Kun ensimmäiset mehiläiset on asennettu turvallisesti uuteen kotiinsa, mehiläishoitajan on aika olla kärsivällinen. Tämä on jännittävä hetki uudelle mehiläishoitajalle, mutta myös hetki, jolloin on parasta rentoutua ja luottaa siihen, että mehiläiset tietävät seuraavat askeleensa.
Tämä on todellakin yksi mehiläishoidon hämmästyttävimmistä puolista, nimittäin se, että näkee pienen, järjestäytymättömän mehiläisyhdyskunnan luovan järjestystä ja rakennetta. Mehiläisyhdyskunnan yhteistoiminnallinen luonne on yksi luonnon pienistä ihmeistä, ja kun tulet kokeneemmaksi mehiläishoidossa, tulet huomaamaan niiden mallit ja käyttäytymisen hyvin.
Yhteistyöhön perustuva tapa, jolla hautomoa luodaan ja hoidetaan, on tästä hyvä esimerkki. Tässä tarkastelemme, miten mehiläisyhdyskunta luo ja kehittää hautomoa mehiläispesässä, ja kaiken tämän yleistavoitteena on varmistaa pitkän aikavälin eloonjääminen.
Mitä on hautomo?
Hunajamehiläisten yhteydessä hautomo käsittää aikuisuutta edeltävät elämänvaiheet eli munan, toukkien ja nukan. Olemme tarkastelleet näitä vaiheita, joten keskitymme tässä yhteydessä siihen, missä ja miten yhdyskunta luo ja kehittää jälkeläisensä.
Kuningatar on luonnollisesti kaiken jälkeläisiin liittyvän alku. Pesäkunta tekee kaikkensa helpottaakseen kuningattaren elämää ja luodakseen polun, joka parhaiten vastaa sen yhteisiä tarpeita.
Tämä alkaa kampojen luomisella, jotta kuningatar saa soluja, joihin se voi munia. Kuten tulemme näkemään, solujen koko ja sijainti osoittavat, miten niitä käytetään hautomiseen – työläis-, drone- vai kuningatarsoluina. Kuningatar munii noin 2 000 munaa päivässä, mutta tämä määrä vaihtelee huomattavasti vuodenaikojen mukaan.
Munakennotyypit
Työläiskennot
Työläismehiläisille tarkoitetut kennot muodostavat suurimman osan kehikon munakennoista. Kutsutaan näitä selityksen vuoksi ”tavallisen” kokoisiksi kennoiksi (verrattuna drone- ja queen-kennoihin, jotka kuvataan jäljempänä). Kuningatar munii kennoon munan ja siirtyy sitten seuraavaan kennoon, minkä jälkeen työläismehiläiset alkavat hoitaa kennoa.
Työmehiläisen solujen kuori on tummempi kuin hunajan säilyttämiseen käytetty valkoisempi kuori. Tämä näkyy yllä olevassa kuvassa. Vasemmalla puolella näkyvät työläissolut ja oikealla ylhäällä pieni määrä hunajasoluja.
Dronesolut
Dronesolut ovat suurempia kuin työläissolut ja siksi drone-solut ovat suurempia kuin työläissolut. Tämän ansiosta ne voidaan erottaa toisistaan visuaalisesti melko helposti. Toinen vihje on se, että drone-solut sijaitsevat lähes aina pesäalueen reunoilla. Tämä johtuu siitä, että drone-toukat ja -kotelot viihtyvät paremmin asteen tai kahden verran alhaisemmassa lämpötilassa. Sijoittuminen ulkoreunoille auttaa tässä.
Dronesoluja peittää suurempi, kupolimainen korkki, joka on helpoin tapa havaita ne, verrattuna työläissoluihin. Tämä näkyy yllä olevassa kuvassa, oikeassa alaosassa.
Luotujen drone-solujen prosenttiosuus vaihtelee useiden tekijöiden perusteella. Luonnonvaraiset mehiläiset (ne, jotka elävät luonnossa ilman mehiläishoitajan väliintuloa tai osallistumista) voivat luoda jopa 30 % soluista drone-soluina. Tämä on korkea luku, mutta se auttaa mehiläisiä selviytymisen ja evoluution kannalta. Se ei kuitenkaan ole luku, joka miellyttää monia mehiläishoitajia, koska droneista ei ole apua hunajantuotannolle ja pölytykselle!
Mehiläishoitajat pyrkivät pienentämään tätä prosenttiosuutta käyttämällä kehyksiä, joissa on perusta. Tällöin drone-solujen määrä on pienempi, jopa 10-15 %. Huonona puolena tässä on se, että mehiläiset haluavat edelleen palata ”geneettisesti ohjelmoituun” määräänsä, ja ne puuttuvat tähän usein luomalla kammia, jossa on drone-soluja. Perustamaton mehiläishoito pyrkii luomaan suuremman määrän drone-kennoja verrattuna kehyksiin, joissa on perusta, koska mehiläiset kontrolloivat kennojen kokoa suoraan ja palaavat geneettisiin normeihinsa.
