Yksinkertainen Internet-haku tuottaa runsaasti verkkosivuja, joilla julistetaan MCT-öljyn terveyshyötyjä aina terapeuttisesta käytöstä sairaaloissa, painonpudotuksesta ja kehonkoostumuksen parantamisesta veren rasva- ja glukoosiprofiilien parantamiseen ja jopa Alzheimerin taudin hoitoon.
Keskipitkäketjuisia triglyseridejä on kookos- tai palmuöljyssä, ihmisen äidinmaidossa sekä lehmän- ja vuohen täysipainoisessa maidossa. Mutta huolimatta sen laajasta saatavuudesta verkossa, vitamiini- tai lisäravinteiden jälleenmyyjissä ja ruokakauppojen luontaisterveysosastoilla, MCT-öljyä ei esiinny luonnossa. Puhdas MCT-öljy hydrolysoidaan kookos- tai palmuöljystä, minkä jälkeen se fraktioidaan, esteröidään ja hajustetaan, jotta saadaan aikaan väritön, mauton ja hajuton puolisynteettinen neste, jossa ei ole pitkäketjuisia triglyseridejä eli LCT:itä.
Vaikka monet ihmiset sekoittavat MCT-öljyn ja kookosöljyn keskenään, ne eivät ole sama asia. Kookosöljy on kokonainen elintarvike, jossa on erilaisia tyydyttyneitä rasvoja, mukaan lukien MCT- ja LCT-yhdistelmä, joten se on huoneenlämmössä kiinteää.
Puhdas MCT-öljy ei ole ruokaöljy, ja sen alhaisen savupisteen (284 celsiusastetta – paljon alhaisempi kuin yleisimmin käytetyt öljyt) vuoksi sitä käytetään useimmiten ravintolisänä tai MCT-öljynä, jota käytetään salaattikastikkeissa tai smoothieissa.
MCT-öljyn nauttiminen ravinnosta voi aiheuttaa merkittäviä ruoansulatuskanavan häiriöitä, kuten ripulia, oksentelua, turvotusta ja kouristelua, koska se metaboloituu eri tavalla kuin LCT:t. (Tästä syystä MCT-öljy ei sovi henkilöille, joilla on maksavaurio tai maksasairaus). Useimmissa tutkimuksissa, joissa raportoitiin näistä oireista, todettiin, että niitä esiintyi henkilöillä, joiden ruokavalio oli hyvin runsasrasvainen (90 prosenttia päivittäisistä kaloreista) tai jotka ottivat MCT-öljyä tyhjään vatsaan, mutta toiset tutkimukset osoittivat, että MCT-öljy oli hyvin siedettyä.
Jotkut tutkimukset osoittavat, että terapeuttinen MCT-öljy voi olla tehokasta, kun sitä käytetään lapsilla ja aikuisilla sekä suun kautta että laskimonsisäisesti kystisen fibroosin, epilepsia mukaan lukien, epilepsiaan, kakeksian ja ripulin hoitamiseen liittyvistä sairauksista. MCT-öljyjen ainutlaatuisen imeytymisen vuoksi niitä on käytetty vähentämään suoliston ärsytystä potilailla, joilla on ärtyvän suolen tauti, lyhytkestoinen suolisto-oireyhtymä, keliakia tai ruoansulatuskanavan poisto. Ja vaikka pienet tutkimukset osoittavat lupauksia Alzheimerin taudin hoidossa MCT-öljyn ja ruokavalion aiheuttaman ketoosin avulla, tarvitaan paljon lisätutkimuksia.
Kun on kyse painonpudotusväitteistä, jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että muiden ravintorasvojen, kuten kasvi- tai oliiviöljyjen, korvaaminen MCT-öljyllä voi olla hyödyllistä näiden rasvojen ainutlaatuisen aineenvaihdunnan vuoksi. 25 kliinisen tutkimuksen katsauksessa todettiin, että MCT-öljyn kulutus, joka vaihtelee 5 grammasta 48 grammaan ja joka useimmiten korvaa maissi-, oliivi-, soija-, rypsi- tai eläinperäisiä tyydyttyneitä rasvoja, voi johtaa ruokavalion aiheuttaman termogeneesin ja rasvan hapettumisen tehostumiseen ja myös insuliiniherkkyyden säilymiseen tyypin 2 diabetesta sairastavilla osallistujilla. Liiallinen kulutus voi kuitenkin aiheuttaa painonnousua, etenkin jos sitä nautitaan tavanomaisen ruokavalion lisäksi eikä korvaavana aineena.
Muut kuluttajien käyttämät käyttötarkoitukset, kuten detoksifikaatio ja parempi urheilusuorituskyky, saavat vain vähän, vaihtelevaa tai ei lainkaan näyttöä. Suositussa ”Bulletproof Diet” -dieetissä ehdotetaan MCT-öljyn lisäämistä kahviin joka aamu 400 kalorin juomaksi, jonka sanotaan parantavan kylläisyyttä ja johtavan painonpudotukseen. Myös voita tai kookosöljyä käytetään tässä käytännössä. Kun MCT-öljystä keskustellaan asiakkaiden kanssa, on tärkeää erottaa puhdas MCT-öljy kookosöljystä ja keskustella mahdollisista haittavaikutuksista, kuten maksasairauksia sairastavien välttämisestä, liiallisesta saannista mahdollisesti aiheutuvasta painonnoususta ja ruoansulatuskanavan häiriöistä. MCT-öljyn käyttö ei saisi korvata ruokavalio- ja elämäntapainterventioita veren rasva-arvojen, painonhallinnan tai diabeteksen tarpeisiin, erityisesti kun otetaan huomioon tutkimuksen nykyiset rajoitukset.
