Med dina första bin säkert installerade i sitt nya hem är det dags för biodlaren att ha tålamod. Detta är ett spännande ögonblick för den nya biodlaren, men också ett ögonblick då det är bäst att slappna av och ha förtroende för att bina känner till sina nästa steg.
Detta är verkligen en av de mest fantastiska aspekterna av biodling, nämligen att se en liten, oorganiserad koloni skapa ordning och struktur. Kolonins samarbetsförmåga är ett av naturens små mirakel och allteftersom du får mer erfarenhet av biodling kommer du att upptäcka deras mönster och beteenden väl.
Det gemensamma sätt på vilket yngel skapas och sköts är ett utmärkt exempel. Här tittar vi på hur kolonin skapar och utvecklar yngel i kupan, allt med det övergripande målet att säkerställa långsiktig överlevnad.
Vad är yngel?
I samband med honungsbin innefattar yngel de faser som föregår det vuxna livet, nämligen ägg, larver och puppor. Vi har tittat på dessa faser så vi kommer här att fokusera på var och hur kolonin skapar och utvecklar sin yngel.
Drottningen är naturligtvis början på allt som har med yngel att göra. Kolonin gör vad den kan för att underlätta för drottningen och lägga ut en väg som bäst representerar dess kollektiva behov.
Detta börjar med att skapa kammar för att tillhandahålla celler där hon kan lägga ägg. Som vi kommer att se visar cellernas storlek och placering hur de kommer att användas för yngel – arbetarceller, drönarceller eller drottningceller. Drottningen lägger cirka 2 000 ägg per dag, även om detta varierar avsevärt med årstiderna.
Typer av yngelceller
Arbetarceller
Celler som är avsedda för arbetarbina kommer att utgöra majoriteten av yngelcellerna i ramen. För att förklara detta kallar vi dessa celler för celler av ”vanlig” storlek (jämfört med drönar- och drottningceller, som beskrivs nedan). Drottningen lägger ett ägg i cellen och går sedan vidare till nästa cell, varefter arbetarbina börjar ta hand om cellen.
Den övre locket på cellerna hos arbetsbin är mörkare än det mer vita locket som används för att behålla honung. Detta kan ses på bilden ovan. På vänster sida syns arbetarceller med en liten mängd honungsceller uppe till höger.
Drönarceller
Drönarna är större än arbetarnas och därför är drönarcellerna större än arbetarcellerna. Detta gör att de kan särskiljas visuellt ganska lätt. En annan ledtråd är att drönarcellerna nästan alltid ligger i utkanten av yngelområdet. Anledningen till detta är att drönarlarver och puppor klarar sig bättre med en något lägre temperatur, med en eller två grader. Placering i ytterkanterna hjälper till med detta.
Drönarcellerna har en större, kupolformad lock, vilket är det enklaste sättet att upptäcka dem, jämfört med arbetarcellerna. Detta är tydligt på bilden ovan, i den nedre högra sektionen.
Andelen drönarceller som skapas varierar, baserat på ett antal faktorer. Vilda bin (de som lever i det vilda, utan ingripande eller inblandning av biodlare) kan skapa så många som 30 % av cellerna som drönarceller. Detta är en hög siffra men en siffra som hjälper bina ur ett överlevnads- och evolutionärt perspektiv. Det är dock inte en siffra som kommer att glädja många biodlare, på grund av den brist på hjälp som drönare ger när det gäller honungsproduktion och pollinering!
Beekeepers tenderar att minska denna procentsats genom att använda ramar med fundament. Detta ger ett lägre antal drönarceller, så lågt som 10-15 %. Nackdelen med detta är att bina fortfarande vill återgå till sitt ”genetiskt programmerade” antal och ofta åtgärdar man detta genom att skapa grävkammar med drönarceller. Biodling utan fundament tenderar att skapa ett större antal drönarceller, jämfört med ramar med fundament, eftersom bina kontrollerar cellstorleken direkt och kommer att återgå till sina genetiska normer.
Frågan om att hantera antalet drönarceller (och därmed antalet drönare i kolonin) är ett ämne för en annan gång, men det är en viktig del av biodlingen.
Drottningsceller
Drottningscellerna ser väldigt olika ut jämfört med arbetar- eller drönarceller. De har en jordnötsliknande form och hänger tydligt ner från ramen. De skapas av tre anledningar:
- Överordnad: När kolonin har beslutat att byta ut den befintliga drottningen, vilket kan ske när kolonin bedömer att drottningen av någon anledning är improduktiv
- Nödsituation: Denna typ av drottningcell skapas när en katastrofal händelse inträffar, t.ex. förlust av drottningen
- Svärm: Svärmdrottningceller skapas när kolonin har bestämt sig för att svärma och behöver en ny drottning i kupan efter att svärmen har lämnat den (och tagit den befintliga drottningen med sig)
Superprocedur- och nöddrottningceller är ofta ett tecken på problem, antingen för att den befintliga drottningen inte presterar tillräckligt bra eller för att det helt enkelt inte finns någon drottning.
Svärmdrottningceller är i jämförelse, även om det inte nödvändigtvis är det som biodlaren vill se, generellt sett ett tecken på hälsa. De representerar ett snabbt växande och friskt koloniområde som kräver mer utrymme, därav önskan att svärma.
Som för drönarcellerna kommer frågan om drottningceller – både när det gäller hur man identifierar de olika typerna och hur biodlaren kan reagera – att behandlas i en separat artikel. Men det bör noteras att skapandet av drottningceller är en normal del av livet i en bikupa och betyder inte alltid att kolonin har problem eller snart kommer att svärma.
Biakupans struktur
Lådor och ramar
Vi ber våra bin att leva i en av människan skapad struktur, nämligen bikupa. Denna har en strukturell utformning som vi hoppas åtminstone ska simulera den som bina skapar i naturen. Vi installerar till exempel ramar utifrån antagandet att bina kommer att arbeta sig ut från ramarna i mitten till ramarna på utsidan, vilket de i allmänhet gör.
Låt oss använda Langstroth-bikupa som ett exempel (de principer som beskrivs nedan gäller i allmänhet lika bra för Warre- och Top Bar-bikupa). Vi använder ofta lådor som har 10 ramar, trotts att många biodlare numera använder lådor med 8 ramar. En vanlig typ av ram är gjord av plast och täckt med vax.
Låt oss använda Langstroth bikupan som ett exempel (de principer som beskrivs nedan gäller i allmänhet lika bra för Warre- och Top Bar bikupor). Vi använder ofta lådor som har 10 ramar, trotts att många biodlare numera använder lådor med 8 ramar. En vanlig typ av ram är gjord av plast och täckt med vax.
Vi placerar våra bin i lådan och de börjar bygga sitt hem. Men exakt hur kommer de att använda denna fastighet? De gör det i allmänhet på ett förutsägbart sätt.
Broddmönster
Bina använder de tillgängliga cellerna över ramarna i ett någorlunda förutsägbart mönster. De kommer att använda vissa celler för att lagra pollen eller honung. Andra celler kommer att skapas för arbetar-, drönar- eller drottningceller, som tillsammans kallas yngelboet.
Näringsboet kan betraktas som en tredimensionell form, utspridd över de många ramarna i lådan. Tänk på det som en fotboll som är ”inbäddad” i det tredimensionella utrymmet i de 10 ramarna. Varje ram är som en ”skiva” av denna fotboll, med den högsta delen av bollen mot de mittersta ramarna.
När vi rör oss mot de yttre ramarna minskar höjden på yngelboet. Observera att denna imaginära fotboll inte är perfekt centrerad, så bli inte förvirrad när binas yngelbo är något ”förskjutet”.
Om du tar ut en enda ram i en välutvecklad låda kan du se formen på yngelboet. Runt det kommer bina att lagra pollen. Längre ut från centrum, ovanför och eventuellt bredvid yngelboet (separerat av pollen) kommer honungslagren att finnas.
Detta grundmönster – yngel, sedan pollen och sedan honung – är välbekant för biodlaren. I yngelboet finns det ibland en cell utan lock (ingen yngel). Detta är helt normalt och anses spela en roll för att hålla ynglen varma.