Oregon teki historiaa marraskuun 3. päivänä. osavaltio, joka laillisti psilosybiinin, ”taikasienien” sisältämän psykoaktiivisen yhdisteen, vaan myös ensimmäinen lainkäyttöalue maailmassa, joka laati suunnitelmat lääkkeen terapeuttisen käytön sääntelemiseksi.
Seuraavana päivänä vastakkaisella rannikolla Johns Hopkinsin yliopiston tutkijat julkaisivat tulokset ensimmäisestä satunnaistetusta kontrolloidusta kokeilusta, joka koski merkittävän masennushäiriön hoitoa synteettisellä psilosybiinillä. Heidän tutkimuksessaan, joka julkaistiin JAMA Psychiatry -lehdessä, todettiin, että 71 prosenttia potilaista sai ”kliinisesti merkittävän vasteen” (parannus, joka kesti vähintään neljä viikkoa hoidon jälkeen). Ja 54 prosenttia täytti täydellisen ”masennuksen remissioon” liittyvät kriteerit.”
Yhdysvaltojen liittovaltion tasolla psilosybiini on edelleen täysin kielletty luettelossa 1 mainittu huumausaine, jonka Drug Enforcement Administration on määritellyt siten, että sillä ei ole ”tällä hetkellä hyväksyttyä lääketieteellistä käyttötarkoitusta ja sen väärinkäytön mahdollisuus on suuri”. Mutta osavaltiotason äänestystoimenpide ja myönteiset tutkimustulokset laajentavat niitä oikeudellisia olosuhteita ja asetuksia, joissa voimakasta psykedeeliä voidaan käyttää mielenterveyshoitoon.
”Tavoitteenamme oli siirtää psilosybiini pois lääketieteellisestä kehyksestä, jotta voisimme tarjota sen saatavuuden kaikille, jotka voisivat turvallisesti hyötyä siitä”, mikä tarkoittaa sitä, että sen käyttö sallittaisiin terapeuteille eikä vain lääkäreille sairaalassa, sanoo terapeutti Tom Eckert, joka on toinen Oregonin psilosybiiniterapia-äänestystoimenpiteen kirjoittajista, joka hyväksyttiin yli 1,2 miljoonalla äänellä (55,7 prosenttia). Vaikka Oregon ei ole ensimmäinen paikka Yhdysvalloissa, jossa psilosybiiniä koskevia rajoituksia on lievennetty – Oaklandin, Denverin, Ann Arborin ja Washingtonin kaupungit äänestivät kahden viime vuoden aikana huumeen dekriminalisoinnin puolesta – se on ensimmäinen, joka tarjoaa puitteet lailliselle terapeuttiselle käytölle. ”Tämä on hyvin erilaista kuin dekriminalisointi, jolla pyritään vain alentamaan hallussapidon rangaistuksia”, Eckert toteaa. ”Haluamme tuoda tämän terapian pois alamaailmasta ja …”
Tällaista käyttöä säännellään kuitenkin tiukasti: vain luvan saaneet terapeutit ja valmistajat saavat kasvattaa sieniä tai uuttaa niistä psilosybiiniä, valmistaa synteettisesti huumausainetta, perustaa psilosybiiniterapiakeskuksen tai tarjota terapiaa. Sieniä ei saa myydä virkistyskäyttöön, kuten Kaliforniassa ja 15 muussa osavaltiossa on tehty kannabiksen osalta. Huumausainetta saadakseen on oltava yli 21-vuotias, ja sitä saa käyttää vain luvan saaneessa laitoksessa, jossa on läsnä sertifioitu terapeutti. Oregonissa ei myöskään avata laillisia psilosybiinihoitokeskuksia aikaisintaan vuonna 2023, sillä toimenpide edellyttää kaksivuotista kuulemista lainsäätäjien kanssa.
Oregonin äänestys on viimeisin askel siinä, mitä monet pitävät taikasienien marssina ”seuraavaksi marihuanaksi”: luonnollisesta terapeuttisesta ja mielialaa muuttavasta yhdisteestä tulee valtavirran hyväksyntää säännellyillä markkinoilla. Vuodesta 2015 lähtien psilosybiiniretriitit ovat saaneet toimia Alankomaissa, jossa kymmeniä niistä palvelee varakkaita turisteja. Sielläkin huume on kuitenkin oikeudellisesti harmaalla alueella: psilosybiinisienet ovat laittomia, mutta ”tryffelit” (sienen maanalaisista juurenmuotoisista säikeistä koostuvat rykelmät) ovat laillisia.
