Free Press

Suurimmalla osalla ihmisistä on 24 tunnin biologinen kello, joka on synkronoitu kehon hormonituotannon ja luonnollisen valon ja pimeyden kanssa. Näitä 24 tunnin syklejä kutsutaan yhteisesti sirkadiaaniseksi rytmiksi, ja niillä on merkittävä rooli unisyklissämme.

Sirkadiaanisen rytmin unihäiriöt – jotka tunnetaan virallisesti nimellä sirkadiaanisen rytmin uni-valverytmihäiriöt – ovat ryhmä sairauksia, jotka liittyvät kehon sisäisen kellon toimintahäiriöihin tai väärään linjaan. Esimerkkejä näistä häiriöistä ovat lievät tilat, kuten jet lag, sekä heikentävämmät tilat, kuten viivästynyt ja pitkälle edennyt uni-valverytmihäiriö, epäsäännöllinen uni-valverytmihäiriö ja vuorotyöhäiriö.

Mitä on vuorokausirytmi?

Sirkadiaaninen rytmi on ratkaisevan tärkeä erilaisille fysiologisille prosesseille. Unen lisäksi tämä rytmi auttaa säätelemään kehon lämpötilaa, syömistä ja ruoansulatusta sekä hormonitoimintaa. Sirkadiaaninen pääkello sijaitsee aivojen hypotalamuksessa ja koostuu proteiinirykelmästä, jota kutsutaan suprachiasmaattiseksi ytimeksi (SCN). Terveellä aikuisella tämä kello nollautuu – tai ”siirtyy” – 24 tunnin välein valo- ja pimeysjaksojen perusteella. Terve ihminen, joka herää aamulla, väsyy vähitellen päivän mittaan, ja uneliaisuuden tunne saavuttaa huippunsa illalla, kun ulkona on pimeää.

Ihmisen unirytmi muuttuu ja kehittyy iän myötä. Tämän vuoksi teini-ikäiset menevät usein nukkumaan myöhemmin kuin sekä nuoremmat lapset että aikuiset. Iän myötä meillä on taipumus mennä nukkumaan ja herätä aikaisempina vuorokauden aikoina.

Mikä on vuorokausirytmin unihäiriö?

Amerikkalaisen unilääketieteen akatemian (American Academy of Sleep Medicine, AASM) kansainvälisen unihäiriöluokituksen mukaan vuorokausirytmin uni-valveutumishäiriö johtuu elimistön sisäisen ajanottojärjestelmän muutoksesta, kellon kyvyttömyydestä suunnilleen 24 tunnin välein tapahtuvasta tahdistumasta tai vuorokausikellon ja henkilön ulkoisen ympäristön välisestä virheellisestä kohdentumisesta.

Mitkä ovat vuorokausirytmin unihäiriön oireet?

Vaikka näiden häiriöiden oireet voivat vaihdella, useimmat aiheuttavat liiallista päiväväsymystä. Unettomuus – vaikeus nukahtaa tai pysyä unessa – on toinen yleinen näihin häiriöihin liittyvä ongelma.

Sirkadiaanisen rytmin uni-valverytmin häiriön muodolliseen diagnoosiin liittyy erityisiä kriteerejä, joihin kuuluvat:

1. Krooniset tai toistuvat unihäiriöt, jotka johtuvat yksilön sisäisen sirkadiaanisen rytmin muutoksista tai sirkadiaanisen rytmin ja halutun tai vaaditun työ- tai sosiaalisen aikataulun välisistä epäsuhteista.
2. Unettomuusoireet ja/tai liiallinen päiväväsymys.
3. Kliinisesti merkittävä stressi tai yksilön henkisen, fyysisen, sosiaalisen, ammatillisen tai koulutuksellisen suoriutumisen heikkeneminen, joka voidaan katsoa johtuvan hänen unihäiriöistään.

Kuten nämä kriteerit osoittavat, vuorokausirytmin unihäiriöt voivat aiheuttaa merkittäviä terveysvaikutuksia, kuten ongelmia työssä tai koulussa sekä kohonneen ajoneuvo- tai työtapaturmariskin.

Sirkadiaanisen rytmin uni-valverytmin häiriöiden tyypit

AASM-luokitusten perusteella sirkadiaanisen rytmin uni-valverytmin häiriöiden erillisiä tyyppejä ovat muun muassa seuraavat:

viivästyneet ja pitkälle edenneet uni-valverytmin vaiheen häiriöt

Viivästynyt uni-valverytmin vaiheen häiriö syntyy silloin, kun henkilön uni-valverytmi lykkääntyy taaksepäin yli kaksi tuntia pidemmälle kuin mitä pidetään tyypillisenä uniaikatauluna. Viivästynyt vuorokausirytmi voi aiheuttaa ihmisille vaikeuksia nukahtaa yöllä ja herätä aikaisemmin aamulla. Tästä tilasta kärsivät ihmiset kärsivät usein unenpuutteesta, jos heillä on koulu- tai työvelvoitteita, jotka edellyttävät aikaista heräämistä. Monia henkilöitä, joilla on tämä häiriö, pidetään iltakronotyyppeinä eli yökyöpelinä; sen esiintyvyys nuorilla aikuisilla ja nuorilla on 7-16 %.

Pitkälle edennyt uni-valverytmivaiheen häiriö on pohjimmiltaan päinvastainen: henkilöllä on taipumus nukahtaa ja herätä yli kaksi tuntia ennen toivottuja aikoja. Pitkälle edennyt ikä on tämän häiriön merkittävä riskitekijä.

Voidakseen saada diagnoosin viivästyneestä tai pitkälle edenneestä uni-valverytmin vaiheen häiriöstä, potilaan on koettava oireita vähintään kolmen kuukauden ajan. Lisäksi hänen on raportoitava unen laadun ja keston paranemisesta, jos hän saa noudattaa omaa uniaikatauluaan (eikä työn tai muiden velvoitteiden sanelemaa aikataulua).

Epäsäännöllinen uni-valverytmihäiriö

Tälle häiriölle on ominaista epäjohdonmukainen unirytmi, jossa ei ole vakiintunutta rytmiä tai vuorokausirytmin mukaisuutta. Epänormaalit unijaksot voivat aiheuttaa sekä univaikeuksia että liiallista päiväväsymystä päivän mittaan. Useimmilla ihmisillä, joilla on epäsäännöllinen uni-valverytmin häiriö, on neurologinen kehityshäiriö tai neurodegeneratiivinen häiriö, kuten Parkinsonin tauti, Alzheimerin tauti tai Huntingtonin tauti. Häiriötä on havaittu myös kehitysvammaisilla lapsilla.

Tämän häiriön hajanainen unirytmi tuottaa tyypillisesti unijaksoja, jotka kestävät neljä tuntia tai vähemmän. Tämän seurauksena ihmiset, joilla on epäsäännöllinen uni-valverytmihäiriö, torkkuvat usein koko päivän. Unen pirstaloituminen voi olla vakavampaa Alzheimer-potilailla, joilla esiintyy sundowningia, johon liittyy levottomuutta, levottomuutta tai sekavuutta, jotka osuvat samaan aikaan auringonlaskun kanssa.

Ei-24-tuntinen uni-valverytmihäiriö

Ei-24-tuntinen uni-valverytmihäiriö tunnetaan myös nimellä vapaan juoksun häiriö, ei-24-tuntinen uni-valverytmihäiriö, joka syntyy silloin, kun sisäinen kello ei resetoi itseään uudelleen joka 24. tunti. Tämän seurauksena henkilön normaali unijakso siirtyy jatkuvasti ja toimii vuorokauden ympäri päivien tai viikkojen ajan. Oireiden vakavuus riippuu usein henkilön aikataulusta ja siitä, ovatko hänen velvollisuutensa ristiriidassa hänen unirytminsä kanssa.

Henkilöillä, joilla on tämä sairaus, voi esiintyä unettomuusoireita ja liiallista päiväväsymystä, kun heidän unijaksonsa eivät sovi yhteen heidän sosiaalisen ja työelämänsä aikataulun kanssa. Kun heidän aikataulunsa on sopusoinnussa unijaksojen kanssa, henkilö, jolla on tämä sairaus, kokee vain vähän tai ei lainkaan unihäiriöitä.

Tämä häiriö vaikuttaa ensisijaisesti ihmisiin, jotka ovat täysin sokeita. Täysin sokean henkilön silmät eivät pysty välittämään aivoihin yhtä paljon valosignaaleja, mikä johtaa sekaannukseen vuorokaudenajasta. Tämän seurauksena heidän sisäinen kellonsa ei useinkaan pysty sopeutumaan 24 tunnin sykliin. Sokeista 50-80 prosenttia raportoi unihäiriöistä, ja asiantuntijat arvioivat, että puolella täysin sokeista on uni-valverytmin häiriö, joka ei ole 24 tunnin mittainen. Diagnoosi edellyttää, että oireet jatkuvat vähintään kolme kuukautta.

Vuorotyöhäiriö

Henkilöt, jotka joutuvat työssään työskentelemään osittain tai kokonaan yöllä, kärsivät usein vuorotyöhäiriöstä, jolle on ominaista unettomuus ja liiallinen päiväväsymys. Termi ”vuorotyö” voi koskea mitä tahansa työvuoroa, joka ei kuulu perinteisen kello 9:n ja 17:n väliseen aikatauluun, mutta vuorotyöhäiriö vaikuttaa yleensä niihin, jotka työskentelevät myöhään illalla ja/tai aikaisin aamulla. Vuorotyövuorot, jotka koostuvat päivä- ja yötunneista, voivat myös johtaa unihäiriöihin ja päiväväsymykseen.