Kysymys drone-kennojen lukumäärän hallinnasta (ja siten mehiläisyhdyskunnan drone-kennojen määrästä) on aihe toiselle kerralle, mutta se on tärkeä osa mehiläishoitoa.
kuningattarenkennot
kuningattarenkennot näyttävät hyvin erilaisilta kuin työläis-kennot tai drone-kennot. Ne ovat pähkinän muotoisia ja roikkuvat selvästi rungosta alaspäin. Niitä luodaan kolmesta syystä:
- Supersedure: Kun yhdyskunta on päättänyt vaihtaa olemassa olevan kuningattaren, mikä voi tapahtua, kun yhdyskunta arvioi kuningattaren olevan jostain syystä tuottamaton
- Hätätilanne: Tämäntyyppinen kuningatarpesä luodaan, kun tapahtuu katastrofaalinen tapahtuma, kuten kuningattaren menetys
- Parvi: Parvikuningattarirakennot luodaan, kun yhdyskunta on päättänyt parveutua ja tarvitsee uuden kuningattaren pesään sen jälkeen, kun parvi on lähtenyt (ja vienyt olemassa olevan kuningattaren mukanaan)
Super- ja hätätilakuningattarirakennot ovat usein merkki ongelmista, joko siksi, että olemassa oleva kuningatar ei ole riittävän suorituskykyinen, tai siksi, että kuningatarta ei yksinkertaisesti ole.
Vertauksena tähän parvikennot ovat yleisesti ottaen merkki terveydestä (vaikkakaan eivät olekaan sitä, mitä mehiläistenhoitajat toivovat näkevänsä). Ne edustavat nopeasti kasvavaa ja tervettä mehiläispesää, joka tarvitsee enemmän tilaa, mistä johtuu halu parveilla.
Kuningattarikennojen tapaan myös kuningattarikennoista – sekä siitä, miten eri tyypit tunnistetaan että siitä, miten mehiläishoitaja voi reagoida niihin – kerrotaan erillisessä artikkelissa. On kuitenkin huomattava, että kuningattarikennon syntyminen on normaali osa elämää mehiläispesässä, eikä se aina tarkoita, että yhdyskunta on vaikeuksissa tai että se on pian parveutumassa.
Mehiläispesän rakenne
Kotelot ja kehykset
Pyydämme mehiläisiämme asumaan ihmisen tekemässä rakenteessa, nimittäin mehiläispesässä. Siinä on rakenteellinen asettelu, jonka toivomme ainakin jäljittelevän sitä, mitä mehiläiset luovat luonnossa. Asennamme esimerkiksi kehykset olettaen, että mehiläiset työskentelevät keskimmäisistä kehyksistä ulompiin kehyksiin, kuten ne yleensä tekevätkin.
Käytetään esimerkkinä Langstrothin mehiläispesää (jäljempänä kuvatut periaatteet soveltuvat yleensä yhtä hyvin Warren ja Top Barin mehiläispesiin). Käytämme usein laatikoita, joissa on 10 kehystä, ajateltiin, että monet mehiläishoitajat käyttävät nykyään 8 kehyksen laatikoita. Yleinen kehystyyppi on valmistettu muovista ja päällystetty vahalla.
Käytetään esimerkkinä Langstrothin mehiläispesää (jäljempänä kuvatut periaatteet pätevät yleensä yhtä hyvin Warre- ja Top Bar -pesiin). Käytämme usein laatikoita, joissa on 10 kehystä, mutta monet mehiläishoitajat käyttävät nykyään 8 kehyksen laatikoita. Yleinen kehystyyppi on valmistettu muovista ja päällystetty vahalla.
Asetamme mehiläiset laatikkoon, ja ne alkavat rakentaa kotiaan. Mutta miten ne tarkalleen ottaen käyttävät tätä kiinteistöä? Ne tekevät sen yleensä ennakoitavalla tavalla.
Mehiläiskuvio
Mehiläiset käyttävät käytettävissä olevia kennoja kehyksissä kohtuullisen ennakoitavalla tavalla. Ne käyttävät joitakin soluja siitepölyn tai hunajan varastointiin. Toiset solut luodaan työläis-, drone- tai kuningatarsoluja varten, joita kutsutaan yhteisesti hautomopesäksi.
Pesää voidaan pitää kolmiulotteisena muotona, joka on levittäytynyt laatikon useille kehyksille. Ajattele sitä jalkapallona, joka on ”upotettu” 10 kehyksen kolmiulotteiseen tilaan. Jokainen kehys on kuin ”siivu” tuosta jalkapallosta, jossa pallon korkein osa on kohti keskimmäisiä kehyksiä.
Kun siirrymme kohti ulompia kehyksiä, pesän korkeus pienenee. Huomaa, että tämä kuvitteellinen jalkapallo ei ole täysin keskellä, joten älä hämmenny, kun mehiläisesi hautomopesä on jonkin verran ”siirtynyt”.
Kun otat yhden kehyksen hyvin kehittyneestä laatikosta, näet hautomopesän muodon. Sen ympärille mehiläiset varastoivat siitepölyä. Vielä kauempana keskipisteestä, pesän yläpuolella ja mahdollisesti sen vieressä (siitepölyn erottamana) on hunajavarastoja.
Tämä peruskuvio – ensin pesä, sitten siitepöly, sitten hunaja – on mehiläishoitajalle tuttu. Siipipesän sisällä on satunnaisesti kattamaton solu (ei hautomoa). Tämä on aivan normaalia, ja sen ymmärretään auttavan pitämään pesän lämpimänä.