PSYKEDELILÄÄKKEET
Psilosybiinin, LSD:n ja muiden psykedeelien mahdollisia hyötyjä tutkittiin laajalti psykiatrien toimesta 1950- ja 1960-luvuilla, ennen kuin tällaiset huumeet vuotivat laboratoriosta ja vastakulttuuri otti ne omakseen. Sen jälkeinen vastareaktio johti laillisen tutkimuksen tiukkaan kieltämiseen seuraavien neljän vuosikymmenen ajan. Viime vuosina kourallinen sinnikkäitä psykiatreja on kuitenkin elvyttänyt alan. Johns Hopkinsin yliopistossa vuonna 2006 tehty kaksoissokkotutkimus (mikä tarkoittaa, etteivät koehenkilöt eivätkä tutkijat tienneet, saiko koehenkilö psilosybiiniä vai lumelääkettä), joka julkaistiin Psychopharmacology-lehdessä, osoitti, että psilosybiini saattoi antaa terveille vapaaehtoisille ”kokemuksia, joilla oli huomattavia ja pysyviä henkilökohtaisia merkityksiä.”
”Se, mikä eroaa muista mielialaa muokkaavista huumeista tai lääkeaineista, on se, millaisia pysyviä merkityksen- ja uskomusmuutoksia voi tapahtua.”. Ihmiset tuntevat itsensä ’uudelleen järjestäytyneiksi’ tavalla, jota he eivät tunne muiden huumeiden kohdalla”, sanoo Johns Hopkinsin neurofarmakologi Roland Griffiths, alkuperäisen vuoden 2006 tutkimuksen sekä viimeisimmän masennustutkimuksen pääkirjoittaja. ”Se on melkein kuin tietokoneen käyttöjärjestelmän uudelleenohjelmointi.” Griffiths johtaa nyt uutta, 17 miljoonan dollarin rahoituksella toimivaa psykedeelien ja tietoisuuden tutkimuskeskusta Johns Hopkinsin lääketieteellisessä laitoksessa.
Kymmeniä muita tieteellisiä raportteja on viimeisten 15 vuoden aikana laadittu vuoden 2006 tutkimuksen pohjalta, ja niissä on osoitettu psilosybiinin hyödyllisyys erilaisissa mielenterveysongelmissa. Journal of Psychopharmacology -lehdessä vuonna 2016 julkaistussa artikkelissa Griffiths ja hänen työryhmänsä havaitsivat, että yli 80 prosenttia potilaista, joilla oli terminaalinen syöpädiagnoosi, koki ”masentuneen mielialan ja ahdistuksen merkittävää vähenemistä” psilosybiinin ja psykoterapian yhdistämisen jälkeen. Samana vuonna muut tutkijat julkaisivat ensimmäisen tutkimuksen, joka osoitti psilosybiinin potentiaalin lievittää ”hoitoresistenttiä masennusta”, jota tavanomaiset masennuslääkkeet eivät lievittäneet. Brittiläiset Imperial College Londonin tutkijat kuvailivat The Lancet Psychiatry -lehdessä ”merkittävää ja pysyvää parannusta” 12 potilaalla, jotka kärsivät tästä masennuksen muodosta. Tässä tutkimuksessa ei kuitenkaan ollut kontrolliryhmää (lumelääkeryhmää). Viimeisimmässä Johns Hopkinsin satunnaistetussa kontrolloidussa tutkimuksessa lääkettä testattiin kaksoissokkotutkimuksessa 24:llä henkilöllä, jotka kärsivät vakavasta masennushäiriöstä, jota esiintyy arviolta 300 miljoonalla ihmisellä maailmanlaajuisesti. Noin 20 prosenttia amerikkalaisista kokee tätä masennuksen muotoa jossain vaiheessa elämäänsä; vertailun vuoksi hoitoresistenttiin masennukseen arvioidaan sairastuvan alle 5 prosenttia.
Vuonna 2019 Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto myönsi ”läpimurto”-statuksen Compass Pathways -nimiselle yhtiölle, jotta se voisi tutkia psilosybiinin käyttöä – yhdessä psykoterapian kanssa – hoitoresistenttiin masennukseen. Tämä tarkoittaa, että FDA tunnustaa, että tutkimus ”osoittaa, että lääke voi merkittävästi parantaa ainakin yhtä kliinisesti merkittävää päätetapahtumaa saatavilla olevaan terapiaan verrattuna”, ja että tutkimus- ja kehitystyötä ”nopeutetaan”.
”Pidän myönteisenä käyttöaiheiden laajentamista, koska uskon, että psilosybiini on todennäköisesti tehokasta useissa häiriöissä”, sanoo David Nutt, psilosybiiniä ja masennusta koskeneen alkuperäistutkimuksen kirjoittaja vuodelta 2016 ja Lontoon imperialilaisen kollegion aivotutkimusosaston neuropsykofarmakologian yksikön johtaja. ”On kuitenkin ratkaisevan tärkeää, että meillä on asianmukainen seulonta suojellaksemme ihmisiä, jotka saattavat olla alttiita psykoottisten taipumusten vuoksi.”
