Tuoppi tätä, ja maailma muuttuu tanssivien kuvioiden ja ääniaaltojen värikkääksi kaleidoskoopiksi; kulaus tuota, ja kehosi lihakset rentoutuvat kuin hyytelö. Tiedämme, että erilaiset huumeet saavat meidät kokemaan ympäröivän maailman hyvin eri tavoin – ja niiden jälkivaikutukset eivät useinkaan ole läheskään yhtä miellyttäviä kuin niiden tuottamat välittömät tulokset. Mitä nämä huumeet siis tarkalleen ottaen tekevät aivoille, jotta ne saavat aikaan nämä tunteet?
Marihuana
Kun marihuanan vaikuttava aine, THC, osuu aivoihin, se saa aivosolut vapauttamaan hyvän olon kemikaalia dopamiinia. Dopamiini on osa aivojen palkitsemisjärjestelmää – se on sama kemikaali, joka saa meidät tuntemaan olomme hyväksi tehdessämme nautinnollisia asioita, kuten syödessämme ja harrastaessamme seksiä.
Kun huumausaineita käytetään liikaa, palkitsemisjärjestelmä luo euforian tunteita. Tämän vuoksi myös liiallinen käyttö voi joissakin harvinaisissa tapauksissa olla ongelma: mitä useammin laukaiset tuon euforian, sitä vähemmän voit tuntea muita palkitsevia kokemuksia.
Taikasienet
Uusi tutkimus osoitti, että sienien tärkein psykoaktiivinen ainesosa, psilosybiini, näyttää hiljentävän perinteisen aivotoiminnan ja sen sijaan käynnistävän pikakäynnistyksellä uusia yhteyksiä aivojen eri alueiden välillä.
Nämä uudet yhteydet saattavat aiheuttaa sen, että käyttäjät kuvaavat ”näkevänsä ääniä” tai ”kuulevansa värejä”, ja ne voivat myös antaa sienille osan niiden masennuslääkkeellisistä ominaisuuksista. Lisää tutkimusta tarvitaan tietenkin. Sienet eivät myöskään ole vailla terveysriskejä, joihin voi kuulua epämiellyttäviä hallusinaatioita ja lisääntynyttä ahdistuneisuutta.
Alkoholi
Kuten muutkin huumeet, viina vaikuttaa aivokemiaan muuttamalla hermovälittäjäaineiden tasoja, eli kemiallisia sanansaattajia, jotka välittävät eteenpäin signaaleja, jotka säätelevät ajatteluamme ja käyttäytymistämme.
Alkoholi hidastaa ajattelukykyämme, hengitystämme ja sykettämme pysäyttämällä ”kiihottavia” lähettiläitämme, eli tyypillisesti energiasisältöämme lisääviä. Mutta se vahvistaa ”estäviä” sanansaattajiamme, niitä, jotka yleensä toimivat rauhoittavasti. Se lisää myös aivojemme hyvänolon dopamiinitasoja.
Heroin
Aivot muuttavat heroiinin morfiiniksi, joka sitoutuu aivojen ja kehon solujen molekyyleihin, joita kutsutaan opioidireseptoreiksi ja jotka vaikuttavat siihen, miten havaitsemme kipua ja palkintoja. Tämä selittää nousevan euforian tunteen, jota monet ihmiset tuntevat ruiskuttaessaan huumetta.
Koska meillä on opioidireseptoreita myös aivorungossa, elimistön tärkeimmässä ohjauskeskuksessa, heroiinin yliannostus voi hidastaa ja jopa pysäyttää hengityksen, mikä johtaa aivovaurioon, koomaan tai kuolemaan.
Reseptillä myytävät opiaattikipulääkkeet
Uudemmat tutkimukset ovat valottaneet huolestuttavaa mahdollista yhteyttä heroiinin ja opiaattikipulääkkeiden, kuten Vicodinin ja OxyContinin, välillä. Heinäkuussa julkaistussa CDC:n raportissa todettiin, että opiaatteja väärinkäyttäneet ihmiset käyttävät heroiinia 40 kertaa todennäköisemmin. Yksi syy siihen, että opiaattien väärinkäyttö voi tehdä ihmisistä alttiimpia tulevalle heroiinin väärinkäytölle, raportissa sanotaan, on se, että huumeet vaikuttavat aivoissa samalla tavalla.
Kofeiini
Kofeiini on maailman yleisimmin käytetty psykoaktiivinen huume. Keskushermostoa stimuloiva kofeiini voi antaa meille tilapäistä mielialan kohotusta. Se voi kuitenkin myös nostaa adrenaliinitasoamme, mikä valmistaa meidät liikuntaan, mutta voi jättää meidät ärtyneemmiksi ja ahdistuneemmiksi.
