Poliittisen vallan varhainen jakautuminen määräytyi makean veden, hedelmällisen maaperän ja lauhkean ilmaston saatavuuden mukaan eri paikoissa. Nämä kaikki olivat välttämättömiä pitkälle organisoitujen yhteiskuntien kehittymiselle. Ensimmäiset valtakunnat olivat muinaisen Egyptin ja Mesopotamian valtakunnat. Pienempiä valtakuntia oli Pohjois-Kiinan tasangolla, Indo-Gangetian tasangolla, Keski-Aasiassa, Anatoliassa, itäisellä Välimerellä ja Keski-Amerikassa, kun taas muu ihmiskunta jatkoi elämäänsä pienissä heimoissa. Sekä Egypti että Mesopotamia olivat kyenneet hyödyntämään suuria jokiaan kastelujärjestelmien avulla, mikä mahdollisti maatalouden suuremman tuottavuuden ja siten ylijäämien ylläpitämisen ja väestönkasvun.
Lähi-itä ja VälimeriEdit
Ensimmäiset eräänlaiset valtiot olivat varhaisdynastisen Sumerin valtio ja varhaisdynastisen Egyptin valtio, jotka syntyivät Urukin kaudelta ja prejudynastisen Egyptin valtio vastaavasti noin 3000 eaa. Varhaisdynastinen Egypti sijaitsi Niilin ympärillä Koillis-Afrikassa, ja valtakunnan rajat perustuivat Niilin ympärille ja ulottuivat alueille, joilla oli keitaita. Ylä- ja Ala-Egypti yhdistyivät noin vuonna 3150 eaa. farao Menesin toimesta. Poliittinen kilpailu jatkui kuitenkin maan sisällä Memphiksen ja Theban kaltaisten valtakeskusten välillä. Egyptiläisten geopoliittisessa ympäristössä heitä ympäröivät Niilin eteläpuolisilla pienemmillä, laivalla saavuttamattomissa olevilla keitailla sijaitseva Nubia sekä nykyistä Benghazia ympäröiviltä keitailta käsin toimivat libyalaiset sotapäälliköt ja lopulta Siinain ja meren yli kulkevat ryöstäjät.
Mesopotamian ylivaltaEdit
Mesopotamia sijaitsee Tigris- ja Eufrat-jokien välissä, ja alueen ensimmäinen poliittinen valta oli Akkadian valtakunta noin vuodesta 2300 eaa. alkaen. Niitä seurasivat myöhemmin Sumer, Babylon ja Assyria. Ne joutuivat kilpailemaan pohjoisen vuoristoalueiden kanssa, jotka sijaitsivat strategisesti Mesopotamian tasankojen yläpuolella ja joihin kuuluivat muun muassa Mitanni, Urartu, Elam ja meedialaiset valtakunnat. Mesopotamialaiset innovoivat myös hallintoa kirjoittamalla ensimmäiset lait.
Rautakauden kuiva ilmasto aiheutti levottomuuksia, kun kansanliikkeet aiheuttivat painetta olemassa oleville valtioille, mikä johti myöhäispronssikauden romahdukseen, kun muun muassa kimmerialaiset, aramealaiset, doorilaiset ja merikansat muuttivat. Babylon ei koskaan toipunut Hammurabin kuoltua vuonna 1699 eaa. Tämän jälkeen Assyrian valta kasvoi Adad-nirari II:n johdolla. Yhdeksännen vuosisadan lopulla eaa. Assyrian valtakunta hallitsi lähes koko Mesopotamiaa ja suurta osaa Levantista ja Anatoliaa. Samaan aikaan Egypti heikkeni ja hajosi lopulta Osorkon II:n kuoleman jälkeen vuoteen 710 eaa. mennessä. Vuonna 853 assyrialaiset taistelivat ja voittivat taistelun Babyloniaa, Egyptiä, Persiaa, Israelia, Aramia ja kymmentä muuta kansakuntaa vastaan, ja aikalaislähteiden mukaan taisteluun osallistui yli 60 000 sotilasta. Sisäiset valtataistelut heikensivät kuitenkin valtakuntaa, ja se ajautui vuosikymmenen mittaiseen myllerrykseen, joka alkoi kulkutaudista vuonna 763 eaa. Kaupunkien ja pienempien valtakuntien kapinoidessa valtakuntaa vastaan Tiglath-Pileser III järjesti vallankaappauksen vuonna 745. Hän nosti armeijan 44 000:sta 72 000:een, hänen seuraajansa Sennakerib nosti sen 208 000:een ja lopulta Ashurbanipal yli 300 000:n armeijan. Tämän ansiosta valtakunta levittäytyi Kyproksen, koko Levantin, Frygian, Urartun, Kimmerian, Persian, Median, Eelamin ja Babylonin alueelle.