Rachel Aidan, ammatillinen terapeutti ja hollantilaisen psilosybiiniretriittikeskuksen Synthesis Groupin toimitusjohtaja, joka aikoo nyt laajentaa toimintaansa Oregoniin, on samaa mieltä. ”Niin innostuneita kuin me kaikki olemme näiden yhdisteiden voimasta, todellisuus on, että ne EIVÄT sovi kaikille”, hän sanoo. ”Juuri nyt meidän on vain pidettävä päämme alhaalla, opittava Oregonin tilanteesta ja suunniteltava huolellisesti tulevaisuutta varten, jotta emme kiirehdi laillistamista. Emme halua toistaa 1960-lukua ja siitä seuranneita vastareaktioita.”
AN ANTIDEPRESSANTTI-ALTERNATIIVI
Koska psilosybiinin uskotaan olevan tehokkainta, kun sitä annetaan yhdessä psykoterapian kanssa, kustannukset (joihin saattaa sisältyä kymmeniä tai useampia tunteja terapiaistuntoja) voivat jäädä lähitulevaisuudessa tuhansiin dollareihin – ja vieläkin suuremmiksi, jos hoitoon käytetään synteettistä psilosybiiniä. Siitä huolimatta monet toivovat, että uusin tutkimus johtaa siihen, että psilosybiinihoitoa pidetään pikemminkin masennuksen ensimmäisenä puolustuslinjana kuin omituisena vaihtoehtona ihmisille, jotka ovat epätoivoisia tavanomaisten hoitojen epäonnistuttua. Psilosybiini vetoaa moniin, koska hoidon vaikutukset ovat nopeita ja pysyviä, ja lisäksi sillä ei ole epämiellyttäviä sivuvaikutuksia, kuten painonnousua ja libidon menetystä, jotka tyypillisesti liittyvät laajalti määrättyihin SSRI-masennuslääkkeisiin.
”Tässä ei ole kyse siitä, että ihmisille myytäisiin laatikollinen pillereitä. Tässä on kyse uuden tavan tutkimisesta masennuksen hoitoon puuttumalla sen taustalla oleviin ongelmiin”, sanoo psykologi Rosalind Watts, joka oli aiemmin Lontoon Imperial Collegessa psilosybiiniä masennustutkimuksen kliinisenä johtajana. ”Kyse ei ole siitä, että tämä olisi parempi kuin masennuslääkkeet – se on vain parempi joillekin ihmisille. Jotkut ihmiset pitävät edelleen mieluummin masennuslääkkeistä, koska ne ovat yksinkertaisesti kätevämpiä. On vain järkevää, että meillä on erilaisia vaihtoehtoja ja että ymmärrämme, että eri asiat toimivat eri ihmisille eri aikoina.”
Watts on nyt lähtenyt Imperialista toimiakseen kliinisenä johtajana Synthesiksessä, jossa hän työskentelee psilosybiinihoitojen kehittämiseksi lääketieteellisen akatemian ulkopuolella. ”Sen sijaan, että suorittaisin lisää pieniä kokeita”, hän sanoo, ”halusin auttaa luomaan jotakin, jonka avulla ihmiset voivat saada psilosybiinihoitoa nyt.”
Klinikkalääkäreiden tämänkaltaiset toimet eri puolilla maailmaa ovat työntämässä psilosybiiniä marginaalihoidosta kohti valtavirtaa. Kuten Rick Doblin, Santa Cruzissa, Kaliforniassa sijaitsevan Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies -järjestön perustaja ja toiminnanjohtaja, sanoo: ”
Johns Hopkinsin ja Imperialin tutkijat ovat jo suunnitelleet lisää psilosybiinitutkimuksia useista vaikeasti hoidettavista sairauksista, ja he toivovat voivansa valjastaa huumeen kyvyn ”vapauttaa” ihmisiä muuttamalla näkökulmia, katalysoimalla oivalluksia ja muuttamalla ongelmallisia ja tottumuksellisia ajattelutapoja ja käyttäytymistä. Anoreksiaa, pakko-oireista häiriötä, tupakoinnin lopettamista, opiaattiriippuvuutta ja traumaperäistä stressihäiriötä koskevat tutkimukset ovat kaikki tekeillä.
Griffiths suhtautuu kuitenkin varauksellisesti pyrkimyksiin viedä huumausaine pois tiukasti säännellyistä ympäristöistä. ”Ymmärrän ihmisiä, jotka ovat kärsimättömiä, mutta emme halua päätyä tilanteeseen, jossa ihmiset aliarvioivat näiden yhdisteiden käytön mahdollisia riskejä. Niihin liittyy merkittäviä riskejä, kuten paniikkia, ahdistusta ja vaarallista käyttäytymistä”, hän sanoo. ”Oregonissa piru on yksityiskohdissa, miten asiat kehittyvät.”