NASA/SDO/AIA/Goddard Space Flight Center
Inspirerade av den här spännande YouTube-videon kommer vi att dyka ner i den spännande frågan:
Vad skulle hända om solen försvann just nu?
Solen är ungefär 333 000 gånger jordens massa och producerar samma mängd energi som 100 miljarder vätebomber varje sekund!
Den gigantiska massan gör solen till den dominerande gravitationskraften i solsystemet som låser in alla åtta planeterna i eliptiska banor.
Tidigare värmer solens enorma energi upp vår planet lagom mycket så att jordens yta har rätt temperatur för flytande vatten – katalysatorn för liv.
Men vad skulle hända om vi förlorade solen? Vad skulle vi känna och se om solen helt plötsligt bara försvann pang!
Vad som kan tyckas vara en fånig fråga på ytan var i själva verket ett viktigt tankeexperiment för Albert Einstien.
Tyngdkraftens hastighet
Innan Einstein angrep detta problem misstänkte vetenskapsmännen – men hade inte bevisat – att gravitationen verkade ögonblickligen. om det var sant skulle det första som skulle hända när solen försvann vara att jorden, tillsammans med alla andra planeter, skulle flyga ut i rymden. Det skulle bli fullständigt kaos i vårt solsystem.
Ljus är å andra sidan inte ögonblickligt: Det färdas i ungefär 671 miljoner kilometer i timmen och tar ungefär 8 minuter att nå jorden. Därför skulle vi fortfarande se solen på vår himmel åtta minuter efter att den försvann.
Så, om ljusets hastighet är en konstant och gravitationens hastighet är ögonblicklig, så skulle vi känna solens försvinnande innan vi såg den.
Men som Einstein visade i sin allmänna relativitetsteori, som han introducerade 1915, är gravitationskraften inte momentan. Faktum är att den färdas med samma hastighet som ljuset!
Om solen försvann skulle vi därför förbli lyckligt omedvetna i åtta minuter om att den oundvikliga undergången var över oss.
Eternell natt
Vi skulle dock inte lämnas i fullständigt och totalt mörker, stjärnorna skulle fortfarande lysa, och elektriciteten skulle fortsätta att fungera så att städerna skulle förbli upplysta så länge strömmen räckte, och till och med planeterna skulle förbli synliga under en kort tid.
När Jupiter är närmast jorden är den till exempel cirka 33 ljusminuter bort, vilket innebär att vi skulle fortsätta att se jätteplaneten i över en timme – den tid det skulle ta för resdiauljuset att nå Jupiter och reflektera tillbaka till jorden – efter att solen har försvunnit.
Men efter åtta minuter skulle en sak på jorden komma till ett skrikande stopp, förklarar Michael Stevens, som grundade och spelar huvudrollen i den mycket populära YouTube-kanalen Vsauce. Utan solljus skulle fotosyntesen – den process genom vilken alla växter genererar mat – upphöra i samma sekund som solljuset försvann från vår himmel.
De flesta små växter skulle dö inom loppet av några dagar, men det är inte det vi bör oroa oss för: Jordens genomsnittliga yttemperatur skulle sjunka till 32 grader Fahrenheit efter den första veckan och sedan till minus 150 grader Fahrenheit i slutet av det första året.
Totalt under tiden skulle jordens oceaner bli allt kallare och till slut frysa till is och förvandla jorden till en isvärld. Men precis som djupa sjöar på vintern skulle endast ytan frysa och lämna ett flytande hav under ytan. Om några människor skulle överleva denna extrema omvandling skulle deras enda tillflykt, enligt Stevens, vara i närheten av geotermiska skorstenar på havsbotten. Dessa skorstenar avger värme som stiger upp från jordens inre.
Livet på jorden skulle blomstra i miljarder år
Detta sätt att leva skulle vara eländigt mörkt och ensamt, och det är svårt att veta om människor skulle klara sig länge under dessa förhållanden. Å andra sidan skulle de djur som lever runt dessa skorstenar i dag fortsätta att överleva i miljarder år efter att solen försvunnit. Det beror på att dessa djur inte behöver solen för att leva. I stället får de sin mat och energi från den värme som kommer ut från dessa geotermiska skorstenar.
Det mesta men inte allt liv skulle därför släckas ut från vår planet utan solen. Dessa geotermiskälskande organimss skulle bestå i miljarder år efter att solen försvunnit och efter att allt annat liv frusit ut.
Lustigt nog liknar denna isbollsjord några av de månar runt Jupiter som astrobiologer misstänker skulle kunna hysa utomjordiska mikrober.
Vad ligger bortom
ESO/L. Calçada
Detta konstnärsavtryck visar hur planeten kretsar kring stjärnan Alpha Centauri B, en medlem av det trippelstjärnesystem som ligger närmast jorden. Alfa Centauri B är det mest lysande objektet på himlen och det andra bländande objektet är Alfa Centauri A. Vår egen sol syns uppe till höger.
Just nu kretsar jorden runt solen i en flammande hastighet av 67 000 miles per timme. Om solen försvann skulle dess gravitationskraft vara borta, men Jordens hastighet skulle förbli densamma.
För att förstå varför, föreställ dig att du binder en sten i slutet av ett snöre och sedan svänger snöret i en cirkel över ditt huvud. Sedan släpper du snöret. Stenen flyger i en rak linje bort från dig, på samma sätt som jorden skulle flyga i en rak linje bort från den centrala punkt i rymden där solen brukade sitta.
Så länge jorden inte kolliderar med några andra planeter, asteroider eller kometer skulle det bara ta cirka 377 000 år för den att färdas 4,3 ljusår – avståndet till den närmaste stjärnan Alpha Centauri. Och efter 1 miljard år, beräknar Steven, skulle jorden ha rest 100 000 ljusår, eller längden på hela Vintergatan.
Vem kan säga att vår lilla planet inte skulle bli upplockad och dras in i en omloppsbana av en annan stjärna eller, kanske, ett svart hål? Vintergatan hyser uppskattningsvis 100 miljarder stjärnor och så många som en miljard svarta hål. Oavsett vad som händer skulle jordens framtid utan sol bli ett spännande äventyr i kosmos.
Kolla in de två YouTube-videor som inspirerade det här inlägget nedan: