PPE on yleisesti käytetty lyhenne sanoista henkilökohtaiset suojavarusteet, ja sillä viitataan kaikkiin vaatteisiin tai varusteisiin, jotka on suunniteltu käytettäviksi ja jotka suojaavat työntekijöitä työperäisiltä vaaroilta, mukaan lukien fysikaalisilta, kemiallisilta, biologisilta, sähköllisiltä, mekaanisilta ja säteilyvaaroilta. Kaikenlaiset työpaikat voivat aiheuttaa monenlaisia loukkaantumisriskejä: tulipalovaarat, terävät terät, trukit ja raskaat koneet, vaaralliset kemikaalit, kovaääniset äänet, putoavat esineet, työskentely korkealla ja paljon muuta. Olipa työpaikka sitten laboratorio tai tehdas, on tärkeää, että työntekijät on suojattu nykyisiltä vaaroilta. Joitakin vaaroja, jotka on syytä pitää mielessä yleisinä
Työturvallisuus- ja työterveysyhdistys (OSHA) on asettanut ja panee täytäntöön määräyksiä, joissa usein viitataan ANSI:n (American National Standards Institute) kehittämiin standardeihin. OSHA edellyttää, että työnantajat arvioivat työpaikan fyysiset ja terveydelliset vaaratekijät ja määrittelevät asianmukaiset henkilönsuojaimet työntekijöiden suojaamiseksi altistumiselta tai loukkaantumiselta. Vastuu henkilönsuojaimista lankeaa suurelta osin työnantajalle, jonka on tarjottava henkilönsuojaimet, varmistettava, että ne sopivat työntekijälle oikein, tarjottava tilat henkilönsuojainten säilyttämistä varten, järjestettävä koulutusta henkilönsuojainten asianmukaisesta käytöstä ja tarkastettava laitteet säännöllisesti varmistaen, että ne ovat asianmukaisessa kunnossa. ANSI:llä on useita eri standardeja, joita on kehitetty vuosien varrella ja jotka kattavat muun muassa melunvaimennusluokituksen ja suojalaseja koskevat määräykset.
Vaaranvalvonnan hierarkiassa henkilönsuojaimet ovat hierarkian pohjalla ja niitä pidetään työntekijöiden viimeisenä puolustuslinjana. Siitä huolimatta on ratkaisevan tärkeää, että käytössä on hyvin istuvat, oikein suunnitellut ja huolletut varusteet, sillä henkilönsuojaimet ovat todistetusti keino parantaa turvallisuutta ja ehkäistä työtapaturmia. Työnantajien olisi ripustettava PPE-vaatimuksia koskevia kylttejä ympäri laitosta muistuttamaan työntekijöitä siitä, missä ja milloin on sopiva aika pukea henkilönsuojaimet, ja varmistettava, että kaikki ovat hyvin perillä työpaikan PPE-käytännöistä.