman Al Ghafiqin johdolla kohti Galliaa ja Toursia, ”Gallian pyhää kaupunkia”. Lokakuussa 732 Al Ghafiqin johtama Umayyadikalifaatin armeija kohtasi Kaarlen johtamat frankkien ja burgundien joukot Toursin ja Poitiersin kaupunkien välisellä alueella (nykyisessä pohjoisessa Keski-Ranskassa), mikä johti ratkaisevaan, historiallisesti merkittävään frankkien voittoon, joka tunnetaan nimellä Toursin taistelu.

Abdul Rahman Al Ghafiqi sai surmansa, ja Kaarle laajensi sittemmin valtaansa etelässä. Kaarle siirtyi Toursin jälkeen edelleen hyökkäykseen, tuhosi linnoituksia Agdessa, Béziersissä ja Maguelonnessa ja taisteli islamilaisia joukkoja vastaan Nîmesissä, vaikkei lopulta onnistunutkaan saamaan takaisin Narbonnea (737) tai saamaan täysin takaisin visigoottien Narbonensista. Tämän jälkeen hän saavutti merkittäviä ulkoisia voittoja kristittyjä kollegojaan vastaan, vakiinnutti frankkien määräysvallan Baijerissa, Alemanniassa ja Friisiassa ja pakotti osan saksilaisheimoista tarjoamaan veroa (738). Toursin taistelun yksityiskohtia, kuten sen tarkkaa sijaintia ja taistelijoiden lukumäärää, ei voida selvittää säilyneistä kertomuksista. Huomionarvoista on, että frankkien joukot voittivat taistelun ilman ratsuväkeä.

Karjalan voiton uskotaan yleisesti pysäyttäneen Umayyadien joukkojen etenemisen Iberian niemimaalta pohjoiseen ja säilyttäneen kristinuskon Euroopassa aikana, jolloin muslimien hallinto oli valtaamassa vanhojen Rooman ja Persian valtakuntien jäänteitä.

Kympin vuosisadan kronikoitsijat, jotka tulkitsivat taistelun tuloksen jumalalliseksi tuomioksi Kaarlen hyväksi, antoivat hänelle lempinimen Martellus (”Vasara”). Myöhemmät kristityt kronikoitsijat ja 1900-lukua edeltävät historioitsijat ylistivät Kaarle Martelia kristinuskon puolustajana ja luonnehtivat taistelua ratkaisevaksi käännekohdaksi taistelussa islamia vastaan, taistelussa, joka säilytti kristinuskon Euroopan uskontona. Nykyaikaisen sotahistorioitsijan Victor Davis Hansonin mukaan ”useimmat 1700- ja 1800-luvun historioitsijat, kuten Gibbon, näkivät Poitiersin (Toursin) taistelun merkkipaaluna, joka merkitsi muslimien Eurooppaan etenemisen huippuvirtausta”. Leopold von Ranke oli sitä mieltä, että ”Poitiers (Tours) oli yhden maailmanhistorian tärkeimmän aikakauden käännekohta.”

Ei ole juurikaan kiisteltävissä, että taistelu auttoi luomaan perustan Karolingien valtakunnalle ja frankkien herruudelle Euroopassa seuraavan vuosisadan ajan. Useimmat historioitsijat ovat yhtä mieltä siitä, että ”frankkien vallan vakiintuminen Länsi-Eurooppaan muokkasi kyseisen maanosan kohtaloa, ja Toursin taistelu vahvisti tätä valtaa.”

Steuben Bataille de Poitiers. Charles de Steubenin maalaus Toursin taistelusta, 1834-1837.

Pepin Lyhyt

Charles Martel jakoi valtakuntansa poikiensa Pepinin, jota kutsuttiin Pepin Lyhyeksi, ja Carlomanin kesken. Pepin seurasi isäänsä palatsin pormestarina vuonna 741 ja hallitsi Fransiaa yhdessä vanhemman veljensä Carlomanin kanssa. Pepin hallitsi Neustriaa, Burgundia ja Provencea, kun taas Carloman asettui Itävallan, Alemannian ja Thüringenin alueelle. Veljekset osallistuivat aktiivisesti baijerilaisten, akvitanialaisten, saksilaisten ja alemannien johtamien kapinoiden kukistamiseen valtakautensa alkuvuosina. Vuonna 743 he päättivät frankkien interregnumin valitsemalla frankkien hahmokuninkaaksi Childeric III:n, josta tuli viimeinen Merovingien hallitsija.

Kirkollisen kasvatuksensa vuoksi Pepin ja Carloman suhtautuivat myönteisesti kirkkoon ja paavinvaltakuntaan, ja he jatkoivat isänsä työtä, jossa he tukivat pyhää Bonifatiusta frangialaisen kirkon uudistamisessa ja saksien evankelioimisessa. Kun Carloman, joka oli erittäin hurskas mies, vetäytyi uskonnolliseen elämään vuonna 747, Pepinistä tuli frankkien ainoa hallitsija. Hän tukahdutti velipuolensa Grifon johtaman kapinan ja onnistui nousemaan koko Ranskan kiistattomaksi herraksi. Pepin luopui teeskentelystä ja pakotti Childericin luostariin, minkä jälkeen hän julisti itsensä frankkien kuninkaaksi paavi Sakariuksen tuella vuonna 751. Kaikki Karoliinisen suvun jäsenet eivät kannattaneet päätöstä, ja Pepin joutui kukistamaan toisen kapinan, jota johtivat Grifo ja Carlomanin poika Drogo.

Kuninkaana Pepin aloitti kunnianhimoisen ohjelman vallan laajentamiseksi. Hän uudisti frankkien lainsäädäntöä ja jatkoi Bonifatiuksen kirkollisia uudistuksia. Pepin sekaantui myös paavi Stefanus II:n eduksi lombardien kimppuun Italiassa. Hän onnistui saamaan haltuunsa useita kaupunkeja, jotka hän sitten antoi paaville osana Pepinin lahjoitusta. Tämä muodosti paavinvaltioiden oikeusperustan keskiajalla. Bysantti, joka halusi solmia hyvät suhteet kasvavaan frankkien valtakuntaan, antoi Pepinille Patriciuksen arvonimen. Laajentumissodissa Pepin valloitti Septimanian islamilaisilta Umayyadeilta ja alisti eteläiset valtakunnat kukistamalla toistuvasti Akvitanian Waiferin ja hänen baskijoukkonsa, minkä jälkeen baskien ja akvitanialaisten herrojen ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin vannoa uskollisuutta frangille. Pepiniä vaivasi kuitenkin saksien ja baijerilaisten hellittämättömät kapinat. Hän kampanjoi väsymättä Saksassa, mutta näiden heimojen lopullinen alistaminen jäi hänen seuraajiensa tehtäväksi.

Pepin kuoli vuonna 768, ja hänen seuraajikseen tulivat hänen poikansa Kaarle Suuri ja Carloman. Vaikka Pepin oli kiistatta aikansa voimakkaimpia ja menestyksekkäimpiä hallitsijoita, hänen valtakautensa jää suurelta osin hänen kuuluisamman poikansa valtakauden varjoon.