Boston Red Sox nimitti Chaim Bloomin CBO:ksi viime kaudella, ja aikoinaan samankaltaisessa roolissa toiminut kollega on antanut hänelle neuvoja tehtäväänsä varten.
Kauden 2019 surkean kauden loppupuolella Red Soxin omistajaryhmä päätti, että Bostoniassa oli aika tehdä muutos. Organisaatio oli nähnyt paljon menestystä Dave Dombrowskin ison rahan tuhlaamisen ansiosta, mutta omistajat olivat kyllästyneet hänen tyyliinsä. Lähinnä sen takia, että he kirjoittivat massiivisia verosakkoshekkejä massiivisten sopimusten takia, joita hän jakoi.
Nyt Dombrowski ansaitsee kiitosta työstä, jota hän teki ollessaan Beantownin baseball-operaatioiden johtajana. Joo, hän käytti helvetin paljon rahaa, mutta hän teki myös sopimuksia, jotka lopulta maksoivat itsensä takaisin World Series -mestaruuden muodossa. Vuoden 2019 lopussa John Henry, Tom Werner ja Sam Kennedy päättivät kuitenkin ottaa uuden lähestymistavan joukkueen tulevaisuuteen.
Viikkojen haastattelujen ja etsintöjen jälkeen he päätyivät Tampa Bayn Chaim Bloomiin. Raysin front office -miestä on pidetty joukkueen parhaana työnä sen kehitysjärjestelmässä sekä tiukassa budjetoinnissa. Red Soxin silmissä hän sopi täydellisesti verenvuodon tyrehdyttämiseen.
Bloomin ollessa nyt peräsimessä menot pysäytettiin lähes välittömästi, sillä hänen tehtävänään oli leikata budjettia, jotta Red Sox saataisiin alle 208 miljoonan dollarin CBT-rajan. Tämä nollaisi tehokkaasti Bostonin rangaistusmerkin takaisin nollaan ja antaisi heille mahdollisuuden aloittaa menot uudelleen tulevaisuudessa.
Chaimille ei ole ollut helppoa sen jälkeen, kun hän saapui Fenway Parkille. Yhden rikkaimman franchisingin budjetin leikkaaminen oli faneille järjetöntä. Forbes sijoitti joukkueen listalla kolmanneksi arviolta 3,3 miljardilla dollarilla, heti Dodgersin (3,4 miljardia dollaria) ja Yankeesin (5,5 miljardia dollaria) jälkeen. Sitten oli kauppa, jota kuultiin ympäri maailmaa ja joka lähetti Mookie Bettsin ja David Pricen Dodgersiin mitättömällä joukolla prospekteja.
Bloom on joutunut mediassa muutamaan otteeseen tulevansa jälkeen tekemiensä päätösten kohteeksi, vaikkakin hän selvästi tekee pomojensa tahtoa. Yksi mies, joka tietää liiankin hyvin, millaista on istua toimitusjohtajan kuumassa penkissä, on Ben Cherington.
Keskustellessaan MassLive.com-sivuston kanssa Cherington muisteli aikojaan Red Soxissa lämmöllä massiivisena oppimateriaalina uutta rooliaan varten Piratesin GM:nä. Hänellä oli myös neuvoja Bloomille siitä, miten käsitellä tarkkailua, jota hän melko varmasti tulee kohtaamaan fanien lisäksi myös bostonilaisen urheilumedian taholta.
”En ole koskaan oikeastaan ajatellut sitä”, Cherington sanoi. ”Mutta en koe, että kokemukseni siellä olisi ollut epäreilu. Mielestäni opin siitä paljon. Toivon, että opin siitä paljon. Toivottavasti jatkan oppimista koko ajan.”
Cherington nostetaan aina esiin, kun puhutaan huonoista sopimuksista, mutta hänet pitäisi muistaa myös kaverina, joka rakensi mielettömän lahjakkaan farmijärjestelmän. Red Soxin tukipilarit Andrew Benintendi, Rafael Devers, Xander Bogaerts ja edellä mainittu Betts draftattiin kaikki hänen vahtivuorollaan, useiden muiden ohella.
Hänellä oli kadehdittava tehtävä seurata Theo Epsteinia, joka tuli tunnetuksi ”kirouksenmurtajana”, siitä mitä hän teki Bostonissa ja myöhemmin Cubsissa. Miten helvetissä täyttää sen kaverin saappaat, joka rakensi joukkueen, joka lopetti 86 vuoden mestaruuskuivuuden? Ben oli kuitenkin menestynyt omalta osaltaan voittamalla World Seriesin vuonna 2013 ja jälleen kerran laatimalla suuren osan joukkueesta, joka johti vuoden 2018 mestaruuteen.
Bloom on nyt samanlaisessa tilanteessa kuin Cherington oli kaikki ne vuodet sitten. Hänen on tultava sisään ja jatkettava voittamista ja samalla oltava strateginen siirtojensa kanssa. Molemmat jakavat myös vahvan silmän lahjakkuuksien suhteen, joita voidaan viljellä myöhemmin tiellä. Loppujen lopuksi Ben toi Bostoniin juuri niitä pelaajia, joita Dombrowski myöhemmin käytti kauppapaketeissa.
Ei ole helppoa työtä olla pohjimmiltaan se, joka päättää, ketkä pelaajat jäävät ja ketkä lähtevät. Muistakaa kun Epstein kauppasi Nomar Garciaparran vuonna 2004, fanit eivät olleet kovinkaan innoissaan. Onneksi tuo kauppa tuotti osinkoja ja oli katalysaattorina sille kohtalokkaalle lokakuulle.
”Muistuttaa itseään ja pyytää muita muistuttamaan häntä ja toisiaan joka päivä siitä, keitä he ovat, miten he todella haluavat tehdä työnsä ja miltä se näyttää joka päivä”, Cherington sanoi. ”Ja auttaa toisiaan hallitsemaan väistämätöntä tarkastelua, joka tulee tuohon työhön missä tahansa, mutta varmasti tuollaisessa paikassa. Tarkkailu on hyvä asia, koska se lisää kiinnostusta ja pitää joukkueen korkeimmalla tasolla vastuullisena.”
Kuka ikinä istuukin tuolle kuumalle penkille, fanit ja media tuijottavat häntä aina silmiin. Ei ole väliä kuinka paljon joukkue voittaa tai kuinka monta banderollia Fenwaylla nostetaan, jos Bloom aivastelee liian kovaa, häntä tutkitaan. Riippumatta siitä, käyttääkö hän rahaa liian vähän, liikaa vai juuri oikean verran pomonsa silmissä, jollakin on siitä jotain sanottavaa. Oikean tasapainon löytäminen on avainasemassa Chaimin menestymiselle Red Soxin kanssa.
Olen enemmän kuin optimistinen, että kurssi saadaan korjattua hänen valvovan silmänsä alla, sillä hänen saavutuksensa on todistettu. Bloom on uskomattoman fiksu ja lahjakas kykenevänsä laatimaan ja kehittämään farmijärjestelmää, jota Boston juuri nyt kipeästi tarvitsee. Jos hän saa kätensä likaantumaan organisaation alemmilla tasoilla, uskon todella, että tulemme näkemään nuorten pelaajiemme elpymisen.
Kumpikin Ben Cherington ja Chaim Bloom ovat erittäin hyviä työssään ja ansaitsevat kunnioituksen saavutuksistaan. Bloom joutuu nyt yrittämään korjata Red Soxin rikkinäistä systeemiä ja saada Bostonin takaisin voittokantaan. Samaan aikaan Cherington johtaa Piratesia ja toivoo tuovansa lisää hopeaa Pittsburghin kaupunkiin. Kummallakin on edessään suuri tehtävä, mutta en näe kummankaan murtuvan paineen alla.