PPE är den allmänt använda förkortningen för personlig skyddsutrustning och avser plagg eller utrustning som är avsedda att bäras för att skydda anställda mot yrkesmässiga risker, inklusive fysiska, kemiska, biologiska, elektriska, mekaniska och radiologiska risker. Alla typer av arbetsplatser kan innebära ett antal risker för skador: brandrisker, vassa knivar, gaffeltruckar och tunga maskiner, farliga kemikalier, höga ljud, fallande föremål, arbete på hög höjd och mycket mer. Oavsett om arbetsplatsen är ett laboratorium eller en fabrik är det viktigt att arbetstagarna skyddas från de aktuella riskerna. Några faror att tänka på som är vanliga
Obusiness Safety and Health Association (OSHA) har fastställt och upprätthåller regler och hänvisar ofta till de standarder som utvecklats av American National Standards Institute (ANSI). OSHA kräver att arbetsgivarna bedömer de fysiska och hälsomässiga riskerna på arbetsplatsen och identifierar lämplig personlig skyddsutrustning för att skydda arbetstagarna från exponering eller skada. Ansvaret för personlig skyddsutrustning faller till stor del på arbetsgivaren, som måste tillhandahålla den personliga skyddsutrustningen, se till att den passar arbetstagaren korrekt, tillhandahålla utrymmen för förvaring av den personliga skyddsutrustningen, genomföra utbildningar om korrekt användning av den personliga skyddsutrustningen och regelbundet inspektera utrustningen för att se till att den är i gott skick. ANSI har flera olika standarder som har utvecklats under årens lopp och som täcker ämnen som bullerreducering, regler för skyddsglasögon med mera.
När det gäller hierarkin av riskkontroller står PPE längst ner i denna hierarki och anses vara den sista försvarslinjen för arbetstagarna. Trots detta är det avgörande att ha välsittande, korrekt utformad och underhållen utrustning eftersom PPE är ett bevisat sätt att förbättra säkerheten och förebygga olyckor på arbetsplatsen. Arbetsgivarna bör hänga upp skyltar med krav på personlig skyddsutrustning runt om på anläggningen för att påminna arbetstagarna om var och när det är lämpligt att ta på sig den personliga skyddsutrustningen och se till att alla är välinformerade om arbetsplatsens praxis för personlig skyddsutrustning.