Persian ylivaltaEdit
Vuoteen 650 mennessä Assyria oli alkanut taantua, kun vakava kuivuus koetteli Lähi-itää, ja Assyriaa vastaan muodostettiin liittouma. Lopulta Median valtakunta korvasi heidät alueen suurvaltana Karkeemismin taistelun (605) ja Pimennyksen taistelun (585) jälkeen. Medianit toimivat lähtölaukauksena Persian valtakunnan nousulle. Toimittuaan ensin vasalleina heidän vaikutusvaltansa kasvoi kolmannen persialaisen kuninkaan Kambyses I:n aikana, ja vuonna 553 he nousivat medialaisia vastaan. Kyrus Suuren kuolemaan mennessä Persian Akhamenidien valtakunta ulottui Egeanmereltä Indusjoelle ja Kaukasukselta Nubiaan. Valtakunta oli jaettu maakuntiin, joita hallitsivat satrapit, jotka keräsivät veroja ja olivat yleensä paikallisia vallanpitäjiä. Valtakunta hallitsi noin kolmasosaa maailman viljelysmaasta ja neljäsosaa väestöstä. Vuonna 522, kuningas Kambyses II:n kuoleman jälkeen, Dareios Suuri otti vallan.
Kreikan ylivaltaEdit
Kun muinaisen Kreikan väestö kasvoi, he aloittivat Välimeren alueen kolonisoinnin. Tämä edisti kaupankäyntiä, mikä puolestaan aiheutti poliittisia muutoksia kaupunkivaltioissa, ja esimerkiksi Korintissa vuonna 657 ja Ateenassa vuonna 632 vanhat eliitit syöstiin vallasta. Kaupunkien välillä käytiin myös monia sotia, kuten Messenian sodat (743-742; 685-668), Lelantin sota (710-650) ja ensimmäinen pyhä sota (595-585). Seitsemännellä ja kuudennella vuosisadalla Korintti ja Sparta olivat Kreikan hallitsevia suurvaltoja. Ateena syrjäytti lopulta Ateenan tärkeimpänä merivaltana, kun taas Sparta pysyi hallitsevana maavoimana. Vuonna 499 Joonian kapinassa Vähä-Aasian kreikkalaiskaupungit kapinoivat Persian valtakuntaa vastaan, mutta ne murskattiin Laden taistelussa. Tämän jälkeen persialaiset hyökkäsivät Kreikan mantereelle kreikkalais-persialaisissa sodissa (499-449).
Makedonian kuningas Filip II (350-336) valloitti suuren osan Kreikasta. Vuonna 338 hän perusti Korintin liiton vapauttaakseen Vähä-Aasian kreikkalaiset persialaisilta, ja 10 000 sotilasta hyökkäsi sinne vuonna 336. Hänen murhansa jälkeen hänen poikansa Aleksanteri Suuri otti ohjat käsiinsä ja ylitti Dardanellit vuonna 334. Vähä-Aasian valloituksen jälkeen Aleksanteri hyökkäsi Levanttiin, Egyptiin ja Mesopotamiaan, kukisti Dareios Suuren johtamat persialaiset Gaugamelan taistelussa vuonna 331 ja lopetti viimeisenkin vastarinnan vuoteen 328 mennessä. Aleksanterin kuoltua Babyloniassa vuonna 323 valtakunnalla ei ollut nimettyä seuraajaa. Tämä johti sen jakautumiseen neljään osaan: Antigonidien dynastia Makedoniassa, Attalidien dynastia Anatoliassa, Ptolemaiosten valtakunta Egyptissä ja Seleukidien valtakunta Mesopotamiassa.
Rooman valtakausiEdit
Roomasta tuli 3. vuosisadalla eaa. dominoiva voima Välimerellä sen jälkeen, kun se oli kukistanut samniitit, gallialaiset ja etruskeat ja pyrkinyt saamaan haltuunsa Italian niemimaan. Vuonna 264 se haastoi pääkilpailijansa Karthagon taisteluun Sisiliasta, mikä käynnisti Puniset sodat. Vuonna 241 solmittiin aselepo, jossa Rooma sai Sisilian lisäksi Korsikan ja Sardinian. Vuonna 218 karthagolainen kenraali Hannibal marssi Espanjasta kohti Italiaa ja ylitti Alpit sotanorsujensa kanssa. Roomalaiset voittivat hänet 15 vuotta kestäneiden taistelujen jälkeen ja lähettivät sitten joukkoja itse Karthagoa vastaan kukistaen sen vuonna 202. Pelkästään toisessa Punisessa sodassa Roomalle aiheutui 100 000 kuolonuhria. Vuonna 146 Karthago tuhoutui lopulta kokonaan.
