Murhista ja sekasorrosta on tehty vuosien varrella monia suosittuja lauluja, mutta useimmiten tarinat, joiden ympärillä tällaiset laulut pyörivät, ovat yleensä täysin fiktiivisiä. Johnny Cash ei koskaan ampunut ketään Renossa, eivätkä tapahtumat, joista kerrotaan sellaisissa kuuluisissa tarinallisissa lauluissa kuin ”El Paso” ja ”I Shot The Sheriff”, ole koskaan todella tapahtuneet. Samaa ei kuitenkaan voida sanoa kappaleesta ”Stagger Lee” – laulu, joka on erkaantunut jonkin verran tosiasioista viimeisten yli sadan vuoden aikana, mutta jonka innoittajana on ollut todellinen murha, joka tapahtui 27. joulukuuta 1895 St. Louisissa, Missourissa, baaritappelussa, jossa olivat osallisina mies nimeltä Billy ja toinen nimeltä ”Stag” Lee.
Otsikolla ”Shot in Curtis’s Place” St. Louis Daily Globe-Democrat -lehden seuraavana päivänä ilmestyneessä numerossa ollut juttu alkoi seuraavasti: ”William Lyons, 25-vuotias, värillinen, levee-apulainen… ammuttiin vatsaan eilen illalla kello 10 Bill Curtisin saluunassa… Lee Sheldon, niin ikään värillinen, ampui häntä vatsaan.” Globe-Democratin mukaan Billy Lyons ja ”Stag” Lee Sheldon ”olivat juoneet ja olivat riehakkaalla tuulella”, kun riita ”politiikasta” kiehahti yli, ja Lyons ”repi Sheldonin hatun hänen päästään”. Vaikka tarinan myöhemmät musiikilliset versiot kuvaavat riitaa uhkapelistä, ne säilyttävät keskeisen yksityiskohdan ”Stag” Lee Sheldonin päähineestä ja hänen asiallisesta reagoinnistaan sen menettämiseen: ”Sheldon veti revolverinsa ja ampui Lyonsia vatsaan… Kun hänen uhrinsa kaatui lattialle, Sheldon otti hattunsa haavoittuneen miehen kädestä ja käveli viileästi pois.”
Vuonna 2003 ilmestyneessä kirjassaan Stagolee Shot Billy, joka perustuu hänen aiempaan väitöskirjaansa aiheesta, tutkija Cecil Brown kertoo tarinan siitä, miten todellisesta ”Stag” Leestä tuli afroamerikkalaisen kansanperinteen ikoninen hahmo ja miten hänen tarinastaan tuli erilaisten musiikillisten esitysten aihe ”höyrylaivasta elektroniseen aikakauteen 2000-luvun amerikkalaisessa maailmassa”. Tunnetuimpia näistä musiikillisista tulkinnoista olivat Mississippi John Hurtin ”Stack O’ Lee Blues” vuodelta 1928 ja ”Stagger Lee” vuodelta 1959, joka oli Lloyd Pricen epätodennäköinen ykköshitti. Tarinan versioita on kuitenkin esiintynyt myös niinkin erilaisten artistien kuin Woody Guthrien, Duke Ellingtonin, Bob Dylanin, James Brownin, The Clashin, Grateful Deadin ja Nick Caven kappaleissa.