Når dine første bier er sikkert installeret i deres nye hjem, er det tid for biavleren til at være tålmodig. Dette er et spændende øjeblik for den nye biavler, men også et øjeblik, hvor det er bedst at slappe af og have tillid til, at bierne kender deres næste skridt.
Dette er faktisk et af de mest fantastiske aspekter ved biavl, nemlig at se en lille, uorganiseret koloni skabe orden og struktur. Koloniens samarbejdsvilje er et af naturens små mirakler, og efterhånden som du får mere erfaring med biavl, vil du opdage deres mønstre og adfærd godt.
Den samarbejdsbaserede måde, hvorpå yngel skabes og passes, er et godt eksempel herpå. Her ser vi på, hvordan kolonien skaber og udvikler yngel i bistadet, alt sammen med det overordnede mål at sikre overlevelse på lang sigt.
Hvad er yngel?
I forbindelse med honningbier indkapsler yngel de faser af det prævoksne liv, nemlig æg, larver og pupper. Vi har set på disse faser, så vi vil her fokusere på, hvor og hvordan kolonien skaber og udvikler sit yngel.
Dronningen er naturligvis starten på alt, hvad der har med yngel at gøre. Kolonien gør, hvad den kan, for at gøre det let for dronningen og for at lægge en vej, der bedst repræsenterer dens kollektive behov.
Dette starter med skabelsen af rager, så der er celler, som hun kan lægge æg i. Som vi vil se, angiver cellernes størrelse og placering, hvordan de skal bruges til yngel – arbejder-, drone- eller dronningeceller. Dronningen lægger omkring 2.000 æg om dagen, men det varierer betydeligt med årstiderne.
Typer af yngelceller
Arbejderceller
Celler, der er beregnet til arbejderbier, udgør størstedelen af yngelcellerne i rammen. Lad os af hensyn til forklaringen kalde disse celler for celler af “almindelig” størrelse (sammenlignet med dronningeceller og dronningeceller, som vil blive beskrevet nedenfor). Dronningen lægger et æg i cellen og går derefter videre til den næste celle, hvorefter arbejderbierne begynder at passe cellen.
Den afdækning på arbejderbiens celler er mørkere end den mere hvide afdækning, der bruges til at holde på honningen. Dette kan ses på billedet ovenfor. I venstre side ses arbejderceller, og øverst til højre ses en lille mængde honningceller.
Droneceller
Droner er større end arbejderceller, og derfor er dronecellerne større end arbejdercellerne. Dette gør det muligt at skelne dem visuelt ret nemt. Et andet fingerpeg er, at dronecellerne næsten altid er placeret i kanterne af ynglelokalet. Grunden til dette er, at dronelarver og -pupper klarer sig bedre ved en lidt lavere temperatur, en grad eller to. Placering på de yderste kanter hjælper på dette.
Droneceller har en større, kuppelformet hætte, hvilket er den nemmeste måde at få øje på dem på sammenlignet med arbejderceller. Dette er tydeligt på billedet ovenfor, i den nederste højre sektion.
Andelen af droneceller, der oprettes, varierer, baseret på en række faktorer. Vildbier (bier, der lever i naturen uden biavlerens indgriben eller involvering) kan skabe op til 30 % af cellerne som droneceller. Det er et højt tal, men et tal, der hjælper bierne ud fra et overlevelses- og evolutionært perspektiv. Det er dog ikke et tal, der vil behage mange biavlere på grund af den manglende hjælp, som droner giver i form af honningproduktion og bestøvning!
Biavlere har en tendens til at reducere denne procentdel ved at bruge rammer med fundament. Dette giver et lavere antal droneceller, helt ned til 10-15 %. Ulempen ved dette er, at bierne stadig vil ønske at vende tilbage til deres “genetisk programmerede” antal og ofte imødegår de dette ved at skabe gratkamme med droneceller. Biavl uden fundament har en tendens til at skabe et større antal droneceller sammenlignet med rammer med fundament, da bierne styrer cellestørrelsen direkte og vil vende tilbage til deres genetiske normer.
Spørgsmålet om styring af antallet af droneceller (og dermed antallet af droner i kolonien) er et emne til en anden gang, men er en vigtig del af biavl.