Rooma kärsi erilaisista sisäisistä levottomuuksista ja tuhoista. Vuonna 133 Tiberius Gracchus sai surmansa satojen kannattajiensa ohella yritettyään jakaa julkista maata uudelleen köyhille. Sosiaalisen sodan (91-88) aiheuttivat naapurikaupungit, jotka yrittivät varmistaa itselleen Rooman kansalaisuuden edut. Vuonna 82 kenraali Sulla kaappasi vallan väkivaltaisesti, lopetti Rooman tasavallan ja ryhtyi diktaattoriksi. Hänen kuolemansa jälkeen syntyi uusia valtataisteluita, ja Caesarin sisällissodassa (49-46) Julius Caesar ja Pompeius taistelivat valtakunnasta, ja ensin mainittu voitti. Kun hallitsija salamurhattiin vuonna 44, puhkesi toinen sisällissota hänen mahdollisten perillistensä, Marcus Antoniuksen ja Augustuksen, välillä, ja jälkimmäisestä tuli keisari. Tämä johti sitten Pax Romanaan, joka oli pitkä rauhan kausi valtakunnassa. Ptolemaiosten kuningaskunnan, Seleukidien valtakunnan, Parthian valtakunnan ja Pontuksen kuningaskunnan väliset riidat Lähi-idässä antoivat roomalaisille mahdollisuuden laajentua Eufratille asti. Augustuksen valtakaudella Reinistä, Tonavasta ja Saharasta tuli valtakunnan muita rajoja. Väkiluku nousi noin 60 miljoonaan.
Poliittinen epävakaus Roomassa kasvoi. Pretoriaanikaarti murhasi keisari Caligulan (37-41) ja korvasi hänet Claudiuksella (41-53), ja hänen seuraajansa Nero (54-68) poltti Rooman maan tasalle. Keskimääräinen hallituskausi hänen kuolemastaan Filippos Arabiin (244-249) oli kuusi vuotta. Ulkoinen laajentuminen kuitenkin jatkui, ja Trajanus (98-117) valloitti Dakian, Parthian ja Arabian. Sen ainoa pelottava vihollinen oli Parthian valtakunta. Siirtolaiskansat alkoivat aiheuttaa painetta valtakunnan rajoille. Keski-Aasian kuiva ilmasto pakotti hunnit muuttamaan, ja vuonna 370 he ylittivät Donin ja pian sen jälkeen Tonavan, mikä pakotti gootit liikkeelle, mikä puolestaan sai muut germaaniheimot ylittämään Rooman rajat. Vuonna 293 Diocletianus (284-305) nimitti kolme hallitsijaa valtakunnan eri osiin. Theodosius I (379-395) jakoi sen virallisesti vuonna 395 Länsi-Rooman ja Bysantin valtakunniksi. Vuonna 406 alemannit valtasivat ensimmäisen valtakunnan pohjoisrajan, vandaalit ja suebit tunkeutuivat sinne. Vuonna 408 visigootit tunkeutuivat Italiaan ja ryöstivät sitten Rooman vuonna 410. Läntisen imperiumin lopullinen romahdus tapahtui vuonna 476 Romulus Augustuluksen (475-476) syrjäyttämisen myötä.
Intian niemimaaEdit
Indus-joen ympärille rakennettu Induslaakson sivilisaatio, joka sijaitsi nykyisen Intian, Pakistanin ja Afganistanin alueella, oli muodostunut vuoteen 2500 eaa. mennessä. Sivilisaation rajat ulottuivat 600 kilometrin päähän Arabianmerestä. Kun sen kaupungit Mohenjo-daro ja Harappa hylättiin noin vuonna 1900 eaa., mikään poliittinen valta ei tullut sen tilalle.
Valtioita alkoi muodostua 6. vuosisadalla eaa. Mahajanapadojen myötä. Kuudestatoista tällaisesta valtiosta syntyi neljä vahvaa: Kosala, Magadha, Vatsa ja Avanti, ja Magadha hallitsi muita viidennen vuosisadan puoliväliin mennessä. Magadha muuttui sitten Mahapadma Nandan (345-321) alaisuudessa Nandan valtakunnaksi, joka ulottui Gangesin tasangolta Hindukushille ja Dekkaanitasangolle. Keisarikunnan valtasi kuitenkin Chandragupta Maurya (324-298), joka muutti sen Mauryan valtakunnaksi. Hän puolustautui Aleksanterin hyökkäystä vastaan lännestä ja sai vuonna 303 allekirjoitetussa rauhansopimuksessa haltuunsa Hindukushin vuoristosolat. Hänen pojanpoikansa Ashokan valtakauteen mennessä valtakunta ulottui Zagros-vuorilta Brahmaputra-joelle. Valtakunnassa oli 50-60 miljoonaa asukasta, ja sitä hallitsi kuvernööri-ruhtinaiden hallitsemien maakuntien järjestelmä, jonka pääkaupunki oli Pataliputra.
Ashokan kuoleman jälkeen valtakunta oli alkanut rappeutua, ja pohjoisessa sijaitseva Kashmir, keskellä sijaitsevat Shunga ja Satavahana sekä etelässä sijaitsevat Kalinga ja Pandya itsenäistyivät. Tähän valtatyhjiöön Yuezhi pystyi perustamaan uuden Kushan-valtakunnan vuonna 30 jKr. Chandragupta I (320-335) perusti Gupta-valtakunnan, joka kuudessakymmenessä vuodessa laajeni Gangesilta Bengalinlahdelle ja Indusjoelle Kushan-valtakunnan kukistuttua. Guptan hallinto muistutti Mauryan hallintoa. Heftalilaisten kanssa käytyjen sotien ja muiden ongelmien seurauksena valtakunta kaatui vuoteen 550 mennessä.
KiinaEdit
Pohjois-Kiinan tasangolla Keltainen joki mahdollisti Wein ja Qin kaltaisten valtioiden nousun. Tämän alueen yhdisti ensimmäisen kerran Shang-dynastia noin vuonna 1600 eaa. ja sen syrjäytti Zhou-dynastia Muyen taistelussa vuonna 1046 eaa., jossa taisteluihin osallistui tiettävästi miljoonia ihmisiä. Voittajia koettelivat kuitenkin pian sen jälkeen sisäiset levottomuudet. Zhoun tärkeimmät kilpailijat olivat Dongyi Shandongissa, Xianyun Ordosissa, Guifang Shanxissa sekä Chu Jangtsen keskijuoksulla.
Kahdeksalta vuosisadalta alkaen Kiina vaipui anarkian tilaan viideksi vuosisadaksi kevään ja syksyn (771-476) ja Sotaa käyvien valtioiden kauden (476-221) aikana. Jälkimmäisellä kaudella Jin-dynastia jakaantui Wei-, Zhao- ja Han-valtioiksi, kun taas muu Pohjois-Kiinan tasanko muodostui Chu-, Qin-, Qi- ja Yan-valtioista, kun taas Zhou pysyi keskellä pitkälti seremoniallisen vallan turvin. Vaikka Zhao oli aluksi etulyöntiasemassa, Qin voitti heidät lopulta vuonna 260. Changpingin taistelussa kummallakin puolella taisteli noin puoli miljoonaa sotilasta. Muut valtiot yrittivät muodostaa liiton Qiniä vastaan, mutta hävisivät. Vuonna 221 perustettiin Qin-dynastia, jolla oli noin 40 miljoonaa asukasta ja 350 000 asukkaan pääkaupunki Linzi. Qin Shi Huangin johdolla dynastia aloitti uudistukset, kuten alueellisten hallintoyksiköiden perustamisen, infrastruktuurihankkeet (mukaan lukien Kiinan muuri) ja yhtenäiset kiinalaiset kirjaimet. Hänen kuolemansa ja Terrakotta-armeijan hautaamisen jälkeen valtakunta alkoi kuitenkin hajota, kun Chu ja Han alkoivat taistella heikon perillisen jättämästä valtatyhjiöstä, ja Han-dynastia nousi valtaan vuonna 204 eaa.
Hanin aikana Kiinan väkiluku nousi 50 miljoonaan, joista 400 000 asui pääkaupungissa Chang’anissa, ja alueellinen laajentuminen ulottui Koreaan, Vietnamiin ja Tien Shaniin. Retkikuntia lähetettiin myös Xiongnuja vastaan ja Hexi-käytävän turvaamiseksi, Nanyuen kuningaskunta liitettiin ja Hainan ja Taiwan valloitettiin. Kiinan painostus Xiongnuja kohtaan pakotti heidät länteen, mikä johti Yuezhien pakenemiseen, jotka puolestaan ryöstivät Baktrian pääkaupungin. Tämä johti sitten heidän uuteen Kushan-valtakuntaansa. Han-dynastian loppu tuli sisäisten mullistusten jälkeen vuonna 220 jKr., jolloin se jakautui Shu-, Wu- ja Wei-valtioihin. Jin-dynastian (266-420) noususta huolimatta Kiinaan tunkeutuivat pian Xiongnut Viiden barbaarin kapinassa (304-316), jotka valloittivat laajoja alueita Pohjois-Kiinan tasangolla ja julistivat Pohjoisen Wein vuonna 399.
AmerikkaEdit
Olmekit olivat ensimmäinen suuri Amerikan alkuperäiskansojen kulttuuri, joiden lisäksi oli joitakin pienempiä, kuten Chavínin kulttuuri pääasiassa metsästäjä-keräilijöiden keskuudessa. Olmekkeja rajoittivat tiheät metsät ja pitkä sadekausi sekä hevosten puuttuminen.