La primitiva distribución del poder político estuvo determinada por la disponibilidad de agua dulce, suelo fértil y clima templado de los distintos lugares. Todo ello era necesario para el desarrollo de sociedades altamente organizadas. Los primeros imperios fueron los del antiguo Egipto y Mesopotamia. Existían reinos más pequeños en la llanura del norte de China, en la llanura indogangética, en Asia Central, en Anatolia, en el Mediterráneo oriental y en América Central, mientras que el resto de la humanidad seguía viviendo en pequeñas tribus. Tanto Egipto como Mesopotamia habían sabido aprovechar sus grandes ríos con sistemas de regadío, permitiendo una mayor productividad en la agricultura y sosteniendo así los excedentes y el crecimiento de la población.
Oriente Medio y el MediterráneoEditar
Los primeros estados de tipo fueron los de Sumer dinástico temprano y Egipto dinástico temprano, que surgieron del período Uruk y del Egipto predinástico, respectivamente, aproximadamente en el año 3000 a.C. El Egipto dinástico temprano estaba basado en el río Nilo en el noreste de África, los límites del reino estaban basados en el Nilo y se extendían a las áreas donde existían oasis. El faraón Menes unificó el Alto y el Bajo Egipto hacia el año 3150 a.C. Sin embargo, la competencia política continuó dentro del país entre centros de poder como Menfis y Tebas. El entorno geopolítico de los egipcios los tenía rodeados por Nubia en los pequeños oasis del sur del Nilo inalcanzables por barco, así como por los señores de la guerra libios que operaban desde los oasis alrededor de la actual Bengasi, y finalmente por los asaltantes a través del Sinaí y el mar.
Dominio de MesopotamiaEditar
Mesopotamia está situada entre los principales ríos del Tigris y el Éufrates, y el primer poder político de la región fue el Imperio Acadio que comenzó alrededor del 2300 a.C.. Más tarde les siguieron Sumer, Babilonia y Asiria. Tuvieron que hacer frente a la competencia de las zonas montañosas del norte, situadas estratégicamente por encima de las llanuras mesopotámicas, con reinos como Mitanni, Urartu, Elam y Medes. Los mesopotámicos también innovaron en el gobierno al redactar las primeras leyes.
Un clima seco en la Edad de Hierro causó agitación, ya que los movimientos de personas presionaron a los estados existentes, lo que provocó el colapso de la Edad de Bronce tardía, con la migración de cimerios, arameos, dorios y los pueblos del mar, entre otros. Babilonia nunca se recuperó tras la muerte de Hammurabi en 1699 a.C. Después de esto, Asiria creció en poder bajo Adad-nirari II. A finales del siglo IX a.C., el Imperio Asirio controlaba casi toda Mesopotamia y gran parte de Levante y Anatolia. Mientras tanto, Egipto se debilitaba y acababa por desintegrarse tras la muerte de Osorkon II hasta el 710 a.C. En el 853, los asirios libraron y ganaron una batalla contra una coalición de Babilonia, Egipto, Persia, Israel, Aram y otras diez naciones, en la que participaron más de 60.000 soldados, según fuentes contemporáneas. Sin embargo, el imperio se debilitó por las luchas internas por el poder, y se sumió en una década de agitación que comenzó con una plaga en el 763 a.C. Tras las revueltas de ciudades y reinos menores contra el imperio, Tiglath-Pileser III dio un golpe de estado en el 745. Aumentó el ejército de 44.000 a 72.000, seguido por su sucesor Senaquerib, que lo elevó a 208.000, y finalmente por Asurbanipal, que levantó un ejército de más de 300.000. Esto permitió que el imperio se extendiera por Chipre, todo el Levante, Frigia, Urartu, Cimmerios, Persia, Medos, Elam y Babilonia.
Dominio persaEditar
Para el año 650, Asiria había comenzado a declinar cuando una grave sequía azotó Oriente Medio y se formó una alianza contra ellos. Finalmente fueron sustituidos por el imperio medo como principal potencia de la región tras la batalla de Carchemish (605) y la batalla del Eclipse (585). Los medos sirvieron de plataforma de lanzamiento para el ascenso del Imperio Persa. Tras servir primero como vasallos, bajo el tercer rey persa Cambyses I su influencia aumentó, y en 553 se levantaron contra los medos. A la muerte de Ciro el Grande, el imperio persa aqueménida se extendía desde el mar Egeo hasta el río Indo y desde el Cáucaso hasta Nubia. El imperio estaba dividido en provincias gobernadas por sátrapas, que recaudaban impuestos y solían ser agentes de poder locales. El imperio controlaba aproximadamente un tercio de las tierras de cultivo del mundo y una cuarta parte de su población. En el año 522, tras la muerte del rey Cambyses II, Darío el Grande se hizo con el poder.
Dominio griegoEditar
A medida que la población de la antigua Grecia crecía, iniciaron una colonización de la región mediterránea. Esto fomentó el comercio, lo que a su vez provocó cambios políticos en las ciudades-estado, siendo derrocadas las antiguas élites en Corinto en el 657 y en Atenas en el 632, por ejemplo. También hubo muchas guerras entre las ciudades, como las guerras mesenias (743-742; 685-668), la guerra lelantina (710-650) y la primera guerra sagrada (595-585). En los siglos VII y VI, Corinto y Esparta eran las potencias dominantes de Grecia. La primera fue finalmente suplantada por Atenas como principal potencia marítima, mientras que Esparta siguió siendo la fuerza terrestre dominante. En el año 499, en la revuelta jónica, las ciudades griegas de Asia Menor se rebelaron contra el Imperio Persa, pero fueron aplastadas en la batalla de Lade. Después de esto, los persas invadieron el continente griego en las Guerras Greco-Persas (499-449).
El rey macedonio Filipo II (350-336) conquistó gran parte de Grecia. En 338, formó la Liga de Corinto para liberar a los griegos de Asia Menor de los persas, con 10.000 soldados que invadieron en 336. Tras su asesinato, su hijo Alejandro Magno tomó el mando y cruzó los Dardanelos en el 334. Una vez conquistada Asia Menor, Alejandro invadió Levante, Egipto y Mesopotamia, derrotando a los persas bajo el mando de Darío el Grande en la batalla de Gaugamela en el 331, y acabando con la última resistencia en el 328. Tras la muerte de Alejandro en Babilonia en el 323, el imperio no tuvo un sucesor designado. Esto condujo a su división en cuatro: la dinastía antigona en Macedonia, la dinastía atálida en Anatolia, el reino ptolemaico en Egipto y el imperio seléucida sobre Mesopotamia.
Dominio romanoEditar
Roma se hizo dominante en el Mediterráneo en el siglo III a.C. tras derrotar a los samnitas, los galos y los etruscos por el control de la península itálica. En el 264, desafió a su principal rival, Cartago, a una lucha por Sicilia, dando comienzo a las Guerras Púnicas. En 241 se firmó una tregua, y Roma obtuvo Córcega y Cerdeña, además de Sicilia. En 218, el general cartaginés Aníbal salió de España hacia Italia, cruzando los Alpes con sus elefantes de guerra. Tras 15 años de lucha, los romanos lo derrotaron y luego enviaron tropas contra la propia Cartago, derrotándola en el 202. Sólo la Segunda Guerra Púnica le costó a Roma 100.000 bajas. En el 146, Cartago fue finalmente destruida por completo.
Roma sufrió diversos disturbios y desestabilidades internas. En el 133, Tiberio Graco fue asesinado junto a cientos de partidarios tras intentar redistribuir las tierras públicas entre los pobres. La Guerra Social (91-88) fue provocada por las ciudades vecinas que intentaban asegurarse los beneficios de la ciudadanía romana. En el 82, el general Sula se hizo con el poder de forma violenta, poniendo fin a la República Romana y convirtiéndose en dictador. Tras su muerte, surgieron nuevas luchas por el poder, y en la Guerra Civil de César (49-46), Julio César y Pompeyo se disputaron el imperio, ganando el primero. Tras el asesinato del gobernante en el 44, estalló una segunda guerra civil entre sus posibles herederos, Marco Antonio y Augusto, convirtiéndose este último en emperador. Esto condujo a la Pax Romana, un largo periodo de paz en el imperio. Las disputas entre el Reino Ptolemaico, el Imperio Seléutico, el Imperio Parto y el Reino del Ponto en Oriente Próximo permitieron a los romanos expandirse hasta el Éufrates. Durante el reinado de Augusto, el Rin, el Danubio y el Sahara se convirtieron en las otras fronteras del imperio. La población alcanzó unos 60 millones de habitantes.
La inestabilidad política en Roma aumentó. El emperador Calígula (37-41) fue asesinado por la guardia pretoriana para sustituirlo por Claudio (41-53), mientras que su sucesor Nerón (54-68) incendió Roma. El reinado medio desde su muerte hasta Filipo el Árabe (244-249) fue de seis años. Sin embargo, la expansión exterior continuó, con Trajano (98-117) invadiendo Dacia, Partia y Arabia. Su único enemigo formidable fue el Imperio Parto. Los pueblos migrantes comenzaron a ejercer presión sobre las fronteras del imperio. El clima seco de Asia Central obligó a los hunos a desplazarse, y en 370 cruzaron el Don y poco después el Danubio, obligando a los godos a desplazarse, lo que a su vez provocó que otras tribus germánicas invadieran las fronteras romanas. En 293, Diocleciano (284-305) nombró a tres gobernantes para diferentes partes del imperio. En 395, Teodosio I (379-395) lo dividió formalmente en el Imperio Romano de Occidente y el Imperio Bizantino. En 406 la frontera norte del primero fue invadida por los alemanes, vándalos y suevos. En el 408 los visigodos invadieron Italia y luego saquearon Roma en el 410. El colapso final del Imperio de Occidente se produjo en 476 con la deposición de Rómulo Augústulo (475-476).
Subcontinente indioEditar
Construida en torno al río Indo, hacia el 2500 a.C. se había formado la Civilización del Valle del Indo, situada en la actual India, Pakistán y Afganistán. Los límites de la civilización se extendían hasta 600 km desde el Mar de Arabia. Después de que sus ciudades Mohenjo-daro y Harappa fueran abandonadas alrededor de 1900 a.C., ningún poder político la sustituyó.
Los estados comenzaron a formarse en el siglo VI a.C. con los Mahajanapadas. De los dieciséis estados de este tipo, surgieron cuatro fuertes: Kosala, Magadha, Vatsa y Avanti, con Magadha dominando al resto a mediados del siglo V. A continuación, Magadha se transformó en el Imperio Nanda bajo el mandato de Mahapadma Nanda (345-321), que se extendía desde las llanuras del Ganges hasta el Hindu Kush y la meseta del Decán. Sin embargo, el imperio fue superado por Chandragupta Maurya (324-298), convirtiéndolo en el Imperio Maurya. Se defendió de la invasión de Alejandro desde el oeste y recibió el control de los pasos de montaña del Hindu Kush en un tratado de paz firmado en 303. En la época de su nieto Ashoka, el imperio se extendía desde los montes Zagros hasta el río Brahmaputra. El imperio contaba con una población de entre 50 y 60 millones de habitantes, gobernados por un sistema de provincias regidas por gobernadores-príncipes, con capital en Pataliputra.
Después de la muerte de Ashoka, el imperio había comenzado a declinar, con Cachemira en el norte, Shunga y Satavahana en el centro, y Kalinga así como Pandya en el sur independizándose. En este vacío de poder, los Yuezhi fueron capaces de establecer el nuevo Imperio Kushan en el año 30 de la era cristiana. El Imperio Gupta fue fundado por Chandragupta I (320-335), que en sesenta años se expandió desde el Ganges hasta la bahía de Bengala y el río Indo tras la caída del Imperio Kushan. El gobierno de los Gupta era similar al de los Maurya. Tras las guerras con los heftalitas y otros problemas, el imperio cayó en el año 550.
ChinaEditar
En la llanura del norte de China, el río Amarillo permitió el surgimiento de estados como Wei y Qi. Esta zona fue unificada por primera vez por la dinastía Shang alrededor del año 1600 a.C., y sustituida por la dinastía Zhou en la batalla de Muye en el año 1046 a.C., en la que, según se dice, participaron millones de personas. Sin embargo, los vencedores se vieron afectados por disturbios internos poco después. Los principales rivales de los Zhou fueron los Dongyi en Shandong, los Xianyun en Ordos, los Guifang en Shanxi, así como los Chu en el curso medio del Yangtze.
A partir del siglo VIII China cayó en un estado de anarquía durante cinco siglos en los periodos de Primavera y Otoño (771-476) y de los Estados en Guerra (476-221). Durante este último periodo, la dinastía Jin se dividió en los estados Wei, Zhao y Han, mientras que el resto de la llanura del norte de China se componía de los estados Chu, Qin, Qi y Yan, mientras que los Zhou permanecían en el centro con un poder principalmente ceremonial. Aunque los Zhao tenían ventaja al principio, los Qin acabaron derrotándolos en 260 con cerca de medio millón de soldados luchando en cada bando en la batalla de Changping. Los demás estados intentaron formar una alianza contra los Qin, pero fueron derrotados. En el año 221 se estableció la dinastía Qin, con una población de unos 40 millones de habitantes y una capital de 350.000 en Linzi. Bajo el liderazgo de Qin Shi Huang, la dinastía inició reformas como el establecimiento de unidades administrativas territoriales, proyectos de infraestructura (incluyendo la Gran Muralla China) y caracteres chinos uniformes. Sin embargo, tras su muerte y entierro con el Ejército de Terracota, el imperio comenzó a desmoronarse cuando los Chu y los Han empezaron a luchar por el vacío de poder dejado por un heredero débil, y la dinastía Han se alzó con el poder en el año 204 a.C.
Bajo los Han, la población de China aumentó hasta los 50 millones de habitantes, con 400.000 en la capital Chang’an, y con la expansión territorial a Corea, Vietnam y Tien Shan. También se enviaron expediciones contra los xiongnu y para asegurar el corredor de Hexi, se anexionó el reino de Nanyue y se conquistaron Hainan y Taiwán. La presión china sobre los xiongnu les obligó a dirigirse hacia el oeste, lo que provocó el éxodo de los yuezhi, que a su vez saquearon la capital de Bactriana. Esto dio lugar a su nuevo Imperio Kushan. El fin de la dinastía Han se produjo tras las revueltas internas del año 220 d.C., con su división en los estados Shu, Wu y Wei. A pesar del auge de la dinastía Jin (266-420), China fue pronto invadida por los Xiongnu en la rebelión de los Cinco Bárbaros (304-316), que conquistaron grandes zonas de la llanura del norte de China y declararon el Wei del Norte en el año 399.
AméricasEditar
Los olmecas fueron la primera gran cultura indígena americana, con algunas más pequeñas como la cultura Chavín entre los cazadores-recolectores principalmente. Los olmecas estaban limitados por los densos bosques y la larga temporada de lluvias, así como por la falta de caballos.