Droneceller
Droneceller ser meget anderledes ud end arbejder- eller droneceller. De har en jordnøddeagtig form og hænger tydeligt ned fra rammen. De oprettes af tre grunde:
- Overdækning: Når kolonien har besluttet at udskifte den eksisterende dronning, hvilket kan ske, når kolonien vurderer, at dronningen af en eller anden grund er uproduktiv
- Nødsituation: Denne type dronningecelle oprettes, når en katastrofal hændelse indtræffer, f.eks. tab af dronningen
- Sværm: Sværm-dronningeceller oprettes, når kolonien har besluttet at sværme og har brug for en ny dronning i bistadet, efter at sværmen har forladt det (og taget den eksisterende dronning med sig)
Sværm-dronningeceller og nøddronningeceller er ofte et tegn på problemer, enten fordi den eksisterende dronning er underpræsterende, eller fordi der simpelthen ikke er nogen dronning.
Til sammenligning er sværmceller generelt et tegn på sundhed, selv om det ikke nødvendigvis er det, som en biavler ønsker at se, men de er generelt et tegn på sundhed. De repræsenterer en hurtigt voksende og sund koloni, der har brug for mere plads, derfor ønsket om at sværme.
Som med dronsecellerne vil spørgsmålet om dronseceller – både med hensyn til hvordan man identificerer de forskellige typer, og hvordan biavleren kan reagere – blive behandlet i en separat artikel. Men det skal bemærkes, at dannelsen af dronningeceller er en normal del af livet i en bikube og ikke altid betyder, at kolonien er i problemer eller snart vil sværme.
Bikubens struktur
Kasser og rammer
Vi beder vores bier om at leve i en menneskeskabt struktur, nemlig bikuben. Denne har en strukturel indretning, som vi håber i det mindste vil simulere den, som bierne skaber i naturen. Vi installerer f.eks. rammer ud fra den antagelse, at bierne vil arbejde sig ud fra de midterste rammer til dem på ydersiden, hvilket de generelt gør.
Lad os bruge Langstroth-bistadet som et eksempel (de principper, der beskrives nedenfor, vil generelt gælde lige så godt for Warre- og Top Bar-bistaderne). Vi bruger ofte kasser, der har 10 rammer, troede mange biavlere nu bruger kasser med 8 rammer. En almindelig type ramme er lavet af plastik og dækket af voks.
Lad os bruge Langstroth-bistadet som eksempel (de principper, der beskrives nedenfor, vil generelt gælde lige så godt for Warre- og Top Bar-bistaderne). Vi bruger ofte kasser, der har 10 rammer, troede mange biavlere nu bruger kasser med 8 rammer. En almindelig type ramme er lavet af plastik og dækket med voks.
Vi placerer vores bier i kassen, og de begynder at bygge deres hjem. Men hvordan vil de helt præcist bruge denne ejendom? Det gør de generelt på en forudsigelig måde.
Brodmønstre
Bierne bruger de tilgængelige celler på tværs af rammerne efter et rimeligt forudsigeligt mønster. De vil bruge nogle celler til at opbevare pollen eller honning. Andre celler vil blive oprettet til arbejder-, drone- eller dronningeceller, som tilsammen kaldes yngelboet.
Nygelboet kan betragtes som en tredimensionel form, der er spredt ud over de mange rammer i kassen. Tænk på den som en fodbold, der er “indlejret” i det 3-dimensionelle rum af de 10 rammer. Hver ramme er som en “skive” af denne fodbold, med den højeste del af bolden mod de midterste rammer.
Da vi bevæger os mod de yderste rammer, bliver yngleboets højde mindre. Bemærk, at denne imaginære fodbold ikke er perfekt centreret, så bliv ikke forvirret, når din bis ynglebo er noget “forskudt”.
Hvis du tager en enkelt ramme ud af en veludviklet kasse, vil du se formen af yngleboet. Omkring den vil bierne opbevare pollen. Længere ude fra midten, stadig over og muligvis ved siden af yngelboet (adskilt af pollen) vil der være honninglagre.
Dette grundlæggende mønster – yngel, så pollen og derefter honning – er velkendt for biavleren. I yngelboet vil der lejlighedsvis være en celle uden låg (uden yngel). Dette er helt normalt og spiller en rolle for at hjælpe med at holde ynglen varm.