Useimmat vuorotyön häiriöstä kärsivät ihmiset menettävät yhdestä neljään tuntia unta vuorokaudessa, ja työhön sopeutuminen työvuoron alettua voi ajan mittaan muuttua yhä vaikeammaksi. Tämä häiriö voi olla erityisen vaarallinen, koska se lisää onnettomuusriskiä joko työpaikalla tai tiellä myöhään illalla tai aikaisin aamulla tapahtuvan työmatkan aikana.

Tästä sairaudesta kärsiville voi myös kehittyä haavaumia, ja he voivat hoitaa itseään alkoholilla tai huumeilla saadakseen tarpeeksi unta. Arviot vaihtelevat, mutta uskotaan, että jopa 38 prosentilla vuorotyöntekijöistä on tämä häiriö. Se on yhtä yleinen sukupuolten ja eri roturyhmien keskuudessa.

Jetlag

Useimmat ihmiset kokevat jet lagia lentojen jälkeen, jotka kulkevat useiden aikavyöhykkeiden yli. Tilanne, jolle ovat ominaisia tilapäiset unihäiriöt ja päiväväsymys, edustaa siirtymäkautta, jonka aikana henkilön sisäisen kellon on synkronoiduttava paikalliseen aikaan. Jetlag-oireet alkavat tyypillisesti yhdestä kahteen päivää lennon jälkeen, ja ne voivat jatkua jopa viikon tai kaksi.

Itään päin suuntautuvilla matkoilla jetlag on yleensä vaikeampaa kuin länteen päin suuntautuvilla matkoilla; pohjoiseen ja etelään päin suuntautuvilla matkoilla jetlagia esiintyy yleensä vain vähän tai ei lainkaan, ellei lentokone ylitä kahta tai useampaa aikavyöhykettä. Lisäksi oireiden vakavuus korreloi usein ylitettyjen aikavyöhykkeiden lukumäärän kanssa; monilla ihmisillä elimistö tarvitsee yhden päivän sopeutumisaikaa jokaista aikavyöhykettä kohden.

Jet-lag ei yleensä ole vakava sairaus, mutta se voi sysätä ihmiset syöksykierteeseen, jos he eivät noudata terveellistä unihygieniaa lennon jälkeisenä aikana. Jatkuvat oireet voivat johtaa unettomuuteen ja muihin vakavampiin unihäiriöihin.

Muut vuorokausirytmin unihäiriöt

Tämän luokan häiriöt liittyvät yleensä taustalla oleviin terveystiloihin. Ne muistuttavat edellä lueteltuja muita vuorokausirytmin unihäiriöitä yleisten oireiden, kuten unettomuuden ja liiallisen päiväväsymyksen, osalta, mutta potilaat eivät täytä diagnostisia kriteerejä. Nämä ovat harvinaisia tapauksia, jotka yleensä vaativat räätälöityä hoitoa lääkäriltä tai unen erikoislääkäriltä.

Sirkadiaanisen rytmin unihäiriöiden hoito

Sirkadiaanisen rytmin unihäiriöiden hoito riippuu potilaan erityisestä diagnoosista. Useimmissa hoidoissa korostetaan hyvän unihygienian, terveellisen nukkumisympäristön ja johdonmukaisen uni-valverytmin merkitystä. Nämä tekijät voivat parantaa entrainmentia ja vähentää univajetta näitä häiriöitä sairastavilla henkilöillä.

Sirkadiaanisen rytmin unihäiriöiden hoitoon voi kuulua melatoniinivalmisteita. Näiden lisäravinteiden tulisi olla lääkärin määräämiä ja niitä tulisi antaa tiettyinä aikoina uneliaisuuden tunteen aikaansaamiseksi. Oikein ajoitetut melatoniiniannokset voivat tehokkaasti suunnata sirkadiaanisen rytmin ja viritysaikataulun uudelleen. Keskustele aina lääkärin kanssa ennen melatoniinin ottamista varmistaaksesi, että olet siihen riittävän terve.

Aamulla ajoitettu kirkkaalle valolle altistuminen voi auttaa henkilöitä, joilla on viivästynyt uni-valveutumisvaihehäiriö, kun taas sama altistuminen illalla voi auttaa henkilöitä, joilla on pitkälle edennyt uni-valveutumisvaihehäiriö. Tämäntyyppinen valohoito voi edistää tervettä vuorokausirytmin siirtymistä.

Vuorotyöhäiriöstä kärsiville ajoitettu valoaltistus työvuoron aikana voi olla hyödyllistä. Nämä potilaat voivat myös hyötyä päiväunista ennen työtä ja kohtuullisesta kofeiinin saannista työvuoron aikana. Myös selviytymisstrategiat, joilla pysytään hereillä työvuoron aikana ja nukutaan päivällä, voivat olla tehokkaita. Näihin strategioihin kuuluvat kirkkaan valon välttäminen päivällä, kirkkaalle valolle altistuminen työssä ja optimaalisen nukkumisympäristön ylläpitäminen. Melatoniinilisät tai hypnoosilääkkeet voivat toimia unilääkkeinä päivisin, mutta ne ovat väliaikainen ratkaisu eivätkä korjaa vuorokausivirheitä.