NASA/SDO/AIA/Goddardin avaruuslentokeskus
Tästä kiehtovasta YouTubevideosta inspiroituneina aiomme sukeltaa piinalliseen kysymykseen:
Mitä tapahtuisi, jos aurinko katoaisi juuri tällä sekunnilla?
Aurinko on noin 333 000 kertaa maapallon massainen ja tuottaa joka sekunti saman verran energiaa kuin 100 miljardia vetypommia!
Sen jättimäinen massa tekee auringosta aurinkokunnan hallitsevan gravitaatiovoiman, joka lukitsee kaikki kahdeksan planeettaa ellipsinmuotoisille kiertoradoille.
Samanaikaisesti auringon valtava energia lämmittää planeettaamme juuri sen verran, että Maan pinnalla on oikea lämpötila nestemäiselle vedelle – elämän katalysaattorille.
Mutta mitä tapahtuisi, jos menettäisimme auringon? Mitä tuntisimme ja näkisimme, jos se yhtäkkiä vain pamahtaisi!”
Mikä saattaa vaikuttaa päällisin puolin hölmöltä kysymykseltä, oli itse asiassa Albert Einstienille tärkeä ajatusleikki.
Painovoiman nopeus
Ennen kuin Einstein hyökkäsi tämän ongelman kimppuun, tiedemiehet epäilivät – mutta eivät olleet todistaneet – että painovoima toimii hetkessä. jos tämä olisi totta, niin ensimmäinen asia, joka tapahtuisi, kun aurinko katoaisi, olisi se, että Maa kaikkine muine planeettoineen lentäisi avaruuteen. Aurinkokunnassamme vallitsisi täydellinen kaaos.
Valo sen sijaan ei ole välitöntä: Se kulkee noin 671 miljoonan kilometrin tuntinopeudella, ja sen saapuminen Maahan kestää noin 8 minuuttia. Näin ollen näkisimme auringon taivaallamme vielä kahdeksan minuuttia sen katoamisen jälkeen.
Jos siis valon nopeus on vakio ja painovoiman nopeus on hetkellinen, tuntisimme auringon katoamisen ennen kuin näkisimme sen.
Mutta kuten Einstein osoitti vuonna 1915 esittämässään yleisessä suhteellisuusteoriassa, painovoima ei ole hetkellinen. Itse asiassa se kulkee samaa nopeutta kuin valo!
Siten jos aurinko katoaisi, pysyisimme kahdeksan minuutin ajan autuaan tietämättöminä siitä, että vääjäämätön kohtalo olisi käsillä.
Ikuinen yö
Emme kuitenkaan jäisi täydelliseen ja täydelliseen pimeyteen, vaan tähdet loistaisivat edelleen, ja sähkö jatkaisi toimintaansa, joten kaupungit pysyisivät valaistuina niin kauan kuin sähköä riittäisi, ja jopa planeetat näkyisivät hetken aikaa.
Esimerkiksi kun Jupiter on lähimpänä Maata, se on noin 33 valominuutin päässä, mikä tarkoittaa, että näkisimme jättiläisplaneetan vielä yli tunnin ajan – sen ajan, joka kuluisi siihen, että resdiaulin valo saavuttaisi Jupiterin ja heijastuisi takaisin Maahan – sen jälkeen, kun aurinko olisi kadonnut.
Kahdeksan minuutin kuluttua eräs asia maapallolla kuitenkin lakkaisi olemasta, selittää laajalti suositun YouTubekanava Vsaucen perustanut ja sitä tähdittävä Michael Stevens. Ilman auringonvaloa fotosynteesi – prosessi, jonka avulla kaikki kasvit tuottavat ravintoa – pysähtyisi sillä sekunnilla, kun auringonvalo sammuisi taivaaltamme.
Useimmat pienet kasvit kuolisivat muutamassa päivässä, mutta siitä meidän ei pitäisi olla huolissamme: Maapallon keskimääräinen pintalämpötila laskisi 32 celsiusasteeseen ensimmäisen viikon jälkeen ja sitten miinus 150 celsiusasteeseen ensimmäisen vuoden loppuun mennessä.
Kaiken tämän aikana maapallon valtameret kylmenisivät yhä enemmän ja lopulta jäätyisivät, jolloin maapallo muuttuisi jäämaailmaksi. Mutta aivan kuten syvät järvet talvella, vain pinta jäätyisi, jättäen alleen nestemäisen valtameren. Jos ihmiset selviytyisivät tästä äärimmäisestä muutoksesta, heidän ainoa turvapaikkansa olisi Stevensin mukaan lähellä geotermisiä aukkoja meren pohjassa. Nämä tuuletusaukot tuottavat lämpöä, joka nousee maan sisuksista.
Elämä maapallolla kukoistaisi miljardeja vuosia
Tämä elämäntapa olisi surkean pimeää ja yksinäistä, ja on vaikea tietää, kestäisivätkö ihmiset pitkään näissä olosuhteissa. Toisaalta eläimet, jotka elävät nykyään näiden tuuletusaukkojen ympärillä, jatkaisivat selviytymistään miljardeja vuosia auringon katoamisen jälkeen. Tämä johtuu siitä, että nämä eläimet eivät tarvitse aurinkoa elääkseen. Sen sijaan ne saavat ravintonsa ja energiansa näistä geotermisistä tuuletusaukoista tulevasta lämmöstä.
Siten suurin osa, mutta ei kaikki elämä häviää planeetaltamme ilman aurinkoa. Nämä geotermistä lämpöä rakastavat organimssit säilyisivät miljardeja vuosia sen jälkeen, kun aurinko olisi kadonnut ja kun kaikki muu elämä olisi jäätynyt sukupuuttoon.
Kummallista kyllä, tämä jääpallomaa muistuttaa joitain Jupiterin ympärillä olevia kuita, joiden astrobiologit epäilevät voivan kätkeä sisäänsä maan ulkopuolisia mikrobeja.
Mitä tuolla takana on
ESO/L. Calçada
Tässä taiteilijan jäljennöksessä näkyy planeetta, joka kiertää tähteä Alpha Centauri B, kolmoistähtijärjestelmän jäsentä, joka on lähimpänä Maata. Alpha Centauri B on taivaan kirkkain kohde, ja toinen häikäisevä kohde on Alpha Centauri A. Oma Aurinkomme näkyy oikealla ylhäällä.
Juuri nyt Maa kiertää Aurinkoa hurjalla 67 000 mailin tuntinopeudella. Jos aurinko katoaisi, sen vetovoima katoaisi, mutta Maan nopeus pysyisi samana.
Ymmärtääksesi miksi, kuvittele itsesi sitomassa kiveä narun päähän ja sitten heiluttamassa tuota narua ympyrää pääsi yläpuolella. Sitten päästät irti narusta. Kivi lentää suoraviivaisesti poispäin sinusta, samalla tavalla kuin Maa lentäisi suoraviivaisesti poispäin avaruuden keskipisteestä, jossa aurinko ennen istui.
Sikäli kuin Maa ei törmäisi muihin planeettoihin, asteroideihin tai komeettoihin, kestäisi vain noin 377 000 vuotta kulkea 4,3 valovuoden matka – etäisyys lähimpään tähteen, Alpha Centauriin. Ja miljardin vuoden kuluttua, Steven laskee, Maa olisi kulkenut 100 000 valovuotta eli koko Linnunradan pituuden.
Kuka tietää, ettei toinen tähti tai kenties musta aukko poimisi pienen planeettamme ja vetäisi sitä kiertoradalle? Linnunradassa on arviolta 100 miljardia tähteä ja jopa miljardi mustaa aukkoa. Olipa lopputulos mikä tahansa, Maan tulevaisuus ilman aurinkoa olisi jännittävä seikkailu kosmoksen halki.
Katso alta kaksi YouTube-videota, jotka innoittivat tämän postauksen: