Tunnistaminen & Biologia: Merikampelat kuuluvat merikampelakaloihin. Sparidae-heimo tunnetaan myös nimellä merimetsot. Näillä kaloilla on tiettyjä erityispiirteitä, joiden ansiosta ne ovat helposti tunnistettavissa. Niiden vartalo on suhteellisen litteä. Viiva selkäalueelta kalan etupuolelle laskeutuu hyvin nopeasti, mikä antaa kalan naamalle litteän ulkonäön, erityisesti profiilista katsottuna. Väri vaihtelee suuresti lajeittain, mikä riippuu pääasiassa vesityypistä ja ympäristöstä. Esimerkiksi murtovesissä merikrotit ovat yleensä tummempia, mustan ja harmaan sävyjä, jotka auttavat kalaa sulautumaan ympäristöönsä. Joillakin kaloilla on muilla alueilla jopa kirkkaanpunainen ulkonäkö, mikä osoittaa, miten erilaisia perheenjäsenet voivat olla. Monien merikrottien etuhampaat ovat leveät ja litteät, ja ne sopivat erinomaisesti pienten rapujen ja simpukoiden murskaamiseen.
Muut nimet:
Ehkä yleisin kalalaji, johon viitataan merikampelana, on eurooppalainen merikampela (Pagellus centrodontus). Tämä kala on pääasiassa hopeanvärinen, mutta siinä on yksilöstä riippuen sekä punaisen että keltaisen sävyjä. Sitä tavataan yleisesti Eurooppaa ympäröivissä merissä, ja sitä pidetään lauhkean veden kalana, joka suosii viileää, mutta ei äärimmäisen kylmää vettä.
Valikoima & Elinympäristö: Merikampeloita tavataan valtamerissä kaikkialla maailmassa ja kaikenlaisissa veden lämpötiloissa lajista riippuen. Laajan levinneisyytensä vuoksi ne tunnetaan hyvin ruokakaloina monissa kulttuureissa. Lajikkeisiin kuuluvat musta-, mustakaistale-, punainen-, vaaleanpunainen-, valkoinen-, keltaevät-, teadfin-, gilthead- ja Ray’s Bream -lajit sekä Pagre-, Porgy- ja Dentex-lajit… ei pidä sekoittaa makeanveden brasseihin.
Merikampeloita tavataan yleisesti myös Atlantin länsiosissa, Yhdysvaltojen rannikolla ja Karibialla. Näihin kuuluvat Länsi-Atlantin merilahnat (archosargus rhomboidalis) ja kala, joka tunnetaan yleisesti nimellä sheepshead. Molemmat suosivat subtrooppisia vesiä, ja niitä tavataan yleensä alueilla, jotka tarjoavat runsaasti suojaa, kuten riutoilla ja siltapaalujen alla.
Markkinoiden kuvaus: Koot vaihtelevat 300 grammasta (10.58oz) 1 kiloon (2.2 lbs), ja ne ovat yleensä keskimäärin noin 450 grammaa (1 lb)… mikä tekee merikampelasta loistavan kalan kokonaisena tarjoiltavaksi. Hammasahvenet ovat haluttuja niiden miedon, valkoisen lihan vuoksi, jota pidetään valkoisen lihan kaloista parhaana. Yli 800 gramman painoisista kaloista saa hyvän kokoisia fileitä, ja ne voidaan grillata, paistaa, höyrystää, hauduttaa tai paistaa pannulla… ja ne ovat parhaimmillaan kevyempien, hienovaraisempien Välimeren makujen kanssa. Suosituin ja arvostetuin hammasahven on Gilthead Bream (tunnetaan myös nimellä Royal Bream). Kreikkalaisen mytologian mukaan lahnaa pidettiin pyhänä Afroditelle – rakkauden, kauneuden ja seksuaalisen kiihottumisen jumalattarelle! Sink Net
Erikoishuomio: Lantion evät tulkitsevat sukupuolen, blk/male org/female
Sopiva sub: Porgy
Suositeltu valmistustapa: Vaaleanpunaisen läpinäkymättömän lihansa ansiosta merilahnan suosio jatkaa kasvuaan hieman makeamman makuisena vaihtoehtona meriahvenelle, ja se voidaan valmistaa samalla tavalla kuin ahven ja muut merilahnat.