Kävellessään hitaasti pitkin märkää hiekkaa – kädet taskuissa ja paljaat jalat potkimassa varpaita kuhisevaa vettä – Guillermo (Gee-yer-mo) toivoi, että hänellä olisi lahja tervetulleeksi ystävälleen Philipille. Pian olisi Philipin aika saapua Kalifornian Bajaan perheensä kanssa Oregonin rannikkoa pitkin tehdyn matkan jälkeen. Kaksi vuotta sitten pojat olivat olleet naapureita Arizonassa. Olisiko Philip samanlainen? hän pohti. Hän oli huolissaan siitä, että ehkä he eivät enää pitäisi samoista asioista.
Guillermo kumartui poimiakseen litteän, harmaan, pyöreähkön simpukan, joka oli melkein piilossa märässä hiekassa. Se oli hiekkakuori! Hän käänsi sitä kädessään samalla kunnioituksen ja ihmettelyn tunteella, jota hän tunsi aina ajatellessaan simpukan legendaa. Hän sujautti simpukankuoren farkkujensa taskuun, kun hän kuuli äidin äänen leijailevan alas jyrkänteeltä.
”Guillermo, on aika.”
Hän kiipesi mutkittelevaa polkua ylös jyrkänteeltä heidän punatiiliseen kotiinsa sen huipulla ja avasi raskaan puisen oven astuakseen sisään viileään, kaakeleilla päällystettyyn huonetilaan.
”Kiirehdi nyt, Guillermo, ja tule auttamaan minua pöydän kattauksessa”
– ”Auta minua kattamaan pöytä”, kehoitti häntä äiti. ”Philipin vanhemmat haluavat lounaansa, jotta he voivat olla matkalla Cabo San Lucasiin. Onpa mukavaa, että Philip voi asua teidän luonanne koko viikon!”
Guillermo oli juuri saanut katettua kirkkaan liinan pöydälle ja vaihtanut puhtaan T-paidan päälleen, kun hän kuuli auton pysähtyvän pihaan.
”Sieltä he tulevat”, äiti sanoi. ”Kerro isälle.”
”Isä, he ovat täällä!” Guillermo huusi. Sitten hän kiirehti ulos, toinen käsi taskussaan.
Punatukkainen poika juoksi häntä kohti paketti kädessään.
”Hola (hei), Guillermo, como está usted (miten voit)?”
”Hyvin, Philip”, Guillermo vastasi.
”Olen harjoitellut espanjaa”, ystävä selitti. ”Katso mitä toin sinulle.” Hän työnsi paketin Guillermon käteen ja sanoi innoissaan: ”Avaa se, jooko?”
Guillermo avasi paketin. Sisällä oli muovinen lentävä lautanen.
”Muchas gracias, Felipe (paljon kiitoksia, Philip)”, hän sanoi virnistäen.
Hän toivoi taas, että hänellä olisi tervetuliaislahja Philipille. Sitten hän muisti poimimansa hiekkadollarin. Hän työnsi kätensä taskuunsa ja kaivoi esiin litteän simpukankuoren.
”Minullakin on sinulle lahja, Philip. Olen pahoillani, ettei sitä ole pakattu.”
”En ole koskaan ennen nähnyt tällaista simpukankuorta”, Philip sanoi. ”Mikä se on?”
”Se on hiekkatonni. Jotkut kutsuvat sitä kuitenkin avaimenreikäsiiliksi. Sitä löytyy Persianlahden rannikolta ja Atlantin rannikolta. Mennään päivällisen jälkeen huoneeseeni, niin kerron sinulle siitä.”
Kun he saapuivat hänen makuuhuoneeseensa, Guillermo avasi lipastonsa kenkälaatikon ja otti sieltä esiin kuivan, auringon valkaiseman hiekkadollarin. ”Legendan mukaan”, Guillermo aloitti, ”tämä simpukka kertoo tarinan Jeesuksen syntymästä ja kuolemasta.”
”Miten hiekkadollari voi tehdä niin?” Philip kysyi.”
Guillermo osoitti kädessään olevaa simpukkaa.”
”Merkinnät näkyvät tässä kuivuneessa simpukassa paremmin kuin sinun. Katso, takana on pääsiäislilja. Sen keskellä on sen tähden jälki, joka johdatti tietäjät Kristuksen lapsen luo.”
Guillermo käänsi kuoren ympäri. ”Tässä toisella puolella on joulun joulutähden jälki. Keskellä on viisi reikää, jotka edustavat Jeesuksen ruumiissa olevia haavoja, kun hänet ristiinnaulittiin.”
”Vau!” Filippus sanoi, ”se on mielenkiintoista”. Sitten, kun hän katsoi reikiä tarkemmin, hän ajatteli jotain muuta ja kysyi: ”Miten kuori liikkuu?”
”Kun se on elossa, sitä peittävät ruskeat, karvamaiset piikit, ja se liikkuu niiden avulla. Se on eläin kuten meritähti.” Guillermo osoitti pientä reikää kuoren pohjassa. ”Se ottaa ruokaa sisäänsä tästä.” Hän ojensi kuoren Philipille. ”Tässä, ravista sitä”, hän ehdotti ystävälleen.
Guillermo katsoi, kun Philip ravisteli kuorta varovasti ja hiekkaa putosi ulos.
”Mitä sisällä on, lisää hiekkaa?” Philip kysyi.
”Ei. Ojenna kätesi. Katso nyt.”
Guillermo rikkoi hiekkakotelon ja sieltä putosi ulos useita pieniä valkoisia siipimäisiä esineitä.
”Ne ovat kuin taiteltuja perhosia, jotka on tehty norsunluusta tai luusta!” Philip huudahti.
”Legendan mukaan ne ovat valkoisia kyyhkysiä, jotka levittävät hyvää tahtoa ja rauhaa”, Guillermo selitti.
”Tosi hienoa”, Philip sanoi. ”Voimmeko etsiä lisää hiekkadollareita rannalta?”
”Toki, Philip. Tiesitkö, että jotkut naiset kantavat kultaisia riipuksia, jotka on valettu oikeista hiekkadollareista? Toiset ihmiset pujottavat hiekkadollareita naruihin ja käyttävät niitä tuulikelloina.”
”Minä voin tehdä tuulikellon äidilleni!” Philip sanoi innoissaan. ”Tai ehkä voisin tehdä hänelle kaulakorun jouluksi. Voi pojat, Guillermo, olen niin iloinen, että tulin!”