Kofeiini pitää meidät myös valppaana jäljittelemällä adenosiini-nimistä molekyyliä aivoissa ja kaappaamalla yhden näkökohdan monimutkaisesta prosessista, jota aivomme käyttävät nukuttaakseen meidät yöllä.
LSD
LSD on taikasienien tavoin hallusinogeeni. Hallusinogeenit vaikuttavat ensisijaisesti siihen aivojen alueeseen, joka vastaa mielialamme, ajatustemme ja havaintokykymme säätelystä, mutta ne vaikuttavat myös muihin alueisiin, jotka säätelevät sitä, miten reagoimme stressiin. Jotkut käyttäjät ovat kuvailleet laajoja ”trippejä” näillä huumeilla, joihin kuuluu kaikkea leijumisesta oman kuolemansa näkemiseen.
Lyhytaikaisiin LSD:n vaikutuksiin voi kuulua impulsiivisuutta, nopeita tunteiden vaihteluita euforiasta surullisuuteen, huimausta ja sydämen sykkeen kiihtymistä.
Flakka
Koska flakka on vielä niin uusi, tutkijat eivät ole varmoja siitä, miten tarkalleen ottaen flakka vaikuttaa aivoihinsa tai miten riippuvuutta aiheuttava se on. Toistaiseksi he voivat etsiä todisteita vain sen kemiallisista serkuista, kuten kokaiinista ja amfetamiinista.
Nämä huumeet aiheuttavat kahden kemikaalin nousun: dopamiinin, hyvän olon kemikaalin, ja noradrenaliinin, joka nostaa sykettä ja pitää meidät hereillä. Kuten useimmat huumeet, flakkaan liittyy comedown. Tämä tunne johtaa usein siihen, että käyttäjät palaavat huumeiden pariin päästäkseen eroon negatiivisesta tunteesta, mikä käynnistää käyttökierteen, joka voi johtaa väärinkäyttöön. Liiallinen käyttö on yhdistetty äärimmäisen ahdistuneisuuden tunteisiin, vainoharhaisuuteen, hallusinaatioihin ja väkivaltaiseen käyttäytymiseen.
Ecstasy
Ecstasy eli MDMA tehostaa ainakin kolmen eri välittäjäaineen, kuten dopamiinin, noradrenaliinin ja serotoniinin, toimintaa, joilla on kriittinen rooli mielialamme ylläpitämisessä. Kohonnut serotoniinitaso saattaa selittää monien MDMA:n käyttäjien kokemaa mielialan kohotusta, mutta tämä sama serotoniiniryöppy on todennäköisesti myös syynä siihen, että MDMA:n aiheuttama alamäki kestää usein päiviä.
Tutkimukset viittaavat siihen, että krooninen MDMA:n käyttö (pari pilleriä joka viikonloppu vuosien ajan tai 10-20 pilleriä viikonlopun aikana) on huono asia aivoille. Kahdessa hiljattain tehdyssä tutkimuksessa, joissa verrattiin kroonisia käyttäjiä niihin, jotka käyttivät MDMA:ta harvoin tai eivät koskaan, havaittiin, että krooniset käyttäjät saivat huonommat pisteet muisti- ja oppimistesteissä; toisessa näistä tutkimuksista havaittiin myös vähentynyttä aktiivisuutta näillä aivoalueilla PET-skannausten avulla.
Kokaiini
Kokaiini kulkeutuu verenkiertoon ja tunkeutuu aivoihimme sekunneissa riippumatta siitä, onko sitä nuuskailtu, poltettu vai pistetty. Sinne päästyään se aiheuttaa voimakkaan euforian tunteen – sille ominaisen ”huuman” – hukuttamalla mielen hyvän olon kemikaalilla dopamiinilla. Mielihyvän tunne on niin voimakas, että jotkut koe-eläimet valitsevat kokaiinin ruoan sijasta, kun niille annetaan mahdollisuus valita, kunnes ne kuolevat nälkään.
Kokaiinin voimakkaimmin vaikuttaviin aivojen osiin kuuluvat keskeiset muistikeskukset, mikä saattaa osittain selittää osan sen riippuvuutta aiheuttavista ominaisuuksista. Hiirillä, joille on annosteltu toistuvasti kokaiinia, tapahtuu lukuisia muutoksia aivosoluissa alueella, joka auttaa päätöksenteossa ja estämisessä. Mitä useammin ne saavat huumetta, sitä todennäköisemmin ne käyttävät sitä uudelleen, kun niille annetaan siihen mahdollisuus.
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin Business Insiderissa.
Lisää Business Insiderista: