NASA/SDO/AIA/Goddard Space Flight Center
Inspireret af denne spændende YouTube-video vil vi dykke ned i det spændende spørgsmål:
Hvad ville der ske, hvis solen forsvandt lige nu og her?
Solen er ca. 333.000 gange Jordens masse og producerer den samme mængde energi som 100 milliarder brintbomber hvert sekund!
Dens gigantiske masse gør solen til den dominerende tyngdekraft i solsystemet, der låser alle otte planeter fast i eliptiske baner.
Solens enorme energi opvarmer samtidig vores planet lige akkurat nok til, at Jordens overflade har den rette temperatur til flydende vand – katalysatoren for liv.
Men hvad ville der ske, hvis vi mistede solen? Hvad ville vi føle og se, hvis den pludselig bare forsvandt!”
Det, der umiddelbart kan virke som et dumt spørgsmål, var faktisk et vigtigt tankeeksperiment for Albert Einstien.
Tyngdekraftens hastighed
Før Einstein gik til angreb på dette problem, havde forskerne en mistanke om – men havde ikke bevist – at tyngdekraften virkede øjeblikkeligt.Hvis det var sandt, ville det første, der ville ske, når solen forsvandt, være, at Jorden sammen med alle de andre planeter ville flyve ud i rummet. Det ville være et fuldstændigt og totalt kaos i vores solsystem.
Lyset er derimod ikke øjeblikkelig: Det bevæger sig med ca. 671 millioner miles i timen og er ca. 8 minutter om at nå Jorden. Derfor ville vi stadig kunne se solen på vores himmel otte minutter efter, at den var forsvundet.
Så, hvis lysets hastighed er en konstant, og tyngdekraftens hastighed er øjeblikkelig, så ville vi mærke solens forsvinden, før vi så den.
Men, som Einstein viste i sin generelle relativitetsteori, som han introducerede i 1915, er tyngdekraften ikke øjeblikkelig. Faktisk bevæger den sig med samme hastighed som lyset!
Derfor ville vi, hvis solen forsvandt, være lykkeligt uvidende i otte minutter om, at den uundgåelige undergang var over os.
Eternal night
Vi ville dog ikke blive efterladt i fuldstændigt og totalt mørke: Stjernerne ville stadig skinne, og elektriciteten ville fortsætte med at virke, så byerne ville forblive oplyste, så længe strømmen varede, og selv planeterne ville forblive synlige i et kort stykke tid.
For eksempel er Jupiter, når den er tættest på Jorden, omkring 33 lysminutter væk, hvilket betyder, at vi fortsat ville kunne se kæmpeplaneten i over en time – den tid, det ville tage for resdiaulyset at nå Jupiter og reflektere tilbage til Jorden – efter at solen var væk.
Men efter otte minutter ville én ting på Jorden gå i stå, forklarer Michael Stevens, der har grundlagt og er med i den meget populære YouTube-kanal Vsauce. Uden sollys ville fotosyntesen – den proces, hvormed alle planter genererer mad – stoppe i det sekund, hvor sollyset forsvandt på vores himmel.
De fleste små planter ville dø i løbet af få dage, men det er ikke det, vi bør være bekymrede over: Jordens gennemsnitlige overfladetemperatur ville falde til 32 grader Fahrenheit efter den første uge og derefter til minus 150 grader Fahrenheit ved udgangen af det første år.
Alt imens ville Jordens oceaner blive stadig koldere og til sidst fryse til is og forvandle Jorden til en isverden. Men ligesom dybe søer om vinteren ville kun overfladen fryse til og efterlade et flydende hav nedenunder. Hvis nogen mennesker overlevede denne ekstreme forvandling, ville deres eneste tilflugtssted ifølge Stevens være i nærheden af geotermiske ventiler på havbunden. Disse slamper udsender varme, der vælter op fra jordens indre.
Livet på Jorden ville trives i milliarder af år
Denne måde at leve på ville være elendigt mørk og ensom, og det er svært at vide, om mennesker ville holde længe under disse forhold. På den anden side ville de dyr, der lever omkring disse slamper i dag, fortsætte med at overleve i milliarder af år, efter at solen er forsvundet. Det skyldes, at disse dyr ikke har brug for solen for at leve. I stedet får de deres føde og energi fra den varme, der kommer ud af disse geotermiske slamper.
Derfor ville det meste, men ikke alt liv blive udslettet fra vores planet uden solen. Disse geotermisk-elskende organismer ville bestå i milliarder af år, efter at solen er forsvundet, og efter at alt andet liv er frosset ud.
Pudsigt nok ligner denne iskuglejord nogle af de måner omkring Jupiter, som astrobiologer mistænker for at kunne huse udenjordiske mikrober.
Hvad ligger hinsides
ESO/L. Calçada
Dette kunstneriske indtryk viser planeten i kredsløb om stjernen Alpha Centauri B, et medlem af det tredobbelte stjernesystem, der er tættest på Jorden. Alpha Centauri B er det mest strålende objekt på himlen, og det andet blændende objekt er Alpha Centauri A. Vores egen sol er synlig øverst til højre.
Omkring Jorden kredser Jorden lige nu om solen med en lynende hastighed på 67.000 mil i timen. Hvis solen forsvandt, ville dens tyngdekraft være væk, men Jordens hastighed ville forblive den samme.
For at forstå hvorfor, skal du forestille dig, at du binder en sten til enden af en snor og derefter svinger snoren i en cirkel over dit hoved. Så giver du slip på snoren. Stenen flyver i en lige linje væk fra dig, på samme måde som Jorden ville flyve i en lige linje væk fra det centrale punkt i rummet, hvor solen plejede at sidde.
Så længe Jorden ikke kolliderede med andre planeter, asteroider eller kometer, ville det kun tage ca. 377.000 år for den at tilbagelægge 4,3 lysår – afstanden til den nærmeste stjerne, Alpha Centauri. Og efter 1 milliard år, beregner Steven, ville Jorden have tilbagelagt 100.000 lysår, eller længden af hele Mælkevejsgalaksen.
Hvem siger, at vores lille planet ikke ville blive samlet op og trukket ind i kredsløb af en anden stjerne eller måske et sort hul? Mælkevejen rummer anslået 100 milliarder stjerner og så mange som en milliard sorte huller. Uanset hvad der sker, vil Jordens fremtid uden sol være et spændende eventyr på tværs af kosmos.
Se de to YouTube-videoer, der har inspireret dette indlæg, nedenfor: